由于过度拥挤的危机，法官减少了对持刀罪犯的监禁判决，持刀罪犯的数量创下了历史新高。

　　去年9月至12月，持刀犯中只有不到四分之一(24.7%)被送进监狱，这是有记录以来的最低水平。

　　这一比例低于上一季度的28%，原因是人们担心英格兰和威尔士的监狱可能会人满为患。相比之下，2020年第二季度这一比例为创纪录的42.9%。

　　从9月到12月，持刀惯犯入狱的比例也降至51.6%的历史最低水平，尽管法律规定，犯罪者应立即入狱。相比之下，2020年第二季度的高点为71.7%。

　　与此同时，英国国家统计局(Office for National Statistics)的数据显示，持刀犯罪在全国范围内上升了7.2%，达到近5万起，接近2019年5.12万起的历史最高纪录。在伦敦，持刀犯罪占英格兰和威尔士所有持刀犯罪的三分之一以上，去年持刀犯罪达到了创纪录的1.45万起。

　　尽管司法部采取了解决过度拥挤问题的措施，但男子监狱的空间不足300个，其运营能力约为84,000个。

　　司法部的数据显示，法院越来越多地选择缓刑，这使违法者避免入狱，但如果他们违反执照条款，可能会被送进监狱。

　　去年，英格兰和威尔士高级主审法官埃迪斯勋爵(Lord Justice Edis)发布了一项法令，建议法院因为监狱过度拥挤的危机而减少监禁人数。

　　上诉法院法官表示，法院应该“意识到目前监狱人口水平的影响”，因为他撤销了一名男子6个月的监禁，代之以缓刑。

　　21岁的乔丹·阿克塞尔(jordan Axtell)就是受益者之一，他曾因持有带刀片的物品和供应海洛因和可卡因而被判有罪，但由于监狱人满为患，他避免了入狱。

　　法官伊恩·普林格尔(Ian Pringle KC)表示，他在做出自己的判决时考虑到了Lord Justice Edis最近的判决，判处他两年监禁，缓期执行。

　　前唐宁街顾问、公共安全基金会(Public Safety Foundation)创始人纪勤(Rory Geoghegan)警告称，较轻的判决“只会让持刀犯罪变得更严重”。

　　纪勤曾是一名警察，他说:“那些携带或考虑携带武器的人需要知道，一旦被抓住，他们将面临牢狱之灾。”如果不能确保足够的监狱空间，我们的街道就会变得更不安全。”

　　独立智库警察基金会(Police Foundation)的负责人里克·缪尔(Rick Muir)说:“有一些法官解释说，不判处监禁是因为监狱空间不足，这对国家来说是一种可怕的处境(不管人们对判决的更广泛价值有什么看法)，这表明需要采取行动减少监狱人满为患的情况。”

　　监狱过度拥挤的危机迫使司法大臣亚历克斯·乔克(Alex Chalk)采取了名为“黎明行动”(Operation Early Dawn)的紧急措施，这意味着等待保释听证会的犯罪嫌疑人将在警察牢房里关押数天，直到监狱有足够的空间。

　　此次行动是在囚犯提前释放计划于下周延长之前启动的，该计划将于5月23日起，允许罪犯在预定释放日期前最多70天获释。

　　司法部的一位发言人说:“虽然判决是独立司法机构的事情，但我们为保护公众而采取的果断行动意味着，与十年前相比，更多?持刀罪犯被送进监狱，服刑时间更长。”

　　“自去年以来，持刀犯罪已经下降，因为我们尽一切可能引导年轻人远离犯罪，多亏了我们严厉的量刑改革，那些经常携带?刀的罪犯比10年前更有可能面临监禁。”

　　日本司法部还对使用季度数据提出警告，因为它可能包括等待最终判决的案件。