随着全球变暖融化它们的雪域栖息地，美国毗邻地区的狼獾将被列入《濒危物种法》的濒危物种名单，获得额外的联邦保护。多年来，在气候变化和其他人类活动的影响下，有关动物生存前景的法律争论不断。
美国鱼类和野生动物管理局(USFWS)太平洋地区主任休·莫里森(Hugh Morrison)在一份声明中说:“目前气候变化和相关栖息地退化和破碎化的影响日益严重，正在危及北美狼獾。”“根据现有的最佳科学研究，这一列入名单的决定将有助于遏制狼獾在美国本土的长期影响，提高狼獾的生存能力。”
目前，估计有300只野生狼獾生活在美国本土48个州，生活在怀俄明州、华盛顿州、蒙大拿州、爱达荷州和俄勒冈州的落基山脉和喀斯喀特山脉。这些难以捉摸的生物可能看起来像小的深棕色熊，但它们实际上是黄鼠狼家族中最大的成员。
狼獾(咕噜咕噜)依赖于多雪、寒冷的环境。这种肉食性捕食者吃啮齿动物和兔子，但它们也会以大型动物的尸体为食。有时，它们会把腐肉藏起来以备后用，利用高海拔栖息地的寒冷温度冷藏并保存食物。
雌雪豹会在厚厚的雪堆里筑窝，在2月和3月产子，它们和幼崽一起待在窝里直到5月。为了找到能持续到春天的雪，狼獾通常会在海拔7000英尺或更高的地方筑巢。
然而，科学家表示，随着全球气温持续上升，寻找储存食物和筑巢的地方对这些动物来说将变得越来越具有挑战性。美国野生动物管理局估计，由于气候变化，未来30年内狼獾可能会失去23%的栖息地，而在未来75年内，这一比例将达到63%。
随着雪域的缩小，它们的栖息地也将变得支离破碎，这使得狼獾更难找到配偶。反过来，这可能导致近亲繁殖和缺乏遗传多样性。
据《纽约时报》的卡特琳·艾因霍恩报道，在美国和加拿大南部，道路已经使狼獾很难交配。人类的娱乐活动——以野外雪地摩托和滑雪的形式——也正在侵占哺乳动物有限的栖息地。
20世纪20年代，美国西部的狼獾几乎灭绝，因为人们为了获得它们的皮毛而捕猎和诱捕。然而，它们成功地坚持了下来——今年5月，生物学家报告称，在加州罕见地发现了狼獾，这是该州101年来第二次发现狼獾。
几十年来，官员们一直在争论美国本土的狼獾是否值得保护。各州、农业局、化石燃料组织和雪地摩托协会都反对保护狼獾，而各种保护组织都在争取将狼獾列入《濒危物种法》。
2020年10月，在唐纳德·特朗普总统的领导下，美国野生动物管理局决定不需要将这些动物列入名单。但去年，一名联邦法官裁定该机构需要重新考虑。
现在，官员们表示，自三年前以来，由于与诱捕、栖息地连通性、积雪、气候变化、人口密度和遗传多样性有关的新信息，他们已经改变了立场。
尽管环保人士对这一决定表示赞赏，但他们也警告说，联邦政府的保护力度可能太小，也太迟了。
美国林务局退休生物学家杰弗里·科普兰(Jeffrey Copeland)对美联社的马修·布朗(Matthew Brown)说:“我们对这种生物的关注不够，没有给予它所需的东西。”科普兰现在是非营利组织金刚狼基金会(Wolverine Foundation)的负责人。“这是一个失败。但在这种情况下，这是我们唯一的工具。”
