来自艾克斯-马赛大学的Ismail Saafi博士的一项新研究提供了在突尼斯北部Kef Ezzahi发现煮熟的蜗牛遗骸的细节。这具可追溯到大约7710年前的蜗牛遗骸，是北非已知的唯一一具附属物完好无损的蜗牛遗骸。
这些发现提出了一些问题，并揭示了蜗牛消费和突尼斯社会古老的烹饪传统。研究结果发表在《考古与人类学》杂志上。
Kef Ezzahi遗址是少数几个包含rammadiyet(大量贝壳遗迹)的遗址之一。在2012年对该遗址进行的挖掘中，发现了属于念珠菌sphinterochila candidissima的贝壳。在这35000多具遗骸中，有41具发现了隔膜的存在。
萨菲博士解释了这个隔膜的功能，“当气候条件不利于蜗牛活动时(温度在5°到25°之间变化，有雨或高湿度)，蜗牛会产生一个隔膜。隔膜可以防止水分流失，尤其是当温度升高时。”
这一发现引人注目，因为它是北非已知的唯一案例，可能是指向人类食用带有隔膜的蜗牛的最古老证据之一。
在土耳其，在ü?a?izli洞穴1遗址(41000-29000未经校准的BP)发现了带有一个鞘的Pomatias elegans贝壳。在贝壳的横隔膜中间有一个穿孔，这促使研究人员考虑捕食者吃掉了它的肉。因此，这不是一个供消费的收藏，”萨菲博士说。
“到目前为止，Kef Ezzahi的发现是最古老的证据，证明收集了与消费有关的带有隔膜的陆地蜗牛。”
为了弄清楚为什么蜗牛长有隔膜在考古学中如此罕见，萨菲博士对生活在奥勒赛德的现代人群进行了一项人种学研究。
Aouled Said(或Saa?d)的居民收集Cantareus apertus，一种也产生隔膜的蜗牛。他的研究发现，突尼斯的个体家庭和群体只会收集某些种类的蜗牛，这通常是基于它们的大小和味道。
生活在Aouled Said的这群人开始收集Cantareus apertus蜗牛，这种蜗牛只能在突尼斯北部找到。在夏天，这些蜗牛进入一个休眠期(一段类似冬眠的休息期)。在这段时间里，它们在地下挖洞，形成一个隔膜。
收集蜗牛的人需要在4月到7月之间的夏季采集蜗牛。为了做到这一点，采集者用鹤嘴锄挖地。一旦收集起来，蜗牛需要被放入一个装有灰烬或锯末的容器中，否则蜗牛会脱落它的隔膜。
任何脱落或没有隔膜的蜗牛都会被扔掉或避免接触，因为它们被认为是脏的。在正确的时间收集蜗牛是至关重要的;如果它们处于静止状态的时间过长，它们就会变苦，质量就会减少，从而使它们在市场上或消费上变得不那么有利。
平均而言，收集者一天能收集到大约1公斤的蜗牛，留下幼螺，以确保该物种在下一季节的生存和丰富。由于采集这些蜗牛需要大量的体力活动，它通常是一项由男性或15岁以上的年轻人承担的任务。这种收集技术的技巧和诀窍是代代相传的。
在其他考古背景下，缺乏护身符不太可能是保存的偏见。这是因为虽然很容易移除，但一旦在考古沉积物中，隔膜保持相对不变。
根据萨菲博士的说法，“当隔膜仍然粘在壳的入口时，它可以得到最好的保存。一旦贝壳被埋在考古沉积物中(在我们的研究地点主要是灰烬)，这些变化就不那么显著了[除非与另一个更硬的考古物体(燧石或石头)接触]。”
相反，它们在考古学上的罕见可能与它们的难以获得有关。正如在人种学研究中看到的那样，一个人需要一套独特的技能，以便知道在哪里寻找带有隔膜的蜗牛，以及何时收集它们。最重要的是，与其他蜗牛相比，它们所需要的体力劳动和有限的收集季节可能使它们不太适合作为收集目标，而其他蜗牛可能分布更广，可以全年大量收集。
萨菲博士详细解释说:“这种罕见可能是由于古代人口不受欢迎的烹饪传统。为了吃掉这些贝壳，必须将横隔膜移除，以便将软体动物的身体从壳中取出。因此，这种稀有性更多地与烹饪实践(收集和消费)有关，而不是与保护偏见有关。”
一群史前突尼斯人有可能采集念珠菌，就像现代突尼斯人专门采集一种蜗牛一样。将这种技术代代相传，就像在Kef Ezzahi发现的假丝酵母菌蜗牛一样，它占蜗牛种类的90%，这表明它随着时间的推移而继续收集。
然而，由于收集该物种的局限性，其他有贝壳遗迹的群体和遗址并没有采用S. candidissima或其他产壳蜗牛的收集，因此它们在考古学中如此罕见。
“这一发现证实了某些与烹饪和文化传统有关的做法的古老和连续性，例如在壳被刺穿后提取软体动物的身体。这些数据使我们更好地了解了古代和当代陆地蜗牛种群的状况，”萨菲博士说。
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