联邦检察官称，因萨夫·阿里(Insaf Ali)在纽约有“走私头目”的名声。2022年1月，他在登上飞往圭亚那的航班前在约翰·肯尼迪国际机场被捕，搜查他的行李时，据称发现了他独特行业的必需品:两包卷发器。
几英寸宽的塑料圆筒正好适合走私雀类。据检察官称，这种小鸟通常是从圭亚那走私到美国的，它们在美国的鸟鸣比赛中被视为珍品。
检察官称，阿里从圭亚那回来时正计划这么做。阿里承认了阴谋非法进口野生动物的指控，他们将他列为圭亚那和纽约之间利润丰厚的雀类贸易的领导者。根据法庭记录，他此前因在2018年12月走私藏在发夹中的活雀而被判两年缓刑，但据称他在2022年1月被捕前，于2021年4月向一名同谋走私了35只活雀进入美国。
检察官在一份量刑备忘录中称:“他在他的社区中是臭名昭著的纽约雀走私头目之一。”
周四，阿里在纽约联邦法院被判处一年零一天监禁。
阿里的辩护律师克里斯汀·德林斯(Christine Delince)在一份量刑备忘录中说，健康状况不佳促使阿里从圭亚那走私鸟类来寻求情感支持。在给法官的一份声明中，阿里承诺“为改变我一生的错误做出弥补”。阿里的代理律师没有回复记者的置评请求。
在巴西、圭亚那和苏里南，鸟鸣比赛是一项很受欢迎的爱好，检察官援引的一项2018年的研究显示，在这些比赛中，训练有素的鸟会根据它们的旋律质量以及它们在规定的时间内能唱多少不同的“歌曲”来评判。研究人员写道，对非法捕获的野生鸣鸟的需求，助长了一个利润丰厚的行业，导致一些雀类物种大量灭绝。
阿里的辩护律师说，阿里小时候在圭亚那参加过鸟鸣比赛，1984年移民美国后，他寻找雀类和比赛来寻求情感支持。据美国国家公共电台2021年关于这一传统的报道，圭亚那侨民在纽约的一个公园里举办比赛，周末早上在皇后区的一个公园里举行，参与者和裁判聚集在笼子周围，观看两只鸟唱歌。
“他们只是说这让他们想起了家，”自由记者基蒙·德·格里夫在接受美国国家公共电台采访时表示。“他们的父母在圭亚那长大时就是这么做的。”
检察官称，参与者通常会在歌唱比赛中下注，获胜的雀可以卖到1万多美元。调查人员写道，圭亚那的雀被认为比美国的雀唱得更好，而且被认为更有价值。
阿里的辩护律师在量令备忘录中说，阿里是被对鸟类的热爱所感动，而不是金钱。她还附上了纽约几家圭亚那和伊斯兰协会成员的信件，信中写道，阿里慷慨地向社区组织捐款，是一个“正直的人”。
阿里于2018年5月与另一名被告一起被指控，他们于当年4月从圭亚那抵达肯尼迪机场后在海关接受了检查。法庭文件称，阿里被发现在他的袜子里藏着12只放在发夹里的雀。同年8月，他承认犯有走私罪，被判处罚款和两年缓刑。
调查人员随后将阿里与2021年4月的第二起走私案件联系起来。据称，阿里花钱让一名同伙和他一起飞往圭亚那，偷运35只雀回纽约，藏在他的裤腿下和西装衬里里，“紧紧地抓在那里，[雀]不能发出任何声音。”检察官在阿里的起诉书中称，这名同谋在抵达纽约时被抓获，并携带了全部35只雀。在阿里的量刑备忘录中，检察官写道，有五只雀在旅途中死亡。
检察官称，2021年12月，就在阿里在肯尼迪机场被捕前不久，他告诉另一名同谋，他计划在1月份前往圭亚那，并要求一名信使将雀类运送到美国。
阿里的律师说，他在精神和身体健康状况不佳的情况下犯下了第二次罪行。今年8月，他对阴谋指控认罪。
“我的判断确实很糟糕，”阿里在今年1月写给法官的信中写道。“我早该知道的，但我错了。”
