亚特兰大——他们称之为“君子协定”。
2021年8月，五个五大联盟中的三个——ACC、Big Ten和Pac-12——的领导人围绕他们的教育和体育使命达成了一项协议。
他们称之为“联盟”。
他们达成口头协议，在有关大学体育未来的重大决策上团结一致。他们举行了新闻发布会。他们发表了一篇新闻稿。
其中一人表示，他们不需要任何书面合同。这是一份“君子协定”。
他们坚持认为，联盟的主要目标不是成为一个投票集团来阻碍(比如)扩大季后赛的通过。
他们说，这关乎更多。它是关于三个志同道合的联盟在面对不断增加的外部和内部压力时努力维护大学体育的神圣性。
联盟成立两年多后，也就是它突然解散大约一年之后，ACC、Big Ten和Pac-12之间的协议成为了大学体育史上最大的失败之一。
它阻止了这项运动的季后赛比许多官员最初计划的提前一年扩大。
如果没有这位先生的同意，如果没有16个月的延迟批准扩大季后赛，没有他们的篮球和障碍，没有他们的路障和减速带，今年的大学橄榄球季后赛很可能不是四支球队，而是12支球队。
“你有过这样的想法。这个机会本来就在那里，”SEC专员桑基(Greg Sankey)本周早些时候接受雅虎体育采访时表示。“但我的一些同事选择了直接反对。”
周六晚上，在亚特兰大市中心，阿拉巴马州的教练尼克·萨班(Nick Saban)给四支球队的季后赛讨论泼了一盆水。他们以27-24击败佐治亚队赢得了SEC冠军，结束了牛头犬队的29连胜，并可能给CFP评选委员会带来前所未有的混乱。
在CFP的第10个年头，挑选四名季后赛成员从来没有像现在这样困难。即使佛罗里达州立大学在周六晚上的ACC冠军赛中失利，有价值的节目可能会失去争夺全国冠军的机会。
至少，一组只输一场的球队会有一个名额。随着佛罗里达州立大学的失利，可能会有两个空缺席位给更大的一场失利球队。
有人被忽略了。这是一场失利的阿拉巴马吗?不败还是一负的佛罗里达州立大学?乔治亚州或德州输一场呢?俄亥俄州立大学也输了一场。
每个团队都会给你他们自己的谈话要点。
潮水队刚刚赢得了11连胜，保持了本赛季对佐治亚队的最佳战绩，并击败了其他三支排名靠前的球队。佛罗里达州立大学尽管没有首发四分卫，但在今年开始时击败了路易斯安那州立大学，并在克莱姆森获胜。佐治亚赢得了最近两届全国冠军，并击败了两支排名前11位的球队。
德州赢了阿拉巴马——以两位数的优势——然后在周六赢得了12强赛(两位数)。俄亥俄州立大学唯一的输家是排名第二的密歇根大学。
选择谁将是周日的一个话题。
他们为什么要做出选择是周六的一个话题。
而这个原因就在于一份君子协议出现了问题，一份被联盟领导人之一凯文·沃伦(Kevin Warren)破坏的口头承诺，在联盟成立10个月后，他掠夺了南加州大学和加州大学洛杉矶分校的太平洋十二校联盟。
然而，到那个时候，损害——推迟批准季后赛扩张——已经造成了。
联盟听起来可能像《星球大战》里的东西。这听起来可能是积极的，英勇的，就像一个中队被派去消灭邪恶。实际上，联盟是一种威慑。它阻止，它延迟，它破坏。
而现在，在2023年，大学橄榄球——我们所有人都在这个混乱、疯狂的行业里——正在为少数人的决定付出代价。
让我们从头开始，好吗?
2021年6月，一个负责创建扩展季后赛模型的小组委员会将该模型介绍给了FBS的10名委员和圣母大学的体育主管。这个想法是为了迅速通过一个大学橄榄球球迷们多年来一直呼吁的概念。许多人认为，到2022年1月，或者更早，他们可以获得必要的批准——委员们的一致投票。
然后，在2021年7月，有消息传出了重组的消息:俄克拉荷马州和德克萨斯州将迁往SEC。
几周后，联盟成立了。他们表示，君子协议并非针对证交会的人事调整。许多高级官员不同意这种说法。
所有这一切都发生在季后赛扩张模式在大学橄榄球界被社会化的时候，获得了广泛的支持和兴奋。
但在决策者的会议室里，联盟的三位委员——太平洋十二校联盟的乔治·克利夫科夫、ACC的吉姆·菲利普斯和沃伦——发现了这个模型的问题。个月过去了。一次会议接一次会议，一次会议接一次会议，一次会议接一次会议，没有一次会议达成协议。
最后，在2022年2月，在经历了5个月的相互争吵之后，委员们进行了投票，这些争吵有时演变成激烈的辩论和琐碎的争吵。需要一致支持的投票以8比3的结果失败了。联盟投了反对票。
圣母大学校长、CFP管理委员会成员约翰·詹金斯(John Jenkins)去年秋天告诉雅虎体育:“(2021年6月)有一次会议，几乎所有人都同意了，然后俄克拉荷马州和德克萨斯州向证交会转移，引起了不信任。”“这破坏了谈话。”
又过了9个月，CFP董事会主席和密西西比州立大学校长马克·凯纳姆召集了CFP董事会，领导通过了扩大季后赛——这与16个月前引入的季后赛模式完全相同。
计划于2024年实施。这是CFP最快的速度。
如果这个模式早一点得到批准——正如许多人最初预期的那样，在2022年1月——今年的季后赛可能会变成12支球队的季后赛。CFP主管比尔·汉考克(Bill Hancock)今年秋天早些时候在芝加哥与记者会面时表示:“这本来可以很酷。”
很酷?是的,确实。
想象一下，一个阵容中没有一个输掉一场的竞争者，乔治和俄亥俄州立大学、阿拉巴马州甚至强大的俄勒冈州都能进入赛场。宾夕法尼亚州立大学和密苏里州也可能在其中。
本周早些时候，当被问及这个话题时，桑基表示，在这16个月的拖延中，联盟的委员们从未真正明确过他们对扩张模式的问题。
他说:“我认为，令人不安的是，他们无法真正提出令人担忧的问题，因此无法解决这些问题。”
“所以我们在这里。”
我们到了。4队，不是12队。
