小威利·威廉姆斯(Willie Williams Jr.)不知道如何在16街浸信会教堂爆炸案60周年纪念活动上把他的画作《4个小女孩》(4 The Little Girls)的版画送给斯派克·李(Spike Lee)。但他知道他必须冒一次险。
威廉姆斯听说这位广受好评的导演将出席周五上午在这座历史悠久的教堂举行的纪念仪式。所以他准备好了，带着这幅画的一个小画框，上面画着艾迪·梅·柯林斯、辛西娅·莫里斯·韦斯利、丹尼斯·麦克奈尔和卡罗尔·罗伯逊的彩色肖像——1963年9月15日早上，白人至上主义者在教堂里安放的炸弹爆炸，导致这四个女孩丧生。
不出所料，李那天早上出现在教堂。他的出席并不令人意外，即使对那些没有听说他会出席的人来说也是如此。李安执导的纪录片《四个小女孩》(4 Little Girls)于1997年获得奥斯卡提名，该片讲述了围绕爆炸的事件。十年前，他曾前往伯明翰参加纪念爆炸50周年的电影放映，他还谈到了自己在阿拉巴马州的根。他的父亲出生在威尔科克斯县的雪山社区。1980年，他的姑姑康苏拉重新开办了雪山学院，这是一所由她的祖父威廉·j·爱德华于1893年创建的儿童表演艺术学校。
在纪念周期间，该市举办了60周年纪念纪录片放映，其中包括李本人的虚拟介绍。
星期五，李明博与政要和爆炸遇难者家属一起走进教堂。在纪念仪式开始前，当迈尔斯学院和卡尔顿里斯纪念合唱团的歌声响彻圣殿时，李与与会者笑着拥抱并握手，其中许多人还记得他在伯明翰的时光。李与麦克奈尔一家、黛安·罗伯逊·布拉多克、莎拉·柯林斯·鲁道夫和乔治·鲁道夫、众议员特丽·休厄尔和伯明翰市长兰德尔·伍德芬一起坐在第二排的座位上。他听取了美国最高法院大法官杰克逊(Ketanji Brown Jackson)的主旨演讲并鼓掌。
当阿瑟·普赖斯牧师要求圣所加入唱诗班演唱《我们将战胜》时，李与罗伯逊和丽莎·麦克奈尔携手。仪式结束后，李和其他参会者列队走出圣所，前往教堂外的石碑前献花圈。
仪式结束后，当人们聚集在人行道上进行团契和拍照时，一小群人聚集在教堂附近，想看一眼李总统，与他聊天，并与他握手。他向人们挥手致意。这位莫尔豪斯学院的毕业生告诉12岁的伊莎贝拉·乔利，她应该选择斯佩尔曼大学。
“我必须在这里，”李在那天下午告诉AL.com的罗伊·约翰逊和一群记者。“不是不尊重任何人，但如果尼克斯能进入总决赛，我就会错过第六场比赛。”
威利·威廉姆斯(Willie Williams)拿着塑料包着的镶框版画穿过人群。
“我不知道这对他有什么影响，”他告诉AL.com。“但我只是出于信念走了出来。如果他离我够近的话。那是我的机会。”
威廉姆斯引起了这位奥斯卡影帝的注意，刚好有足够的时间把他的作品从塑料包装中拿出来，正式地把作品交给了李安。导演要求观众安静下来，这样他就能听到威廉姆斯举起镜头时的讲话。
威廉姆斯说完后，李宗伟对他的手势表示感谢。
威廉姆斯说:“他问我的名字，是否有我的联系方式，这样他就可以和我联系了，我当然答应了。”
交换发生得很快。但如果威廉姆斯能用一个词来形容这段经历，他会说“出色”。和许多黑人孩子一样，威廉姆斯是看着斯派克·李的关节长大的。他记得看的第一部作品是《克鲁克林》(Crooklyn)。他27岁，还很年轻，但还记得在VHS上看过这部电影。当然，他还看了李安的纪录片《四个小女孩》。
