新冠肺炎调查听说，在疫情期间，将重新开放主题公园和里希·苏纳克(Rishi Sunak)的“外出吃饭帮助”计划优先于学校，这是一个“可怕的错误”，在儿童的负面封锁经历中发挥了重要作用。
安妮·朗菲尔德(Anne Longfield)在2021年2月之前一直担任英格兰儿童事务专员，她将这场大流行病描述为许多处境不利和已经脆弱的儿童的“灾难”，批评政府对政策决定影响的“优柔寡断”，甚至有时“漠不关心”。
朗菲尔德表示，目前尚不清楚决策者是否了解封锁的潜在负面影响，还是“听到了但被忽视和忽视”。
在英国Covid-19调查委员会关于英国核心决策和政治治理的第二模块听证会上，她在证词中表示，未能以儿童的最佳利益行事，并将学校关闭而重新开放酒吧和餐馆称为“重大错误”。
在周五向调查提供现场证据时，她进一步强调了这一点，她说，当时的财政大臣提供折扣以鼓励人们在2020年夏天回到餐馆就餐的计划，比学校重新开学和未来规划更重要。
她在听证会上说:“对我来说，这是一个可怕的错误，对孩子们在封锁期间的负面经历起了很大的作用。”
她说，大流行暴露了许多儿童生活的“不稳定性质”，以及全国各地的不利程度，但这些影响很快就被遗忘了。
虽然她认为“在Covid期间看到脆弱性的现实影响可能是一个变革者”，但对最弱势儿童的影响却“很快被遗忘”。
她说，政府的机制根本不可能“能够支持儿童并代表他们的最大利益”，并补充说，“很明显，内阁中没有人在做出这些决定时考虑到儿童的最大利益”。
她之前呼吁设立一个专门负责儿童事务的部长，但得到的回应是，这属于教育大臣的职权范围。
当时这一职位由加文·威廉姆森爵士担任，但朗菲尔德女士告诉调查:“很明显，他没有参与那些(决策)讨论。”桌子旁有一把空椅子。”
在她的书面声明中，她概述了三个领域，她说政府“最严重地未能为儿童的最大利益采取行动”。
这些是关于学校开放和受教育的政策;决定儿童社交和使用公共空间的能力;以及减少对接受社会关怀的弱势儿童的保障保护的决定。
她说，这些决定增加了儿童的结果、福祉和生活机会减少的风险，并可能增加了“一些在大流行期间丧生的儿童受到伤害的脆弱性，这些儿童不是因为Covid，而是因为暴力”。
她在声明中说:“我认为，尽管儿童受到Covid-19的健康风险较小，但他们在国家遏制病毒的努力中遭受了不成比例的损失。可悲的是，在这一时期做出的决定有时会忽视对儿童的影响。”
她承认，全国各地最初的学校关闭是必要的，但她补充说，“在2020年3月至2020年9月期间，让大多数孩子停课，同时增加社会其他部分的社交互动，这是一个重大错误”。
她补充说，关于关闭学校对病毒传播的影响的“假设的完整性”，以及“显然缺乏对长期学校关闭对儿童的短期和长期有害影响的任何认真认识”，以及“政府显然未能为学校关闭的规模和持续时间做好现实准备”，这些问题有待回答。尽管紧急情况科学咨询小组(Sage)发出了数周的警告。
这位前专员还指出了英国各个国家在规则上的差异，他说，在英格兰，孩子们并没有免于所谓的“六规则”安排，“不像苏格兰和威尔士的同龄人，所以他们不能和朋友一起玩，也不能和祖父母一起玩”。
她说，虽然一些儿童在大流行中享受到了最初的好处，因为家庭能够花更多的时间在一起，但最脆弱的儿童面临着更多的问题。
她写道:“对于其他人来说，那些住在狭窄的住房里的孩子，那些生活在低收入家庭、父母需要外出工作的孩子，那些生活在心理健康状况不佳、成瘾和家庭暴力的弱势家庭的孩子，那些生活在贫困中的孩子，那些无法进入户外的孩子，那些无法使用数字技术接受教育或与朋友社交的孩子，这是一场非常困难的大流行，加剧了现有的脆弱性，并为长期问题奠定了基础。”
朗菲尔德女士表示，在疫情期间，她向政府提出的建议主要集中在减少和减轻这些儿童面临的风险上，但她补充说:“虽然政府有时似乎理解儿童福祉面临的风险，至少在一定程度上，但他们在太多情况下的做法缺乏一致性，优柔寡断，有时似乎对政策决定的影响漠不关心。”
她补充说:“目前尚不清楚，决策者是否听到并充分理解了封锁和社交距离以及影响儿童的其他措施和决定对儿童的社会关怀、健康和家庭支持服务的潜在负面影响，还是听到了这些影响，但被忽视和忽视了。”
