在湖人被淘汰出季后赛之后，勒布朗·詹姆斯暗示了下赛季离开比赛的可能性。
“说实话，我有很多事情要考虑，”勒布朗说。“就我个人而言，在篮球比赛中前进，我有很多事情要考虑。”
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对于湖人来说，勒布朗的退役将是令人震惊的。去年夏天，他刚刚签下了一份为期两年，价值9710万美元的续约合同，2023-24赛季他将获得4690万美元的薪水，2024-25赛季他将获得5060万美元的球员选项。虽然看起来不太可能，但从团队建设的角度来看，如果他真的坚持这个想法，那将是一场灾难。
今年夏天湖人在自由球员市场上有很多选择。
他们可以腾出大约3000万美元的薪金空间来争取欧文，尽管这将花费他们留住自由球员德安吉洛·拉塞尔、鲁伊·八村和朗尼·沃克。这个数字也远远低于欧文可能在其他地方得到的4700万美元的最高工资。
试图成为一支有薪金空间的球队有一些问题。是的，球队可能会得到像欧文这样的高水平球员，他参加了第四场比赛的淘汰。但是他们在如何填补剩余的名单上是非常有限的。他们在赛季的前半段亲眼目睹了这会造成多大的问题。
如果球队决定不去追逐欧文，那么他们可以确保他们留下八村，自由球员奥斯汀里夫斯，并给他们的其他自由球员，如拉塞尔和沃克提供体面的报价。
如果走这条路，湖人队将会是一支税收高的球队。这项法案可能会很昂贵，因为他们是在重复征税中，他们超过税收的金额将产生乘数。
简而言之，他们不能。如果勒布朗退役，那么湖人显然会陷入严重的麻烦。上赛季他的表现仍然非常出色，在他缺席的比赛中，球队只取得了13胜14负的战绩。
更糟糕的是，他在2023-24赛季和2024-25赛季的薪水分别为4690万美元和5060万美元，这两份薪水仍然在湖人的薪金表上。正如工资帽专家拉里·库恩在他的常见问题解答中所说，“支付给球员的任何钱都包含在球队工资中，即使球员不再打球或已经退役。”
这意味着勒布朗的钱将不会被加入到湖人的潜在薪金空间中。在接下来的两年里，他们工资帽的35%将完全变成死钱。
这将使下赛季组建一支优秀的球队变得极其困难。如果湖人的排名真的下滑了，那么他们连选秀权都拿不到。作为安东尼戴维斯交易的一部分，鹈鹕有权获得湖人2024年或2025年的首轮选秀权。
勒布朗的死钱也会在2024年夏天扼杀湖人的许多自由球员选择。他们仍然有大约4000万美元的薪金空间，但安东尼戴维斯是唯一签满那个赛季的球员，他们必须用这笔钱来填补他们的整个阵容。
湖人可以通过放弃勒布朗并延长他的剩余合同来缓解薪金压力。这将把他的9700万美元分散到五年而不是两年，在2023年夏天和2024年的薪金空间分别为2750万美元和3120万美元。这可能会给他们带来接近6000万美元的薪金空间，这对欧文这样的球员来说已经足够了。但是到2027-28赛季，詹姆斯的1940万美元的死钱将会在他们的账上。
不管勒布朗的情况是否会影响他们的薪金帽，湖人也有一些通过交易来改善球队的途径。他们可以在今年的选秀大会上交易他们的17号签。他们还有一个2029年的无保护首轮选秀权可以交易，还有三个二轮选秀权。如果他们选择不让德安吉洛-拉塞尔回归，那么他们可以用他的钱来一个潜在的签约交易，把其他人带回来。
对于湖人来说，这将是一个充满有趣决定的夏天，如果勒布朗真的回来，他们有一些途径来改善他们的球队。
