伦敦塔新任乌鸦管理员巴尼·钱德勒(Barney Chandler)表示，他非常认真地对待这个角色。(美联社照片)
如果一个古老的预言是可信的，迈克尔·“巴尼”·钱德勒刚刚得到了英国最重要的工作。
这位56岁的前皇家海军陆战队员是伦敦塔的新任乌鸦管理员，负责照顾这座有着1000年历史的堡垒的羽毛保护者。
根据传说，如果乌鸦离开泰晤士河边的这座11世纪的塔，它的白塔将会倒塌，英格兰王国将会灭亡。17世纪，国王查理二世听说了这个预言，并下令铁塔上必须永远有六只乌鸦。
“我们非常重视这个责任，”钱德勒说。“现在我是乌鸦大师，肩上有额外的责任。”
至于那个预言，他说:“我们不知道它是真的还是假的，因为我们从来没有让这个数字降到6以下——而且只要我在这里，这种情况就不会发生。”
钱德勒是塔上著名的自卫军守卫之一，他是15世纪成立的一个军团的一部分。这些卫兵也被称为“beebeeers”，他们都是退伍军人，身穿独特的都铎式黑色和红色制服，扮演着一种混合角色:提供安全保障，带领游客参观伦敦塔，并执行仪式职责。
他带领着一个由四名其他卫兵组成的团队，负责照看塔里的七只乌鸦——其中六只是查理二世下令饲养的，还有一只是备用的。
它们是Jubilee, Harris, Poppy, Georgie, Edgar, Branwen和最新的Rex, Rex是为了纪念去年国王查理三世的加冕而命名的。
伦敦塔是由国王威廉一世在1066年征服英格兰后建造的，几百年来一直作为皇家住所，但更出名的是作为监狱。
1483年，爱德华四世的儿子“塔中王子”被关在这里，据说是被他们的叔叔理查三世杀害的。1536年，亨利八世厌倦了他的第二任妻子，安妮·博林在这里被处决。其他著名的囚犯包括伊丽莎白公主(未来的伊丽莎白女王一世);盖伊·福克斯试图炸毁国会大厦;以及阿道夫·希特勒的副手鲁道夫·赫斯
如今，每年有近300万游客来到这里，沉浸在千年的历史中，欣赏存放在塔内闪闪发光的皇冠珠宝。
乌鸦管理员的职责包括维护鸟类的围栏，安排兽医检查，并让它们吃它们喜欢的生肉，偶尔给它们吃煮熟的鸡蛋或浸过血的硬钉饼干。
这些鸟的羽毛被修剪以防止它们飞走，尽管它们偶尔会逃脱。据负责管理伦敦塔的慈善机构“历史皇家宫殿”称，1981年，一只名叫格罗格的乌鸦飞离伦敦，最后一次出现是在伦敦东区一家名为“玫瑰和潘奇碗”的酒吧外。
钱德勒对这些高智商的鸟着迷不已。在被追问他最喜欢的老鼠的名字时，他给它起了个名字——顽皮的波比。波比跳过白塔下的草地，急切地接受了他给的一只死老鼠作为点心。
他说，眼睛明亮的乌鸦“可能是最聪明的动物之一”。有时候，在这里，他们太聪明了。但对我来说，这就是吸引我的地方。”
钱德勒曾在阿富汗和世界各地的皇家海军陆战队服役24年，他参加过鸟类处理课程，并接受过其他正式的培训。但他说:“世界上所有的课程都不能取代真正来到这里，和鸟类在一起，了解它们的习性。”
“你永远不知道他们会做什么，”钱德勒说。“他们在性格方面完全不同。有些人会合作，但有些人不会。这就是不可预测性，这也是这份工作有趣的地方。”
“他们总是想揪我们的把柄，”他慈爱地说。“他们知道我们在做什么。”
澳大利亚联合通讯社
