苹果公司在华盛顿发起了一场重大的魅力攻势，以应对新一轮的反垄断热潮。公开文件显示，自拜登总统上任以来，包括首席执行官蒂姆·库克在内的游说人士和高管至少有87次在白宫会面。
根据《华盛顿邮报》对公开文件的查阅，以及对熟悉该公司策略的科技政策内部人士的采访，这家市值3万亿美元的科技巨头在华盛顿集结了一批影响力掮客、律师和与白宫和司法部有联系的员工。
根据对披露信息的非详尽审查，自拜登总统于2021年就职以来，苹果高管或公司附属游游者至少87次出现在白宫的公共访客记录中——自2021年以来，库克亲自访问白宫至少11次，与至少14名官员进行了列出的会议。
其中包括与拜登总统至少三次会面，最近一次是在2023年6月。自拜登上任以来，库克的白宫之行包括至少参加了拜登四次国宴中的两次，一次是与法国的马克龙，一次是与印度的莫迪。
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据多个行业消息人士透露，库克在白宫的电话数量之多令人震惊——即使对于一位备受瞩目的企业高管来说也是如此。
旋转门项目的执行董事杰夫·豪泽说:“除了(前谷歌首席执行官)埃里克·施密特(Eric Schmidt)在奥巴马政府和特朗普政府时期的彼得·蒂尔(Peter Thiel)等人关系密切之外，我想不出还有谁和政府关系如此密切。
豪泽说，这次主要攻势只是“他们为影响华盛顿而投入的资金的冰山一角”，他指出，苹果影响活动的真正规模几乎无法确定。
白宫和司法部拒绝置评。
豪泽说:“目前，针对大型科技公司的重大文化反弹正在发生，大型科技公司意识到了这一点，它们正在打一场文化战争作为回应。”
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这对苹果来说利害攸关，因为它可能面临反垄断打击，这可能迫使其在其庞大帝国的经营方式发生重大变化——从占主导地位的iPhone业务到利润丰厚但备受争议的应用商店。
美国司法部(Justice Department)正准备提起全面的反垄断诉讼，指控苹果公司(Apple)使用非法手段维持iPhone的主导地位。在其他地方，苹果对流行的即时通讯应用“Beeper Mini”的打击，以及苹果手表(Apple Watch)丑陋的专利侵权案，引起了监管机构的注意。
在国会，苹果公司一直在努力游说反对激进的两党反垄断立法，比如《开放应用市场法案》和《美国创新与选择在线法案》(AICOA)。据报道，库克曾在2022年亲自呼吁参议员反对后者。两者都将对苹果如何运营应用商店增加新的限制。
当记者联系到苹果置评时，苹果反驳了外界对其数据中心交易的批评，并指出该公司定期与政府接触，以解释其政策立场，并倡导优先考虑用户隐私和易用性等问题。
该公司表示，它的宣传重点是可能危及用户安全或信息的问题，以及在线儿童安全和半导体生产等其他主题。
苹果公司指出，库克几次访问白宫都是应政府的要求，参加国家经济委员会(National Economic Council)的小组讨论，或就《芯片法案》(CHIPS Act)等关键立法发表意见。
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关于潜在的反垄断法案，苹果表示，它已经与一些议员进行了建设性的对话，但仍然反对这项立法。
苹果在声明中表示:“我们仍然担心，这项立法可能会打破这种模式，破坏我们用户所依赖的隐私和安全保护。”
苹果公司补充说:“世界各国政府和国际机构已经明确建议反对侧载要求，这将使那些想要以用户(包括儿童)为目标的坏人获得恶意软件和诈骗的权力，并使渴求数据的公司更容易在未经用户同意的情况下跟踪用户。”
多个消息来源对苹果与美国政府的关系表示担忧，此前有爆料称，一项拟议的国会支出法案将削减美国司法部反垄断部门的资金，这可能会削弱美国司法部对苹果和其他科技公司提起诉讼的能力。
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“苹果有大量资金用来收买朋友，而在重大执法行动前夕，正是他们寻求帮助的时候，”一名人脉广泛的民主党人表示。
“国会和白宫不受信息自由要求的约束，但如果能看到是谁迫于苹果及其强大的内部朋友的压力，破坏了反垄断部门的预算，那就很能说明问题了。”
事实上，拜登政府的几名成员或总统的助手都与苹果有着深厚的联系。
