毫无疑问，一股冬季冠状病毒浪潮正在席卷美国。增兵的规模是一个更加模糊的问题。
冠状病毒监测数据的大幅缩减使得人们更难掌握covid-19激增的程度。
一些加强冠状病毒预防措施的专家和倡导者引用废水追踪来宣布，我们正处于新冠肺炎大流行的第二高峰。这是一个有争议的说法，但并非毫无根据，原因我们将在下面概述。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)使用了更为克制的语言，描述了covid-19的高水平活动，感染者患重病的可能性要小得多。
随着新冠病毒成为主导变种，又一波新冠病毒袭击了美国
就像所有与冠状病毒数据相关的事情一样，每个指标都有星号和重要的警告。比较浪涌会变得特别棘手。以下是一些专家对解读数据的最佳方式的指导:
卫生官员不仅要看医生的办公室和检测地点，还要看下水道，以了解冠状病毒是如何在社区传播的。这可以捕捉到通常不在公共卫生雷达上的无症状和轻度病例。
从表面上看，废水追踪似乎表明，我们看到的是自2021-2022年冬季大量出现omicron病例以来的最高水平(这是广泛监测废水的第一次激增)，尽管远未达到omicron的高度。
美国疾病控制与预防中心对全国监测点的检查显示，废水中的冠状病毒水平现在超过了去年冬天的峰值，尽管该机构监测数据的官员称这些水平具有可比性。其他跟踪废水的机构，包括Biobot Analytics和WastewaterSCAN，也显示其水平略高于一年前。
但专家警告说，根据下水道监测，不要宣布我们处于第二高的激增。
波士顿儿童医院计算流行病学实验室主任约翰·布朗斯坦(John Brownstein)说:“这显然是在检测病毒拷贝的数量，但这并不一定意味着它与病例数量直接匹配。”他研究了如何利用调查来估计冠状病毒在社区中的流行程度。“我们只需要小心，不要将这些结果推断为可能产生恐惧和焦虑的数字。”
要想知道新冠疫情的走向，请看这里:下水道
废水数据的变化还受到参与监测的处理厂数量和监测样本所用方法的影响。其他可能影响人们排出多少病毒的因素包括他们的免疫水平和感染他们的变异，尽管废水追踪者表示，目前尚不清楚这些因素是否可以解释过去一年废水中冠状病毒的增加。
“数字更大了，但这是有意义的大吗?”在疾控中心负责废水监测的艾米·柯比说。“这将告诉我们，这些社区有更多的感染，但我不知道它是否会产生任何影响。我们的医院并不一定比去年感到更大的压力。”
柯比的评论说明了疾病预防控制中心和其他卫生官员是如何关注医院的压力，以此来衡量疫情的严重程度。
在5月份公共卫生紧急情况结束后，医院不再需要报告疑似covid-19病例。但他们仍然需要在4月底之前报告实验室确诊的covid-19病例，这是疾病预防控制中心用来跟踪住院情况的指标。
根据这一标准，在12月30日的那一周，近3.5万名美国人新因covid-19住院。去年冬天，每周住院人数达到峰值，约为4.4万人。
医院不再对每个人进行冠状病毒检测，这可以解释部分下降的原因。但患有呼吸系统疾病的人通常会接受检测。疾病预防控制中心官员、美国医院协会和其他专家表示，实践中的这种变化使数据更加准确。
华盛顿大学健康指标与评估研究所名誉教授西奥·沃斯说:“当医院报告有人感染了新冠病毒时，很可能是新冠病毒入院的原因，因为不再对每个病人进行大规模筛查。”
废水数据还为医院提供了一个有用的规划信号，如果他们需要在一年中已经很繁忙的时候准备加强人手或增加床位的话。
新冠肺炎的冬天使住院等待时间过长成为新常态
柯比说，有迹象表明，冠状病毒可能在废水中达到峰值，但接下来的几周将告诉我们，医院是否需要担心一个漫长的季节。
Kirby谈到废水趋势时说:“这更有可能告诉我们的是，社区中有很多轻微的covid - 19病例，甚至是无症状的covid - 19病例，它只是没有引起那么严重的感染，可能是因为疫苗接种率高。”
对于外行人来说，今年全国冠状病毒疫情是否更高真的重要吗?一些专家不这么认为。
现在你感染病毒的几率更大了，就像每次大流行的冬天一样。如果你的风险承受能力较低，或者你或与你相处的人有患严重疾病的风险，那就是采取预防措施的好时机。
专家建议，与其通过观察废水来了解冠状病毒有多猖獗，不如用废水来了解病毒的趋势。
Covid将继续存在。我们怎么知道它什么时候不再特别?