“看到他为球队文化贡献了这么长时间，然后我能够为球队文化贡献自己的东西。这就像是艺术家与艺术家之间的交流。所以，我真的很自豪，”威廉姆斯说。“太棒了，这是我永远不会忘记的一天。”
对于威廉姆斯来说，那一刻的旅程要追溯到2013年，当时他还是阿拉巴马州美术学院的一名学生。那一年是爆炸事件发生50周年，柯林斯、麦克奈尔、韦斯利、罗伯逊以及约翰尼·罗宾逊和维吉尔·韦尔在当晚的暴力事件中丧生。
他被委托用一件独特的艺术品来诠释1963年的爆炸案。
在他对黑人历史的热爱的指导下，威廉姆斯想要创作一部赋予四个女孩人性和活泼精神的作品。
他在2013年夏天开始创作这幅作品。到9月，工作完成了。结果是:一幅长4英尺、宽5英尺的红、白、蓝三色丙烯画，上面绣着1963年的华盛顿大游行、美国国旗和第16街浸信会教堂。
威廉姆斯在伯明翰各处展示了他的作品，包括伯明翰民权研究所的敖德萨·伍尔福克和当时的市长威廉·贝尔。这幅画最终将搬到市长办公室外的市政厅三楼的永久住所。
2013年以来发生了很多变化。三年后，威廉姆斯和他的家人在伯明翰北部开设了他们的美术画廊和工作室2500工作室，举办了第一次艺术展。2017年，威廉姆斯毕业于伯明翰南方大学。
工作室和画廊，还有一个盛开的雕塑花园，是展览、艺术家会谈、表演和社会正义对话的天堂。2019年，芝加哥雕塑国际选择了威廉姆斯的“三位一体”——他关于美国黑人女性的系列作品中的碳和钢作品之一——作为其公园雕塑项目的一部分进行展示。
去年夏天，在2500工作室，威廉姆斯为他的雕塑项目“正义之弧”剪彩，市长兰德尔·伍德芬和伯明翰民权组织的士兵们发表了讲话。
为了纪念第16街浸信会教堂爆炸案60周年，威利重新审视了《4个小女孩》。他计划在12月15日出版一本关于这幅画的制作过程的艺术书籍，书中充满了图像、诗歌和思考。
上周六，他在伯明翰民权研究所(Birmingham Civil Rights Institute)主持了一场艺术家讲座，并在这幅画的版画上签名。在他的家人、教会成员、长老、步兵、前教授和艺术家同行——包括威廉敏娜·托马斯——面前，威廉姆斯以对女孩们的奉献开始了他的演讲的第一部分，让观众叫出她们每个人的名字。
“今天，我们不仅仅是向他们致敬，”威廉姆斯在演讲中说。“我们必须先说出他们的名字，因为他们的名字唤起了他们的人性，唤起了他们在太空中的精神。”
“所有这些名字都叫过了。虽然他们很年轻。虽然他们充满了活力。虽然他们在自己的人生轨道上，但他们仍然是人类，我们仍然可以让他们活着，”他说。“尤其是在我为纪念他们所做的工作中。”
在谈话中，威廉姆斯承认，当他想到艾迪·梅、辛西娅、丹尼斯和卡罗尔时，他经常感到情绪激动。威廉姆斯说，在完成这本书时，他想知道，如果他是他们的兄弟，他会有什么感觉。
他回忆起自己在2022年送给阿迪·梅·柯林斯(Addie Mae Collins)的妹妹萨拉·柯林斯·鲁道夫(Sarah Collins Rudolph)一幅装裱好的《4个小女孩》(4 the Little Girls)版画。12岁的鲁道夫经常被称为“第五个小女孩”，当炸弹在教堂爆炸时，她正和艾迪·梅、卡罗尔、辛西娅和丹尼斯在浴室里。爆炸将玻璃和弹片吹向她的脸，导致她一只眼睛失明。爆炸发生后的几十年里，鲁道夫的胸部、左眼和腹部都有玻璃碎片。
威廉姆斯实际上直到2020年才知道柯林斯·鲁道夫。他在做研究时读到了她的故事。后来，他在Facebook上看到了她的个人资料，并立即加她为好友，目的是联系她。
