达灵顿，南卡罗来纳州——布巴·华莱士，像往常一样，在比赛结束后收到了老板迈克尔·乔丹的短信，内容是他本周在达灵顿赛道的最后一次尝试，以进入系列赛季后赛。
“你想要的东西越贵，”华莱士说乔丹告诉他。
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华莱士准备不惜一切代价参加南方500强。
周日晚上，在纳斯卡常规赛的最后一场比赛中，他在季后赛排名第17位，第一个出局。华莱士落后克里斯·布舍尔21分。
华莱士仔细研究了这些数字，计算了可能的阶段分，最后得出了一个答案——胜利。
华莱士的动机
华莱士把乔丹的话牢记在心。“一整天，在午夜，我都在告诉自己，你必须去那里，参加你生命中最好的比赛，”华莱士说，他去年在乔丹和丹尼哈姆林的23XI赛车中第一次进入季后赛。
他继续说道:“我只是表现出来，尽我所能。”“排除外部因素。我就是这么做的。”
到目前为止，华莱士打出了他最好的赛季，5次进入前五名，10次进入前十，包括上周在代托纳获得第六名，他认为自己有机会打破自2022年9月堪萨斯州以来的一场无胜荒。
他的车队在适当的时候跑得更强了，在砖厂获得第四名，在里士满获得第五名，在代托纳获得前十名。
在过去的几个赛季里，达林顿一直是季后赛的起点，随着纳斯卡本周公布了完整的赛程，2025年将再次成为季后赛的起点。今年夏天巴黎奥运会期间的两周休息将赛道推向了车手获得季后赛资格的最后机会。
华莱士过去四次在达灵顿都进入了前十，包括在过去两届南方500强中排名第九和第七。他明白这条赛道需要一种不同的、更稳定的心态，而不是像代托纳这样的赛道上的其他人。他承认，在去年的常规赛决赛前，他感到压力很大。
“我想如果是在达林顿，我可能会在第二圈撞车，”华莱士说。“深吸一口气，了解我们的处境。无论如何，我们还没有脱离。如果你跑得比对手快，那你就应该打败他们。但我们必须做一些额外的工作，我很高兴卷起袖子去做。”
季后赛的可能性
上周，当哈里森·伯顿(Harrison Burton)在他的系列赛生涯中从未获胜时，他在代托纳的最后一圈超越了两届冠军凯尔·布施(Kyle Busch)，拿到了格旗，华莱士的季后赛希望受到了打击。伯顿的胜利意味着有14位车手在比赛中获胜，包括丹尼尔·苏亚雷斯和奥斯汀·辛德瑞克，他们和伯顿一样，在车手积分上都排在前16名之外。
2017年的冠军小马丁·特鲁克斯(Martin Truex Jr.)在截止日期前领先58分，无论是否有第一次在达灵顿赢得赛季冠军，他似乎都是一个安全的赌注。
如果有新名字加入，那么就只剩下一个积分资格了。别指望那些安全的人会在达灵顿撤退。
2020年纳斯卡冠军蔡斯·埃利奥特说:“这是南方500强，任何车手都想赢，不管你以前是否赢过。”
本赛季获得三场胜利的乔·吉布斯赛车手克里斯托弗·贝尔急于在自己的履历上再添一场达林顿的胜利。
“如果你能赢得比赛，一切都是值得的，”贝尔说。“特别是在达灵顿，还有这个皇冠珠宝活动。积分仍然很重要，我们都在争夺常规赛的位置，但赢得南部500强的机会，我肯定会全力以赴。”
一年前，华莱士在季后赛排名第16位，进入了最后一场常规赛，并参加了比赛。华莱士知道这次的任务更加艰巨，但他相信他和他的团队已经准备好了。
“我对我们的球队和我们的能力充满信心，”华莱士说。“星期天我们没有理由不去达灵顿的胜利巷。这才是我们需要关注的。”