美国司法部副部长丽莎·莫纳科是O 'Melveny & Myers律师事务所的前合伙人，直到2020年还在为苹果公司做法律工作，而前拜登竞选顾问辛西娅·霍根在2016年至2020年期间担任苹果公司负责公共政策和政府事务的副总裁。据彭博社报道，白宫副新闻秘书、拜登的长期助手奥利维亚·道尔顿最近在苹果公司找到了一份通讯工作。
另一个关键人物是Karen Dunn，她是与民主党有联系的律师，供职于Paul Weiss律师事务所，曾多次代表苹果公司——包括苹果与《堡垒之夜》开发商Epic Games的反垄断战。
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据报道，邓恩帮助司法部长梅里克·加兰德为2021年的参议院确认听证会做准备，并与前拜登幕僚长罗恩·克莱恩合作，协助副总统卡玛拉·哈里斯为2020年的辩论做准备。据报道，邓恩甚至曾被提名为司法部反垄断部门负责人的候选人，后来这一职位由乔纳森?坎特担任。
前往华盛顿的员工包括苹果政府事务高级总监蒂莫西·鲍德利(Timothy Powderly);环境、政策和社会倡议副总裁丽莎·杰克逊;高级政府事务和政策顾问April Jones;以及库克的密友、服务高级副总裁埃迪·库伊。
“苹果对拜登政府的影响太大了。当然，似乎有很多人得到了面对面的机会，也有很多人在幕后为苹果卖命，”一位不愿透露姓名的环城科技政策内部人士表示。
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与此同时，根据OpenSecrets汇编的披露，苹果在2023年花费了近990万美元用于联邦游说活动，这是自1998年以来有记录以来最多的一年。这一数字高于2022年的930万美元和2021年的650万美元。
总体而言，从2020年到2023年，苹果在联邦游说方面的总支出为3240万美元。这比2016年至2019年的前四年增加了2590万美元。尽管以苹果的标准来看，这笔支出值得注意，但仍落后于meta、亚马逊和谷歌。
反垄断监管机构说，苹果还使用了各种各样的策略，这些策略没有出现在其联邦游说记录中，包括经常在州一级进行干预，以阻止或削弱可能损害其业务的法案。
此外，苹果还向各种以政策为重点的第三方组织提供资金——据一位内部人士透露，自2019年以来，至少有40个第三方组织，如NetChoice、TechNet和Chamber of Progress，这些组织在法律和监管纠纷中有效地充当了苹果的代理人。
例如，NetChoice和Chamber of Progress在苹果与Epic Games的高调冲突进入最高法院时代表苹果提交了简报。
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豪泽指出，苹果和其他科技巨头在全国各地的大学资助研究和白皮书，这些研究和白皮书后来被用来支持或证明他们的政策立场，这是一个常见但难以追踪的施加影响力的举措。
苹果利用实力雄厚的游说公司来阻止不必要的反垄断法案，其中包括米勒战略公司(Miller Strategies)，该公司由华盛顿特区的杰夫·米勒(Jeff Miller)运营，仅在2023年就收到了68万美元。就在2020年第四季度，米勒战略公司透露，它已经帮助“教育”国会议员“可能重新引入”《开放应用市场法案》和《禁止歧视法案》。
在一个案例中，苹果公司雇佣了由奥巴马总统任内国际贸易委员会前主席Shara Aranof领导的游说公司Covington & Burling，代表苹果公司在苹果手表专利事件中进行游说，但没有成功。据Politico报道，该公司为大约一个月的工作支付了50多万美元。
这家iPhone制造商还采取措施，通过聘用熟悉美国司法部资金短缺的反垄断部门的人士来加强自己的防御。
截至2023年6月，苹果在整个业务部门至少聘用了15名前司法部员工。聘请的高级法律顾问包括司法部反垄断部门的前出庭律师雷切尔·弗利普斯(Rachel Flipse)和司法部反垄断部门电信特别工作组的前成员斯科特·默里(Scott Murray)。
旋转门项目(Revolving Door Project)的研究主管安德里亚?比蒂(Andrea Beaty)表示:“这些都是员工级别的人，但他们确实对司法部和联邦贸易委员会的执法方式、内部运作、领导层的动态等方面有非常重要的了解。”“这是有价值的信息。”
