在猫咪视频和宝莱坞舞蹈的场景之间，还有一组不同的剪辑。这些片段展示了一些有史以来第一部“电影”的彩色图像。其中一些照片拍摄于19世纪，展示了维多利亚时代的人们凝视着镜头。在这些早已死去的人的脸上，我们也带着同样的表情来看待今天的科技进步——一种好奇、惊奇和困惑的混合。时间旅行可能还没有被发明出来，但这种娱乐方式让我们得以一窥过去的人们——像我们一样平凡，像我们一样独特，像我们所有人一样早已死去。

　　我寻找这些过去的图像有一个非常特殊的原因。这就是人性中自私的唯我论，即使我们确信自己的结局，我们也会陷入琐碎问题的泥潭。当我们开车上班和回家时，当我们做生活要求的许多任务时，我们被它们所困扰。我们苦恼于什么会发生，什么不会发生，为什么某个人说话如此粗鲁和冷漠，我们的老板是否喜欢我们，为什么我们的亲戚用羡慕的眼光看着我们。这样的例子不胜枚举。生活中的小插曲，比如一场疾病、汽车故障、屋顶漏水或缺水，都会让我们内心的平静失去平衡。我们感到沮丧，我们被消耗殆尽——大多数时候我们无法控制它。

　　如果决策更为重大:选择何种职业、是否移民、与这个人或那个人结婚，这种压倒性的不安感就会加剧。这些选择的重要性沉重地压在我们身上，并迅速膨胀，成为一个生死攸关的时刻。这就是我们的大脑对我们玩的游戏，我们把视野缩小到我们的小圈地，我们的家庭，我们的小世界;在他们看来，这些问题显得巨大而隐现。

　　这就是对过去的了解可以帮助我们的地方。每当我感到重大决定带来的巨大压力或生活中无数的小压力时，我就会求助于我所谓的“大历史”。我用这个词来指代几千年前的人们的生活。

　　新石器时代最早的农业定居点出现在大约一万年前。在土耳其可以找到一个这样的定居点，其中包括数千人。?atalh?yük有多达8000人在那里生活了几个世纪。这里的人们精心重建的房屋展示了墙壁上装饰着几何马赛克的小房间。因此，室内装饰早在后来的文明出现之前就存在了。人类住在家里，并试图把它们变得美丽。

　　对于我们来说，生活中无数的小问题，谁在狩猎中占有更大的份额，谁的房子更漂亮，谁有更多的动物头骨可以展示，可能是这个古老农业定居点的人们关心的问题。

　　关于这个定居点的居民有很多问题:他们吃什么，他们如何生活，是什么促使他们把死者埋在他们家的地板下，为什么他们家的开口离屋顶比离地面更近，等等。

　　这些答案并不为人所知，但这些人的故事的真正魔力在于他们与我们生活的相似之处，尽管他们生活在一个对我们来说几乎不可想象的过去。科学家们已经证明，自那时以来，人类基因组并没有发生太大变化。从进化的角度来看，我们的思维方式，处理信息的方式并没有太大的不同。

　　让自己沉浸在很久以前的时代，尤其是那些延续了好几个世纪的时代的好处是，它会立即改变我们评估自己生活的尺度。像过去的人一样，有一些小小的象征:为什么我们这样埋葬死者，为什么我们穿宽松的束腰外衣和裤子，为什么我们用不同的颜料装饰我们的脸，等等。

　　当我们审视过去时，我们会站在未来的有利位置上审视自己，并意识到我们日常的担忧和恐慌是多么微不足道。这就是扩展我们视角的力量。当我们回想前世的琐事时，我们意识到我们所面临的决定和选择，审判，生活中的苦难和痛苦，都是一如既往的平淡无奇。当我们考虑那些生活在一万年前的人的生活时，我们文明的总和似乎是人类存在故事中最微小的亮点。

　　然后，规模带来了它自己的自由。当我们把生命中的每一刻铭记在心时，我们就会意识到，我们所做的一切，除了我们自己赋予它的意义和重要性之外，没有什么是真正重要的。所有的成就，所有的胜利，所有的失败都会在我们这样做的时候消散。我们的子子孙孙也许还记得我们是谁，但几代人之后，我们就会被遗忘，我们的独特性和独特性都将消失。

　　如果我们能在不伤害他人的情况下度过一生，那就足够了。知道我们的特殊生活只对人类历史上最小的一段时间有意义，我们就会自由，不再害怕做出错误的判断和错误。突然间，就像被施了魔法一样，我们意识到我们的恐惧和担忧在事物的宏伟计划中是多么微不足道。认识到这一点，我们就能从无情的生活中得到甜蜜而宽容的解脱。

　　作者是一家律师教学公司宪法学与政治哲学。

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