根据州议员通过的一项决议，每年10月4日将纪念罗阿诺克，即使在她去世70多年后，她宝贵的细胞仍在帮助医学进步。
德尔。来自汉普顿的Jeion Ward在州参众两院一致通过了HJ 470法案。该决议将2023年10月4日以及之后的每一年定为弗吉尼亚州的亨丽埃塔·拉克斯日。
这项立法星期四通过了最后表决，现在需要州长签字才能成为法律。沃德星期五上午在众议院谈到了拉克斯的重要性，而议员们整个2月都在讲述与黑人历史月有关的故事。
沃德说:“对于我在黑人历史上的这一刻，我想分享一些人所说的亨丽埃塔·拉克斯不朽的生命。”“亨丽埃塔·拉克斯是罗阿诺克人，不知不觉中，她在医学科学史上发挥了重要作用。”
拉克斯结婚了，搬到了马里兰州，生完第五个孩子后住进了巴尔的摩的约翰·霍普金斯医院，这是唯一一家接受黑人病人的医院，在那里她得知自己患有肿瘤，沃德说。
1951年10月4日，亨丽埃塔·拉克斯死于宫颈癌。她被埋葬在弗吉尼亚州克拉弗的一个没有标记的坟墓里，这就是真正的故事开始的地方，”沃德说。“在她家人不知情的情况下，约翰·霍普金斯大学的医生在她治疗期间采集了亨丽埃塔·拉克斯的肿瘤样本。”
沃德说，在70年前的那个时候，在不公正的医疗体系中，这是一种常见的做法。
沃德说:“治疗她的两名医生很快了解到，尽管亨丽埃塔·拉克斯的身体已经死亡，但她的细胞被认为是不朽的。”“她的细胞每24小时翻一番，它们会无限地分裂和自我补充。72年后的今天，她的细胞仍然在繁殖，仍然被用于医学研究。”
这些细胞以拉克斯的名字命名为海拉，被用来帮助开发脊髓灰质炎疫苗，揭开艾滋病、癌症、各种病毒和辐射效应的秘密。沃德说，在这位31岁的老人去世70多年后，这份名单包括了冠状病毒研究。
沃德说:“这应该是一个值得庆祝的故事。”的确如此。但这也是一个相当令人失望的故事，因为从海拉细胞中获得的所有经济收益，亨丽埃塔·拉克斯的家人，整个遗产，完全没有得到任何东西。”
沃德说，她修改了HJ 470的措辞，以反映拉克斯的家人表示，约翰霍普金斯大学从未通知他们使用他们亲属的细胞。
沃德说:“前几天，就在这项法案最终通过之前，我和他的家人交谈时，他们要求我改变这句话。”“因为他们实际上是偶然发现的，在亨丽埃塔·拉克斯去世20多年后……拉克斯的儿媳和一个做了很多医学研究的人共进午餐。”
从那以后，拉克斯的后代们竭尽所能地了解这些著名的海拉细胞。沃德说，他们发现这些细胞每年产生价值约350亿美元的研究和收入。
沃德说:“然而，这家人什么也没有得到。”“但是他们能做什么呢?他们很穷。他们是黑人。谁来处理他们的案子?没有人，这是不公平的。”
但沃德说，民权律师本·克伦普已经接手了这个案子。据《巴尔的摩太阳报》周四报道，这起针对赛默飞世尔生物科技公司的诉讼正在缓慢进行。
沃德说:“无论发生什么，至少人们听到了她家人的声音，亨丽埃塔·拉克斯终于可以安息了。”“尽管她的细胞还在存活，还在繁殖。”
2011年，联合国大会通过了一项表彰拉克斯的决议，但沃德说，她一直知道“对于一个为这个联邦做出这么多贡献的人来说，这还不够好。”
沃德说:“在她去世72周年之际，今年10月4日，我们将能够认识和庆祝她为医学所做的一切。”“是的，我们将能够承认这位女性，一位黑人女性，亨丽埃塔·拉克斯，一位联邦真正的女儿。”
与此同时，罗阿诺克市正准备在市中心竖立一座拉克斯的雕像，以纪念市政厅外的亨丽埃塔·拉克斯广场。这座雕像应该能在今年秋天完工，也许能赶上拉克斯的就职假期。
