运动的好处众所周知，但麦克马斯特大学的运动机能学家首次发现，体育活动可以通过刺激肌肉产生的情绪助推器，帮助老年人对抗抑郁症。
该研究结果发表在《自然》杂志上 美国生理学杂志——细胞生理学，揭示了让我们在运动时感觉良好的潜在机制，并强调了保持活跃的重要性。
该研究的主要作者、麦克马斯特运动机能学博士后大卫?艾利森解释说:“此前的一项研究表明，健康的年轻人具有这种机制。然而，目前尚不清楚，随着年龄的增长，肌肉退化是否会阻止老年人获得类似的锻炼带来的好处。”
他说:“这可能对老年人将锻炼作为一种治疗或预防抑郁症的策略具有重要意义。”
对于骨骼肌与心理健康之间的关系，以及运动如何影响这种关系，人们知之甚少。
早前的研究表明，体育活动可能有助于“打开”骨骼肌内的基因，从而影响关键的代谢途径，最终促进大脑中血清素等增强情绪的化学物质。
艾莉森说，肌肉萎缩是老年人的一个常见问题，它可能会限制这一途径，从而增加患抑郁症的风险。
在这项研究中，一组年龄在65岁及以上的健康男性，每周在固定自行车上进行一次高强度间歇训练(HIIT)，并结合每周两次的力量训练，为期12周。
研究人员分析了血液样本和肌肉的变化，确定三个月的锻炼足以增强骨骼肌内的基因表达。
艾莉森说:“即使是那些新陈代谢已经很健康的人——体重、血压和血糖水平都很好——也需要优先安排有规律的体育活动，以保持或改善他们的心理健康。”“我们已经证明，这些好处在老年时仍然可以实现，并进一步强调了保持积极生活方式的重要性。”
未来，研究人员希望探索临床抑郁症患者的心理健康和运动之间的关系，看看是否可以实现类似的生化变化。
