霍华德县是马里兰州家庭收入中位数最高的县。它的失业率是该州最低的，它的学校系统一直获得最高评价，马里兰州第一个规划社区哥伦比亚最近被WalletHub指定为全国第二安全的城市。最重要的是，房屋净值的底线是:在霍华德县，购买房地产已被证明是一项极好的投资，房屋的平均销售价格中值高达72.5万美元，比四年前高出20万美元，是马里兰州涨幅最大的。
但是，唉，所有这些财务上的成功也是一个大问题的根源。对于那些试图靠教师、水管工或护士的工资抚养孩子的人，或者那些刚从大学毕业、受伤、靠残疾生活的人，或者首次购房者来说，负担得起的住房严重短缺。
上周，霍华德县行政长官卡尔文·鲍尔宣布了一系列举措，试图解决这一日益恶化的危机。其中包括租金援助、每年租金涨幅不超过10%的上限、一笔160万美元的赠款，用于帮助在哥伦比亚建造一个新的经济适用房开发项目，并承诺游说安纳波利斯增加支出。这些措施都是合理的(尽管房东可能会对房租上涨的限制感到恼火)，但这些措施仍有不足之处。霍华德县不仅需要这里的几套公寓，也不需要那里与通货膨胀挂钩的租金，它需要更多的居住场所。
霍华德有独户住宅，很多都在半英亩或更大的土地上，但很多县选民反对允许任何涉及新住宅建设的大规模开发提案。为什么?通常，这是对学校过度拥挤或公共设施不足的合理担忧。然而，当房屋建设跟不上需求时，税基就不会增长，用于修建新学校、下水道或道路的税收就会减少。更大的问题是，当房价上涨时，现有业主会有抵制开发的动机，因为他们看到自己的投资增加了。高需求，低供给。
当然，具有讽刺意味的是，霍华德县的成功在一定程度上是由于开发商詹姆斯·劳斯(James Rouse)在1967年创办哥伦比亚大学时，将其视为超越种族、宗教和阶级的混合家园。然而，随着时间的推移，住房供应的缺乏使哥伦比亚的多样性下降。过去十年中，增加低收入住房的努力在一定程度上停滞不前。现在，不断上涨的房屋建筑材料价格和利率都无助于提高人们的负担能力。县长鲍尔理解这种危机，但他也明白变革可能在政治上不受欢迎。
一种解决方案可能是从地方政府手中收回更多的土地使用决策权，或者至少调整州政府的拨款公式(学校和道路是两个主要的税收来源)，以停止补贴这种排他性和重新隔离。另一个可能是给业主更多的机会把单户住宅变成多户住宅。其中一些可能已经在幕后发生了，因为人口普查数据显示霍华德的人口增长速度超过了住房存量(因此一些家庭可能已经翻了一番甚至翻了两倍)。当然，把开发商妖魔化很容易，但不给他们建房的机会只会加剧住房危机。
鲍尔的蓝图，正式名称为“住房机会意味着每个人”或“家”，是一个不错的基础，但它将需要更多的砖块和砂浆来提出一个解决所需规模的解决方案，据一些人估计，需要12万多套住房。这一切的核心是什么?说服社区共享——也许还要重新审视经常阻碍增长的《充足公共设施条例》。
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