哥伦比亚市,南卡罗来纳州
一位长期担任县法官的法官正在起诉里奇兰县立法代表团阻止他连任。法官声称他被阻止是因为过去与州参议员的儿子有过争执。
约瑟夫·斯特里克兰(Joseph Strickland)在过去34年里一直担任里奇兰县的首席执行官，他要求南卡罗来纳州最高法院迫使里奇兰县立法代表团将他的名字提交给州长亨利·麦克马斯特(Henry McMaster)，此前司法功绩选拔委员会(Judicial Merit Selection Commission)的一份有利报告显示，斯特里克兰是唯一竞争该职位的候选人)，以便他可能被批准连任，任期将于2027年到期。
斯特里克兰德的任期将于2021年4月到期，在没有正式连任的情况下，他仍处于所谓的“留任”状态，这意味着他可以继续担任法官，直到另一位候选人被任命接替他。
斯蒂克兰案的争议在于，里奇兰县的立法代表团(由该县选出的州参议员和众议员组成)是否有法定义务提交一名由司法选优委员会确定的合格候选人的名字，而该委员会只向该代表团推荐了一名候选人。
“如果只有一名候选人被JMSC认定合格，就像2021年1月斯特里克兰法官的情况一样，那么rrcld必须将该候选人提交给州长考虑，”斯特里克兰的请愿书说。“民盟没有自由裁量权选择不把思特里克兰德法官的名字提交总督，也没有延迟提交。”
里奇兰县立法代表团主席、州众议员利昂·霍华德(Leon Howard)表示，事实上，无论司法选优委员会推荐的人选有多少，该代表团都有权向州长隐瞒司法候选人的名字。
霍华德说:“仅仅因为斯特里克兰法官经过了筛选程序，被认为是合格的，他确实是合格的，并不意味着代表团必须接受他。”
在南卡罗来纳州，司法职位的候选人必须首先向司法功绩选拔委员会提出申请，该委员会是一个由10名成员组成的法定机构，负责审议候选人的资格。在审查候选人的背景后，委员会向大会提交一份报告，详细说明候选人是否适合任职。立法者然后决定他们将推荐哪位候选人给麦克马斯特任命。
衡平法法官是郡法官，对巡回法院提交给他们的案件具有管辖权。校长由总督任命，任期六年，但须经大会的建议和同意。
霍华德说，虽然他个人支持斯特里克兰，但代表团决定反对这位67岁的老人，因为他们想给别人一个机会来接替斯特里克兰自1989年以来一直担任的角色。
在诉状中，斯特里克兰辩称，里奇兰县立法代表团成员、州参议员约翰·斯科特(John Scott)对他怀有“个人仇恨”，因为斯科特的儿子曾为斯特里克兰工作，他被指控从里奇兰县法院偷东西，并被迫辞职以换取解雇。
斯特里克兰在诉状中写道:“根据信息和信念，正是这种情况促使约翰·斯科特影响了rld，不向州长提交斯特里克兰法官的名字。”
斯科特否认了这一指控，称其“荒谬”。
斯科特说:“我儿子七年前在(斯特里克兰)工作。“这与我儿子无关。而是代表团想给别人一个服务的机会。(思特里克兰德)从1989年起就在那里了。”
然而，至少有另外两名代表团成员——州参议员迪克·哈波特利安和州众议员希瑟·鲍尔——不同意代表团的意见，认为斯特里克兰德应该毫无疑问地连任。
“我对这起诉讼感到震惊，如果指控属实，我们应该立即将斯蒂克兰法官的名字转交给州长，”里奇兰州民主党参议员迪克·哈波特利安(Dick Harpootlian)说。“此外，作为一个代表团，我们应该秘密调查这是如何发生的。”
代表鲍尔和哈尔波特利安利益的出庭律师克里斯·肯尼说，人们第一次认识到思特里克兰德的问题是在思特里克兰德的职位被司法评优委员会公布为空缺的时候。
思特里克兰德的诉状称，霍华德违反了他作为里奇兰县立法代表团主席的职责，单方面向司法评优委员会致信，指示该委员会在思特里克兰德获得评优委员会认可两年多后，将思特里克兰德的股权主职位空缺。
“重要的是，这封信只有rld主席里昂·霍华德签署，”诉讼称。“没有迹象表明民盟曾召开会议审议这一‘出现的空缺’，也没有迹象表明民盟曾投票指示联合管理委员会开始接受对该职位的申请。”
思特里克兰要求法院发布禁令，指示司法甄选委员会删除里奇兰县股权管理主任职位空缺的广告，并停止接受或处理该职位的任何申请。
根据肯尼的说法，为了支持斯特里克兰的连任，harpotlian和Bauer计划在周三向法院提交一份“回复”或回应斯特里克兰的请愿书。
霍华德同样表示，代表团将在周三对斯特里克兰德的投诉作出回应。
霍华德说:“我认识斯特里克兰法官很多年了，我认为他作为一名法官在社会上做得很好。”“但是，当一个18人的代表团中的大多数人想要看一看(该职位的)其他人或候选人时，作为代表团主席，我有义务遵循他们的意见。”
