埃文斯顿病了。-奥齐·尼古拉斯看起来很像。
拉科斯塔峡谷高中的足球教练肖恩·索瓦库尔说:“如果足球之神生了一个后卫，他们会创造出奥兹。”
他也扮演了这个角色。
这是他从普林斯顿大学(Princeton)转学后首次在主要大学赛场上首发，尼古拉斯在周五的加时赛中带领杜克大学(Duke)以26-20击败西北大学(Northwestern)。
这位毕业于拉科斯塔峡谷大学的毕业生在兰尼和莎伦·马丁体育场(Lanny and Sharon Martin Stadium Field)飞来飞去，这是西北大学毗邻密歇根湖的临时住所，他追逐着持球者。他防守这个传球，锁定野猫队的近端锋托马斯·戈登在一个三分进攻的路线上进入了终点区。尼古拉斯在球周围的存在也导致了失误的恢复。
尼古拉斯表现出了同样的活力和多才多艺，这让他在LCC获得了关注，在普林斯顿获得了全美冠军，正如杜克大学教练曼尼·迪亚兹所说，他将成为蓝魔赛季的关键人物。
迪亚兹说:“我们觉得他是训练营里的一个家伙，今年对我们来说会有很大的作用。”“今晚，我们需要他。”
在西北大学的胜利为尼古拉斯的足球生涯提供了一个快照。他在下半场一度一瘸一拐地出场，但后来又强势回归。
损伤,恢复
在LCC，他以大一新生的身份加入了2016年CIF圣地亚哥赛区季后赛的小牛队名单，然后在大二时成为一名出色的球员。
尼古拉斯几乎立刻就引起了一级部门的招募兴趣。亚利桑那州立大学和卡尔州立大学都有兴趣，博伊西州立大学也有兴趣。
在少年赛季对阵对手托里松树队的比赛中，前交叉韧带撕裂使尼古拉斯的道路变得复杂。第二年，尼古拉斯在对阵Oceanside的比赛中撕裂了他的另一个前交叉韧带。
索瓦库尔称第二次受伤是“彻底的重击”。从严重的伤病中恢复过来不仅是身体上的，也是心理上和情感上的。
然而，尼古拉斯表示，这些伤病是他“能够回顾并感激的事情”。
“我当时面临的障碍和逆境教会了我如何成为一个更有弹性、更努力、更自律的球员和人，”尼古拉斯说。“我学到了很多关于自己的东西，关于物理治疗，关于照顾自己的身体。”
包括他的家人、LCC教练组、罗伊·霍姆斯和克里斯蒂娜·巴伦苏埃拉在内的支持系统对尼古拉斯的康复起到了重要作用。赫尔姆斯是一名经过认证的力量和体能专家，他和物理治疗师巴伦苏埃拉是卡尔斯巴德AMP Performance的共同所有者。
在EXOS之前，福尔摩斯和巴伦苏埃拉指导尼古拉斯的物理治疗训练。
尼古拉斯称赞他们“在我第二次前交叉韧带撕裂后的复出中发挥了巨大的作用。”
从他的术后治疗开始，他们都对尼古拉斯的奉献和决心赞不绝口。
“和他这样的人一起工作真的很有趣，因为他有内在的动力，”巴伦苏埃拉说。
冠状病毒大流行为尼古拉斯提供了一个广泛关注康复的机会。
福尔摩斯说:“这有助于他理解什么时候该努力，什么时候该退让，以及如何恢复。”“如果他处在一个正常的环境中……谁知道他是否会倒退，因为他会想要全速完成每件事。”
尼古拉斯的大学教练(或大流行)不会允许这样做。他于2020年从拉科斯塔峡谷毕业，但由于大流行直到2021年才参加了他的第一场比赛。
普林斯顿大学教练鲍勃·苏瑞斯笑着说:“如果你了解奥兹，我们每天都会给他做改良训练，这是一场打斗。”“奥兹不做改良训练。”
从不胆怯的老虎
当尼古拉斯加入普林斯顿橄榄球队时，他身体健康，准备为老虎队做出贡献。作为一名第一年的球员，这意味着主要是在特殊的球队里打球。
“这也有利于他的成熟，”Surace说。“他在高中的成长过程中错过了很多时间，所有的大一新生都错过了那个秋天。因此，从精神角度来看，他几乎落后了三年。他有机会在特殊球队中摆脱生锈，他影响开球和下注(覆盖率)的能力令人难以置信。”
尼古拉斯在普林斯顿的经历反映了他在LCC的经历。在他的第一年，他在特殊的包装中努力进入防守。第二年，他准备越狱。
他确实逃了出来。尼古拉斯帮助普林斯顿在2022年取得了8胜2负的战绩，并领导了橄榄球锦标赛中最吝啬的防守之一，场均只让13.5分。他记录了75次抢断，一次传球，3次失误。
这只是一个前奏，接下来的2023年，尼古拉斯做出了104次抢断，4.5次擒杀和7次四分卫匆忙。他出色的个人表现为尼古拉斯赢得了FCS全美国的认可，并使他成为粉丝的最爱-包括在Surace的家中。
“在我担任普林斯顿大学主教练的15年里，我妻子(丽莎)最喜欢的球员是奥兹，”苏瑞斯说。“我会开车送她回家，她会说，‘那个奥齐·尼古拉斯，他真是个了不起的年轻人。’”我总是取笑他，‘我永远不会对你大喊大叫，因为在我妻子眼里，你不会做错事。’”
同时，苏瑞斯也认可尼古拉斯的杰出才能。这位普林斯顿大学的教练说，他对尼古拉斯的要求“更高”，部分原因是他认为这名后卫有NFL的潜力。
霍姆斯在训练NFL球员方面有着丰富的经验，他说尼古拉斯“看起来很像”职业球员。这位教练说，这很有帮助，因为尼古拉斯有完成这一飞跃所必需的心态。
霍尔姆斯说:“有时我们的大学运动员会和我们的专业人士一起训练，而专业人士对允许哪些大学生(和他们一起训练)非常挑剔。”“这不是人们对奥兹的反应。每次我看到那个孩子，我都觉得他变得更快了，我觉得他变得更大了。他通过了视力测试，这是对他在普林斯顿大学和现在在杜克大学参加的力量和体能训练项目的赞扬。”
同时就读普林斯顿大学和杜克大学也为尼古拉斯提供了一份在任何行业都无人能及的学术履历。虽然尼古拉斯的直接目标是NFL，但他的大学背景将为他打开无数扇大门。
“我很幸运，在普林斯顿足球校友网络中有很多很好的关系，”他说。“我在普林斯顿大学(Princeton)做过两次商业房地产方面的实习，我非常喜欢，遇到了一些很棒的人。我为我将在杜克大学遇到的足球以外的人感到兴奋。”
不过，尼古拉斯还有很多比赛要踢。正如尼古拉斯的高中教练可以证明的那样，这个后卫天生就是踢足球的。
