面对弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)构成的威胁,英国最大的军舰周一下午驶往挪威,率领一个国际任务小组参加一场军事演习。
周一下午,英国皇家航空母舰威尔士亲王号从朴茨茅斯起航。
这艘船原定于周日出发,但在最后一刻被推迟,因为它即将启航,以取代一周前被迫取消部署的姊妹舰“伊丽莎白女王”号。
国防部强调说,舰上的船员和造船厂的工作人员都在夜以继日地为威尔士亲王号的航行做准备。
威尔士亲王将领导皇家海军参加自冷战以来最大的北约演习“坚定的捍卫者”。
国防大臣格兰特·沙普斯说:“在一个日益危险的世界里,我们与盟友团结起来比以往任何时候都更加重要,威尔士亲王号将以这支多国打击群的领导人发出集体安全和威慑的强有力信息。”
威尔士亲王号的指挥官威尔·布莱克特船长说:“我为我的舰上和他们的家人对这个临时任务的反应感到非常自豪。”
“我们已经设法在一周内将这艘船从30天的通知变为立即准备就绪。这是整个企业的巨大努力,包括伊丽莎白女王号,朴茨茅斯海军基地,以及我们众多的国防和工业合作伙伴。
“威尔士亲王号已经准备好出发了;我们都期待着完成这一使命。”
这艘航空母舰代替了她的姐姐伊丽莎白女王号,伊丽莎白女王号由于螺旋桨联轴器出现问题而无法参加。
国防部补充说,这艘航空母舰将是联合演习的核心,包括联盟部队“坚定的捍卫者”,这是北约决心、团结和能力的巨大展示,仅部署在斯堪的纳维亚半岛和北欧的2万多名英国军事人员就参与其中。
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威尔士亲王号将率领一个由8艘舰船组成的航母战斗群,其中4艘是英国的,包括护卫舰萨默塞特号和两艘来自皇家辅助舰队的潮汐级油轮,由美国、西班牙和丹麦船只提供支持。
他们组成了演习中最强大的海军力量之一——一支由40艘船只组成的联合舰队,来自20多个国家,致力于“坚定卫士”的海上部分,该演习将于2月底至3月在挪威的北极海岸举行。
该航母拥有来自英国皇家空军马勒姆基地617“Dambusters”中队的F-35B闪电隐形战斗机,来自英国皇家海军库尔德罗斯基地的潜艇狩猎和空中预警梅林Mk2直升机,以及来自英国皇家海军约维尔顿基地的847海军航空中队的战场野猫直升机。
在前往挪威水域之前,“威尔士亲王”号航母将在北海进行为期一周的空军训练,以磨练780名舰上人员的技能,此外还有近600名乘坐f -35和直升机的男女官兵。
英国航母战斗群指挥官詹姆斯·布莱克莫尔准将(James Blackmore)表示:“我不能强调过去一周需要多少艰苦的工作,才能让我们现在有能力将威尔士亲王号作为我的航母战斗群的一部分航行。”
早些时候,英国安全部长汤姆·图根哈特(Tom Tugendhat)表示,在英国皇家海军“伊丽莎白女王”号航母被迫退出军事演习后,英国皇家海军“威尔士亲王”号航母在应该出去“捍卫我们在海外的利益”的时候却停在船坞里,这是“不可接受的”。
这艘价值30亿英镑的军舰原本计划参加自冷战以来规模最大的北约演习,有40多艘军舰参加,但最终检查发现右舷螺旋桨联轴器出现了“问题”。
自从宣布取消演习以来,舰员和基地工作人员一直在准备“威尔士亲王”号接替“伊丽莎白女王”号在挪威海域的“坚定卫士”演习中扮演的角色。
当我们应该出去捍卫我们的海外利益时,我们却把如此昂贵和重要的装备放在码头上,这是不可接受的
安全部长汤姆·图根哈特说
当被问及威尔士亲王号周日发生了什么事时,图根哈特告诉伦敦广播公司:“恐怕这不是我能解释的事情——这是国防部的事,我将不得不问一些问题。”
“但我相信第一海务大臣现在正在看这件事。海军上将(本·基爵士)过去曾指挥过一艘航空母舰,毫无疑问,他会对这艘航母的细节了如指掌,并确保它们尽快启航。
“这些昂贵而重要的装备应该在海外捍卫我们的利益,而我们却把它们搁置在码头上,这是不可接受的。”
英国国防部发言人证实,威尔士亲王号的航行被推迟,但没有给出最后一刻做出决定的原因。
他说:“如果潮水和天气条件合适,威尔士亲王号航空母舰将很快从朴茨茅斯起航。”
威尔士亲王号预计将于2月12日星期一启航。
图根哈特先生还否认了这艘军舰只能在潮汐正常的晴天航行的说法。
初步调查完成后,“伊丽莎白女王”号将驶往苏格兰的罗赛斯,以便在适当的时候进行必要的维修。“伊丽莎白女王”号出现问题的原因是右舷螺旋桨轴联轴器的磨损
英国皇家海军发言人
当被问及航母是否只能在这种情况下使用时,他告诉伦敦广播公司:“这绝对是不正确的。
“我们的军舰能够在几乎所有天气下作战……现实是,我们有一支完全有能力的海军,有一些非凡的水兵,他们能够装备和部署我们的船只到世界各地。”
“你今天可以看到他们在行动,在红海打击胡塞武装,但也在捍卫我们在世界各地的利益。”
与此同时,英国皇家海军“伊丽莎白女王”号正在接受调查。
英国皇家海军发言人表示:“初步调查完成后,伊丽莎白女王号将驶往苏格兰的罗赛斯,以便在适当的时候进行必要的维修。”
“‘伊丽莎白女王’号出现问题的原因是右舷螺旋桨联轴器的磨损。”