哥伦比亚广播公司新闻频道获悉，在本周关于卡什·帕特尔（Kash Patel）出任美国联邦调查局（FBI）局长的高风险确认听证会举行的几天前，一位FBI内部人士提出了新的信息，质疑帕特尔在敏感的人质营救任务中的判断力。
由于担心遭到报复，参议院民主党人不愿透露这名举报人的身份。他曾与联邦调查局的人质恢复融合小组合作，该小组负责政府在海外营救人质的任务。举报人声称，帕特尔违反了一项根深蒂固的协议，即在俘虏安全移交给美国并通知他们的家人之前，对此类行动保密。
在哥伦比亚广播公司新闻获得的一封信中，参议院司法委员会资深民主党参议员迪克·德宾写道，帕特尔在特朗普第一任期内担任国家安全委员会成员期间，“违反了有关人质救援的协议，未经授权公开评论2020年10月在也门被伊朗支持的武装分子俘虏的两名美国人。”
根据这封信，10月14日上午10点55分，《华尔街日报》发表了一篇报道，其中帕特尔证实，两名美国俘虏和三分之一的遗体被用来交换被关押在沙特阿拉伯的200名胡塞武装分子。信中说，这则新闻报道是在“人质被美国确认拘留的几个小时前”发布的。最后，美国人安全返回，但参与任务的联邦调查局官员对帕特尔的泄密行为感到愤怒，他们认为这是鲁莽的行为，可能会带来悲剧性的后果。
民主党参议员星期一上午向联邦调查局代理局长布莱恩·德里斯科尔、国防部长皮特·海格塞斯、代理财政部长大卫·莱布里克和国务卿马可·卢比奥发出了这封信。它要求提供帕特尔与联邦调查局人质恢复融合小组之间有关营救人质的所有通信记录，以及在确认美国人安全抵达美国之前授权他披露人质交易的任何记录。
参议院司法委员会没有共和党参议员在这封信上签名。
一位知情人士在回应这些指控时表示，“帕特尔先生是一名公设辩护人、功勋卓著的检察官和有成就的国家安全官员，保护了美国人的安全。”他在政府的各个部门都有成功的记录，从法庭到国会听证室再到战况室。这位匿名消息人士对协议的抱怨是不真实的。”
德宾的信让我们得以一窥民主党在周四听证会上的策略。知情人士告诉哥伦比亚广播公司新闻，参议员们将试图证明帕特尔在敏感的生死任务上判断力差，自我膨胀，并利用这一形象来质疑他是否适合领导联邦调查局。
信中说，任何官员“为了公众名声和个人利益而将美国人的任务或生命置于危险之中，都不适合领导这个国家主要的联邦执法和调查机构”。
民主党计划强调另一个例子，即帕特尔因处理旨在释放美国俘虏的敏感行动而受到批评。也门人质交易两周后，帕特尔发现自己身处另一项高风险行动中。菲利普·沃尔顿是一名27岁的美国人，他在尼日尔靠近尼日利亚边境的农场被武装人员绑架。
绑架者把沃尔顿带到尼日利亚，索要一百万美元的赎金。还有迹象表明，绑架者正在考虑将他交给在该地区活动的恐怖组织。帕特尔陪同特朗普总统访问布拉格堡，这是北卡罗来纳州的军事设施，也是美国陆军特种作战司令部的所在地。当他们在那里的时候，帕特尔收到情报，沃尔顿将被关押在一个营地几个小时，足够的时间来组织一次大胆的海豹突击队6突袭来营救人质。特朗普签署了这项行动，包括空降尼日利亚北部，徒步数英里到达沃尔顿被关押的院落。
当时的国防部长马克·埃斯珀（Mark Esper）为该计划开了绿灯，但在他下令之前，仍有一些最后的问题需要回答，主要是尼日利亚政府是否允许美国使用其领空。根据埃斯珀的回忆录，当时担任反恐高级主管的帕特尔向国防部官员保证，国务院已经得到了尼日利亚人的必要许可。但是帕特尔的信息是不正确的：尼日利亚人没有批准。
此时，载着海豹突击队队员的空军飞机已经起飞，距离尼日利亚边境只有几英里。埃斯珀在回忆录《神圣的誓言》中写道，他意识到政府必须做出一个痛苦的决定。他告诉白宫，他们可以冒着飞机被击落的风险继续行动，也可以放弃任务，错过拯救沃尔顿的关键机会。但在最后一刻，有消息称美国国务院已获得使用尼日利亚领空的许可。任务顺利进行，执行得完美无缺，沃尔顿安全返回。
但埃斯珀和其他官员对帕特尔所扮演的角色感到愤怒，认为他违反了常规协议，擅自介入了行动，然后又通过传递虚假信息差点搞砸了行动。根据埃斯珀的说法，帕特尔的粗心给海豹突击队带来了巨大的风险。
他在回忆录中写道：“我担心，被困在一架在天空中烧出洞来的飞机里，再多待一个小时左右，会让特种作战人员感到疲惫，可能会影响他们的战备状态。”
埃斯珀还写道，“我的团队怀疑帕特尔编造了批准的故事，但他们没有掌握所有的事实。”
帕特尔否认了埃斯珀的说法。在他自己的书《政府黑帮》（Government Gangsters）中，帕特尔将埃斯珀描绘成一个“深层政府”演员，他“似乎总是在颠覆总统的议程”，包括为非洲和中东的反恐袭击设置障碍。他辩称，特朗普拥有下令执行任务的最终权力。
上周，德宾会见了帕特尔，问他埃斯珀在那次几乎搞砸的尼日利亚突袭中扮演的角色。消息人士称，帕特尔再次驳斥了埃斯珀的说法。德宾还没有掌握举报人提供的有关也门人质交易的信息，但预计他将在周四的确认听证会上就这一事件对这位联邦调查局提名人进行密切询问。
无论帕特尔如何回答这些问题，德宾和他在参议院司法委员会的民主党同僚将如何投票都没有悬念。在与帕特尔会面后，德宾发表声明说，他不会投票批准帕特尔。
“卡什·帕特尔既没有领导联邦调查局的经验、气质，也没有判断力，”他在声明中说。
