4月，格雷茅斯灰狗橄榄球联盟在格雷茅斯的温汉姆公园庆祝战胜帕帕努伊老虎队赢得萨克尔盾。
格雷茅斯灰狗队的教练库尔特·迪克森说，这支西海岸球队本周被坎特伯雷橄榄球联赛录取后，他的球员们“已经在问季前赛什么时候开始了”。
灰狗队将在2024年参加由七家俱乐部组成的马塞蒂杯顶级联赛，此前他们在西海岸缺席了六个赛季的甲级联赛。
他们将成为自1913年英超联赛成立以来第一支非坎特伯雷俱乐部。
格雷茅斯已经与帕帕努伊老虎队签署了一份谅解备忘录，将允许一些帕帕努伊球员为灰狗队效力，而一些西海岸球员将为老虎队的预备队效力。
灰狗队将在基督城打九场比赛，其中包括在帕帕努伊领地的三场“主场”比赛。
重要的是，他们还将在西海岸橄榄球联盟的精神家园——格雷茅斯的温汉姆公园举办三场比赛。
对灰狗来说，穿越南阿尔卑斯山进行480公里的返程并不是什么新鲜事。西海岸橄榄球联盟主席布拉德·塔康说:“我们在2022年参加坎特伯雷杯(后备级比赛)时连续16周做到了这一点。”
球迷们欢迎格雷茅斯灰狗队2023年在温厄姆公园球场的比赛，这里将在2024年举办坎特伯雷超级联赛。
他相信加盟坎特伯雷联赛将“让我们保持活力，帮助我们重建”西海岸的足球运动。
直到2018年，海岸连续101年举办俱乐部比赛，是新西兰橄榄球联盟最伟大的托儿所之一，有49名球员从西海岸俱乐部入选新西兰。
他们的名单上包括新西兰世纪之队的乔治·孟席斯和乔克·巴特菲尔德，以及联盟传奇的成员Cec Mountford(黑球子弹)，Frank Mulcare, Bill McLennan和Tony Coll。
但由于采矿业和林业的低迷，球员数量急剧下降，WCRL不得不在2018年，也就是其百年庆典的一年后，在前主席彼得·克里里奇(Peter Kerridge)声称联赛已经把西海岸放在了地图上，就像“蒙蒂思的啤酒和银鱼馅饼”一样。
这并不是说过山车仍然不是充满激情的联赛。
自从1985年的格伦·吉布之后，这个地区就没有本土的新西兰人了，但是海岸的一些产品已经进入了NRL，包括已故的昆廷·Pongia、布伦特·斯图尔特、惠图·泰瓦和现任勇士队助理教练Slade Griffin(一次测试的新西兰人，墨尔本风暴队的NRL冠军)和现任牛仔队的格里芬·尼姆，他在今年的太平洋锦标赛中首次参加了新西兰人的测试。卡勒姆·唐纳森——最近的西海岸代表——以21岁以下的合同加入了坎特伯雷牛头犬队。
青少年联赛在海岸地区仍然充满活力，塔康相信“未来还有其他新西兰人在那里奔跑”，但他说他们需要一条以主场为基础的顶级球队的道路。
“我们必须给年轻人一些渴望的东西。只要我在这个职位上，我就会尽我所能确保他们得到关注。”
他说，在温汉姆公园举办主场比赛也会对这项运动在当地的形象有很大的帮助。
在高级比赛结束后，塔康在2019年帮助组建了灰狗队，因为他“不想看到橄榄球联盟衰落”。在去年参加坎特伯雷杯之前，他们在尼尔森和赛季末西海岸闪电队的代表比赛中与其他南岛球队进行了“三四场比赛”。
2023年4月，在格雷茅斯的温汉姆公园举行的萨克盾橄榄球联赛中，一名格雷茅斯灰狗队的球员拿着球对阵帕帕努伊老虎队。
但是加入坎特伯雷联赛，对阵一些坎特伯雷最强的俱乐部，包括林伍德老鹰队、霍恩比黑豹队和霍尔斯韦尔黄蜂队，完全是另一个层次的比赛。
迪克森说这对球员来说是个“好消息”，“我们也有了一个不错的球迷基础，他们有了一些期待”。
他说，有很多西海岸人参加澳大利亚的地区比赛，包括前坎特伯雷公牛队和新西兰居民队的后卫布拉德·坎贝尔，他是今年布里斯班俱乐部比赛的年度最佳球员。
“如果他们都回家了，我们就会有一个非常好的团队!”
乔丹·坎贝尔(右)，在2021年坎特伯雷公牛队对阵西海岸闪电队的比赛中，现在效力于他的家乡格雷茅斯灰狗队。
坎贝尔的哥哥乔丹过去经常往返于霍恩比队和公牛队打球，他是灰狗队中更有经验的一员。
迪克森说，灰狗队有一支优秀的年轻队伍，他们已经证明了他们的承诺，他也“希望从橄榄球联盟得到一些热衷于测试自己的人。”
灰狗队在2022年的坎特伯雷杯中获得第三名(当时他们是帕帕努伊的支线球队)，今年赢得了坎特伯雷杯小联赛冠军，但在季后赛半决赛中被淘汰。
迪克森说，与实力更强的克赖斯特彻奇俱乐部比赛将是一个挑战，“他们的深度要大得多”，但他预计他们会有竞争力。
坎特伯雷橄榄球联盟首席执行官马尔科姆·哈姆说，“灰狗队参加马塞蒂杯令人兴奋”。“他们在2023年的结果表明，他们正处于强劲的表现轨道上。”
克赖斯特彻奇俱乐部一致同意，CRL认为他们的加入是“我们支持南区和西海岸在传统橄榄球联盟中心地带发展这项运动的机会”。
2011年，勇士队和纽卡斯尔骑士队的派克河致敬赛在温汉姆公园举行。2024年，坎特伯雷橄榄球超级联赛将在这里举行。
一些支持者通常会去看灰狗队的比赛，球队希望坎特伯雷的海岸队能增加场边的人数。
在新西兰国内的体育比赛中，有更长的行程，但很少有在隆冬期间从格雷茅斯出发，经过ōtira高架桥和亚瑟山口，穿越南阿尔卑斯山的旅程。
塔康说:“由于道路状况的原因，我们不能总是在赛后留在克赖斯特彻奇。”“如果有可能开始下雪，我们就在比赛结束后马上出发。”
但迪克森说，自从他们开始长途跋涉以来，只下过几次雪，球员们对这次旅行并不感到困扰。
“谢菲尔德派店肯定很喜欢见到我们。”