“你可以把它看作天气预报。有些人会看天气说，‘哦，今天下雨了，我要在家工作。斯坦福大学(Stanford University)工程学教授、WastewaterSCAN项目主管亚历山大·伯姆(Alexandria Boehm)说:“其他人不在乎，他们会在雨中跑步。”“你得到了信息。你选择如何使用它。”
在整个大流行期间，限制病毒的主要目标不是消灭传播，而是保护卫生保健系统免于不堪重负。在大流行初期的几个月里，通过关闭企业和让人们呆在家里来“拉平曲线”的措施，旨在防止感染了一种不熟悉的病原体的危重患者激增，使医院不堪重负。
现在，医生知道如何治疗covid-19，患者也能更快出院。“并非所有的住院治疗都是平等的，”哥伦比亚大学(Columbia University)流行病学家杰弗里·沙曼(Jeffrey Shaman)说。
自11月初住院人数开始上升以来，每周死亡人数平均为1500人，感恩节和圣诞节之间的死亡人数略有上升。这些死亡人数不到一年前死亡人数的一半。随着新数据的研究，12月的死亡人数可能会上升，但萨满说，到目前为止的证据表明，与去年冬天相比，因covid住院的患者死亡的可能性更小。
如果没有医院警告它们处于崩溃的边缘，政府官员极不可能重新采取口罩要求或进入公共机构接种疫苗的规定等措施。这种公共卫生方法的一些批评者说，它忽视了广泛传播的其他后果，包括长期感染。
大流行已经过去四年了，长期的covid仍然让我们感到困惑。以下是我们所知道的。
杜兰大学(Tulane University)心理学助理教授迈克尔·霍格(Michael Hoerger)说，“这并不一定会出现在30天的住院统计数据中。”他的非官方废水预测在社交媒体上吸引了大量观众。“我真的希望看到疾病预防控制中心清楚地谈论这些问题，并建议掩蔽、远程活动和接种疫苗，并将我们在传播中看到的情况与可采取的行为联系起来。”
Covid-19的后果不仅仅是住院治疗。它会让人们感觉糟糕，打乱计划，迫使人们呆在家里或缺课。
对于大多数美国人来说，你不太可能患上重病或出现持久的并发症，尤其是如果你接种了疫苗。但是，当你看到病毒对社会造成的损失时，这场大流行一次又一次地告诉我们，巨大数字中的一小部分仍然是一个很大的数字。
即使健康的人患上长期covid的可能性很低，而且自大流行开始以来一直在降低，但如果数百万人在激增中生病，它仍然可能导致数千名美国人患病。
尽管接种疫苗的死亡率很低，但最脆弱的人群在病毒激增时躲避病毒的难度更大，数千人将死亡。
新的covid变体:美国正处于covid-19又一次上升的阵痛中，在废水中检测到的冠状病毒样本表明，感染可能像去年冬天一样猖獗。新的主要变种JN.1似乎特别擅长感染那些接种过疫苗或以前感染过的人。
Covid-19急诊室就诊人数上升:在年底假期之前，Covid-19、流感和RSV在美国出现反弹，三种呼吸道病毒的急诊室就诊人数共同达到了2月份以来的最高水平。
新的冠状病毒增强剂:疾病控制和预防中心建议6个月或以上的人接种最新的冠状病毒疫苗，但疫苗的推出出现了一些问题，尤其是对儿童。以下是你需要了解的关于新型冠状病毒疫苗的信息，包括你应该什么时候接种。
