迈克尔·科恩周一作证称，唐纳德·特朗普曾命令他在2016年大选前贿赂色情明星斯托米·丹尼尔斯，以掩盖他的性丑闻。这是检方的关键证词，取决于陪审团是否会相信这名已定罪的重罪犯。
“他说，‘当然。这样做。照顾好它。现年57岁的科恩回忆，特朗普在得知丹尼尔斯在兜售她与这位房地产大亨2006年在太浩湖(Lake Tahoe)酒店房间幽会的故事后对他说。
这位身穿深蓝色西装、打着粉色领带、头发灰白的律师在曼哈顿最高法院(Manhattan Supreme Court)作证说，付给丹尼尔斯和《花花公子》玩伴凯伦·麦克杜格尔(Karen McDougal)的封口费是在特朗普的要求下完成的。
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“我所做的一切，都是听从特朗普的指示，为了他的利益，”他在作证时谈到了自己在2016年夏天向麦克杜格尔支付15万美元一事中所扮演的角色。麦克杜格尔说，在特朗普与妻子梅拉尼娅(Melania)结婚期间，她与特朗普有过一年的婚外情。
“一切都需要特朗普的签字，”他作证说，并补充说，他提前让特朗普知道了丹尼尔斯的付款，因为“我想要回钱”。
科恩告诉陪审员，在科恩同意向丹尼尔斯支付13万美元以获得她的故事的“独家”版权后，据称特朗普后来试图通过拖延支付直到2016年大选之后来欺骗这位色情明星。
但当丹尼尔斯和她的律师威胁要撕毁协议并在其他地方发表这篇报道时，惊慌失措的科恩再次联系了他的老板——特朗普命令他付钱给丹尼尔斯，科恩作证说。
“只管去做，”科恩回忆他的老板说。
陪审团是否会相信科恩的说法还有待观察，因为辩方可能会在本周晚些时候的交叉询问中指出，科恩是一名两次被定罪的重罪犯，此前曾承认向国会撒谎，而且还是特朗普的直言不讳的批评者。
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科恩星期一还作证说，他对自己为把资金汇给丹尼尔斯的律师而设立的空壳公司的描述撒了谎。
“我不确定他们是否会打开它，如果上面写着‘付钱给一个成人电影明星，以换取保密协议’。”’”他打趣道。
在曼哈顿下城一个座无虚席的法庭里，77岁的特朗普就坐在20英尺远的地方，他深陷在辩护桌旁的椅子里。
在科恩作证期间，特朗普连续闭上了近一个小时的眼睛，即使他的头向前摇晃了几次，他的眼睛也一直闭着。
然而，就在听到科恩在特朗普讨论麦克杜格尔15万美元报酬的秘密录音之前，他振作了起来。
该录像带于2018年首次发布。这样的录音在纽约州并不违法，因为该州只要求通信的一方“同意”录音。
“那么，我们要为此付多少钱?”一百五十年?”2016年9月6日，助理地区检察官苏珊·霍芬格(Susan Hoffinger)在法庭上播放了这段近三分钟的谈话录音，从录音中可以听到特朗普说的话。
特朗普朝科恩的方向傻笑，摇了摇头。科恩的前经纪人说，那段录音是为了向时任《国家问询报》(national Enquirer)出版商戴维·佩克(David Pecker)保证，特朗普会赔偿他付给麦克杜格尔的钱，但他没有。
科恩还作证说，特朗普在抵达白宫前不久举行的一次会议上，亲自批准了他的公司向他支付丹尼尔斯报酬的计划，总共支付了42万美元。这笔款项是在一年多的时间里支付的，包括封口费、5万美元的技术服务、6万美元的奖金，以及一些额外的税收，这些都是在一年多的时间里支付的。
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科恩作证说，他指的是特朗普。“他批准了。”
特朗普随后转向科恩，说:“这将是华盛顿的一次疯狂之旅，”科恩作证说。
科恩早些时候作证说，特朗普告诉他，丹尼尔斯关于特朗普欺骗妻子梅拉尼娅的故事如果被曝光，将是一场“彻头彻尾的灾难”。
“女人会恨我的，”特朗普在接受科恩采访时承认。
据科恩报道，特朗普补充说:“大家可能觉得这很酷，但这对竞选来说将是一场灾难。”
这位2024年共和党总统候选人已经对34项伪造商业记录的指控表示不认罪，这些指控涉嫌在特朗普组织的记录中虚假地将科恩的付款报销记录为法律费用。
科恩将于星期二回到证人席上，他在川普在纽约的民事欺诈审判中单独作证，指控他的前老板。川普的律师把矛头对准了科恩的身份，他是一名被判有罪的重罪犯，入狱的部分原因是与丹尼尔斯贿赂有关的竞选财务罪认罪。
他于2018年被判入狱三年，但在2020年5月仅仅一年多后就被释放在家监禁，以减少新冠病毒在监狱中的传播。
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这位曾经的特朗普忠诚者星期一也作证说，他为这位房地产大亨工作的美好时光，称他作为特朗普私人律师的十多年“令人惊叹”。
但科恩随后被问到:“你为他撒谎了吗?”
“是的，”他在证人席上说。“这是完成一项任务所需要的。”
“你为他欺负过别人吗?”检察官问道。
“我只是想让老板高兴，”科恩回答说。
AdditioPriscilla DeGregory报道
