20世纪70年代和80年代，社会混乱和犯罪的加剧，不仅驱逐了成千上万的纽约市居民，也驱逐了许多企业。

　　几年之内，整个社区都缺乏超市和药店等基本设施;空荡荡的店面散落在购物区。

　　直到20世纪90年代犯罪率开始下降，社区开始复苏——首先是在纽约，然后是其他大城市——促使全国性的零售商开始在他们曾经回避的地方开店，这种情况才开始改变。

　　由于零售业的复苏，仅在纽约就开设了数千家商店，创造了数万个工作岗位。

　　但这些收益正在我们眼前消失，因为不断上升的零售盗窃正在推动一个新的关闭时代。

　　纽约的零售商花了几十年的时间才从上世纪七八十年代的混乱和犯罪浪潮中恢复过来。

　　整个地区都缺乏基本的购物选择，包括哈莱姆，一个拥有10多万居民的社区，20多年来没有一家大型连锁超市。

　　曾经繁华的南布朗克斯购物区和布鲁克林的布什维克等街区，都成了被木板封住的店面——骚乱和纵火的痕迹。

　　家得宝(Home Depot)、劳氏(Lowe 's)、塔吉特(Target)等提供人们日常用品的全国性零售连锁店都避开了这座城市，导致资金外流。

　　上世纪80年代初的一项研究估计，仅皇后区居民在拿骚县(Nassau County)购物，就花掉了他们一半的购买力，当时每年超过10亿美元。

　　到20世纪90年代初，一项消费者调查发现，56%的纽约市居民每月至少离开纽约一次去购物。

　　近30%的人说，他们专门去城里不存在的商店买东西——考虑到高谭市曾经被认为是世界上最大的零售城市之一，这是一个讽刺。

　　居民不买本地商品的一个原因是，在所谓的零售沙漠购物意味着你必须为几乎所有东西支付更多的钱。

　　这一切从20世纪90年代中期开始改变。

　　受到高犯罪率的困扰，布鲁克林下城一直难以吸引零售商，尽管该市为企业提供了巨大的激励措施。

　　但上世纪90年代后半期犯罪率的下降引发了新的投资，包括开发了数十万平方英尺的新零售空间。

　　布什维克也同样复苏，成为美食家的圣地。

　　大型连锁店涌入皇后区、布鲁克林，甚至曼哈顿，因为纽约市对它们进行了分区改革，以便更容易地重新开发空置空间。

　　其结果是:一个零售投资和就业的转型时代。

　　从1992年243,000个工作岗位的低点开始，该市的零售业爆炸式增长，到2016年增加了135,000个工作岗位，增长了56%。

　　跟上最新的晚间更新。

　　这些天，新闻里充斥着塔吉特(Target)、全食(Whole Foods)和全国性连锁药店等大型零售商宣布关闭在芝加哥、波特兰和西雅图等城市日益混乱的社区里已经无利可图的门店。

　　根据一项零售业普查，自疫情开始以来，纽约市已经失去了大约675家全国连锁店。

　　这种下降在很大程度上可归因于新冠肺炎疫情的三重打击、居民离开城市以及2020年6月“黑人的命也是命”抗议活动后社会混乱加剧。

　　更令人担忧的是，在保释改革和降低入店行窃指控的刺激下，这个本该恢复正常的后疫情城市，现在却受到零售盗窃的困扰。

　　因此，大流行后的纽约市仍比大流行前繁荣时期少了6万个零售商工作岗位。相比之下，许多城市——包括达拉斯、休斯顿、纳什维尔、奥兰多、坦帕、夏洛特和罗利——的零售就业人数已经恢复并超过了疫情前的水平。

　　最令人不安的，也许是城市药店的衰落。自2019年以来，Duane Reade(沃尔格林旗下的连锁店)和Rite Aid共关闭了100多家城市门店。

　　从网上竞争到供应链困境，这些商店已经被各种问题所困扰，现在面临着应对失控的盗窃的任务。

　　Rite Aid的一位高管最近讨论了在纽约阻止盗窃的困难。

　　他说:“我认为这里的头条新闻是，我们经营的环境，特别是在纽约市，不利于减少萎缩(即盗窃)，只是基于你在社交媒体和城市新闻上读到和看到的一切。”

　　其他必需品也在消失。

　　小型超市连锁店Key Food已经关闭了10家门店，使得皇后区格伦奥克斯(Glen Oaks)等社区的居民连一家超市都没有。

　　Dollar Tree是一家低成本综合商品连锁店，最近的财务业绩因盗窃行为的增加而受到影响，该公司已关闭了12家纽约门店。

　　在仍然营业的商店里，该连锁店已经停止销售一些最容易成为扒手目标的名牌商品。

　　近30年前，政策制定者开始将缺乏基本零售商(尤其是超市)的社区称为“沙漠”。

　　一些人更进一步，将这个问题称为“零售种族隔离”，这个短语暗示商店因为居民而故意歧视社区。

　　当地政府尝试了一系列政策来吸引商店，从奖励到公开恫吓;最终起作用的是由犯罪率下降刺激的社区复兴。

　　我们似乎正处在零售荒漠时代的边缘。

　　然而，政策制定者很难将这种可悲的逆转归咎于种族歧视或公司不愿在某些社区开展业务。

　　美国的主要商店已经表明他们愿意在城市社区投资。

　　糟糕的公共政策造成的问题正在把他们赶走。消费者和居民是输家。

　　Steven Malanga是《城市杂志》的高级编辑，也是曼哈顿研究所的高级研究员。