他终于在2022年见到了她，当时他邀请她和她的丈夫乔治去市政厅三楼看《小女孩》(4 The Little Girls)。然后他给了她一个惊喜，给了她一幅画的镶框版画。对威廉姆斯来说，这是一个激动人心的时刻。
“我看到了，”他说，“她可能长得像艾迪。这就是我马上看到的。比如眼镜，所有的东西都…哇。这可能就是她姐姐的样子。”
“我花了一分钟来消化这一点，”威廉姆斯谈到与柯林斯·鲁道夫会面的重要性。
对威廉姆斯来说，周五追悼会结束后见到柯林斯·鲁道夫是下午的另一个亮点。他排在几十个人后面迎接她，并与她和乔治合影留念。一到她身边，他就给她和步兵杰奎琳·泰勒拍了一张照片。那天下午，莎拉穿了一件鲜红色的铅笔裙和一双黑色缎子镶边的红色高跟鞋。她的丈夫穿着一套栗色的西装，戴着越战老兵的帽子。
虽然每年的追悼会都是庄严的仪式，但在敬献花圈之外的时刻往往是欢乐的时刻，人们向家人致以良好的祝愿，参加活动的人互相亲吻、拥抱和握手。
威廉姆斯说，看到莎拉·柯林斯·鲁道夫总是很开心。“我是说，她知道怎么穿衣服。她知道如何出风头，”他笑着说。“她什么都不用说。她的衣服说明了一切。”
几十年来，视觉和表演艺术家一直在纪念第16街浸信会教堂的事件。莎拉·柯林斯·鲁道夫(Sarah Collins Rudolph)回忆录的作者特雷西·斯奈普博士(Dr. Tracy Snipe)将这次爆炸描述为美国的历史事件之一，“它是音乐政治与流行文化交汇的结晶”，激发了尼娜·西蒙(Nina Simone)的《四个女人》(Four Women)和约翰·科尔特兰(John Coltrane)的《阿拉巴马》(Alabama)。专业舞蹈演员和电影制作人Kerri Edge导演了《四个小女孩》，通过电影舞蹈、音乐和诗歌来诠释1963年伯明翰的民权运动。
上周，摄影师DaWoud Bey的作品“伯明翰计划”(The Birmingham Project)在伯明翰艺术博物馆(Birmingham Museum of Art) 60周年纪念周回归，这是该作品首次亮相十年之后。
相关:《四个小女孩》:电影制作人Kerri Edge通过舞蹈探索1963年的伯明翰
达乌德·贝的“伯明翰计划”将回到伯明翰艺术博物馆
贝伊的一系列黑白肖像将与柯林斯、罗伯逊、韦斯利、麦克奈尔、罗宾逊和韦尔死亡时年龄相同的儿童与如果受害者今天还活着的话年龄相同的成年人配对。展览以贝伊和学者伊曼尼·佩里博士的对话拉开序幕。第二天，贝伊为伯明翰1963年的孩子们举办了一场艺术家讲座，这是一个致力于保存在伯明翰民权运动最关键的一年成年的成年人的口述历史的组织。
威廉姆斯错过了2013年“伯明翰项目”(the Birmingham Project)的首映式，但他今年一定要去看展览，尤其是作为一名艺术家，在这座城市建城60周年纪念之后，他正在回顾自己的作品。
“这个概念很有趣。他把受害者带到现在，从当代的角度给了他们人性，”威廉姆斯说。“非常好。”
11岁时，贝伊第一次看到萨拉·柯林斯躺在医院病床上，双眼都被绷带遮住的照片。贝伊说，那张照片“烙进”了他的心灵，他永远不会忘记。
威廉姆斯很荣幸莎拉·柯林斯·鲁道夫拥有一幅《小女孩》的版画。他希望她能把它当作一种感恩的象征，因为在那次改变了她人生轨迹的爆炸案发生60年后，她仍在继续分享自己的故事。
威廉姆斯说:“她还活着。“感谢上帝”。
