英国财政研究所(Institute for Fiscal Studies)在财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)举行首次财政活动的几周前，发布了年度绿色预算。无论是对政府还是对公众来说，这都是一种严峻的解读。对于工党来说，要兑现其避免“紧缩”的承诺，税收将需要大幅增加:财政研究所报告称，税收将增加250亿英镑，而这只是为了“保持支出与国民收入的增长”。这是在政府兑现其投资承诺之前。这并不排除“在议会结束前可能需要进一步增税或削减开支”。
尽管有人猜测里夫斯正在改变财政规则，使她的财政部能够再借数十亿美元，但这只会释放出用于资本投资的现金。她承诺通过财政收入为日常开支提供资金，这就要求里夫斯要么缩减开支计划，要么提高税收来获得财政收入。在排除了前一种可能性后，财政研究所报告称，英国正在考虑一项更具变革性的、甚至比1997年戈登·布朗(Gordon Brown)提出的140亿英镑或2010年乔治·奥斯本(George Osborne)提出的130亿英镑更大的增税预算。
里夫斯面临的许多财政问题在大选前就已经确定了。无论谁在本届议会期间入主唐宁街，都必须解决早在投票日之前就已发现的公共服务黑洞。据财政研究所称，在2028-29年间，将再花费170亿英镑(或总计470亿英镑)来资助与国民收入相符的非围栏地区。更高的还本付息费用，去年使英国的国防预算增加了一倍，这也是财政大臣担心的问题。
此外，工党在入主唐宁街几周后增加了成本，其中包括100亿英镑的公共部门涨薪，以抑制通胀。财政财政研究所估计，这远不是一次性支出，“仅仅为了为今年的薪酬解决方案提供资金，避免未来的削减，雷切尔·里夫斯就需要在2028-29年之前，在前任计划的基础上增加约300亿英镑的日常支出。”
在竞选期间，工党宣布的相对较小的税收公告，将使税负从2014 /25年度的36.5%升至本届议会任期结束时的37.4%。税收负担已经处于战后高点。这比英国预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)的最新预测高出0.3个百分点，后者显示，到2028-29年，英国的税负将上升至37.1%。但根据今天早上的绿皮书，里夫斯需要250亿英镑来维持目前的演出，这将使税收负担更高，达到37.9%。
毫无疑问，工党有更大的增税计划，而不是在投票日之前公布的计划。但资金从何而来?财政研究所主任保罗·约翰逊指出，财政大臣“受到了她承诺的严格限制，她承诺不提高所得税或公司税的主要税率，也不会增加国民保险或增值税。”正如我本周在《咖啡馆》(Coffee House)上所写，据报道，财政部正努力全面落实工党在大选前做出的少数相对较小的税收承诺;它担心这些变化可能会导致行为的转变，从而使财政部的资金全部流失。
当然，增税是另一种形式的紧缩:避免削减开支并不意味着完全避免这个标签。但是绿色预算非常清楚，即使税收大幅增加，财政大臣也很难不围绕支出审查做出至少一些决定。与财政研究所合作制定绿色预算的花旗投资银行预测，2028-29年的预算盈余可能在170亿英镑左右，这“仍然会使一些公共服务的支出下降”。由于医疗保健等受保护领域的需求只会增长，财政大臣将面临一个古老的问题，即如何利用额外的空间，以及(总是)给国民保健服务(NHS)充值或保护养老金的压力。
约翰逊今天上午说，人们很容易认为，我们面临的短期挑战在某种程度上是由一套武断的财政规则人为造成的。“那将是一个错误。医疗和养老金支出的压力将继续增加，燃料和烟草税的收入将下降。“然而，工党有很多遗留的支出问题需要解决，其中一些他们已经做出了承诺。”资金从何而来仍不确定，但毫无疑问，这将是一份意义重大的预算——对政府和纳税人来说都是一次考验。
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