周二，拜登总统终于公开谈论了致命的夏威夷山火，尽管他似乎忘记了遭到破坏的毛伊岛的名字，并指出他更愿意将演讲控制在18分钟以内，但这次会例外。
这位80岁的总统就美国一个多世纪以来最严重的山火发表了讲话，此前他因周日在海滩上闲逛而受到批评，后来被记者问及大火时，他说“无可评论”。
拜登星期二在威斯康辛州密尔沃基市发表演讲时，从提词器上准备好的发言稿中短暂地绕道而行，似乎抓住了毛伊岛的名字。把它称为“你经常在电视上看到的那种”。
拜登在演讲开始时说:“我很抱歉，因为我很努力地把我的演讲控制在15到18分钟之间，但我还是谈到了夏威夷。”他的演讲本来是要宣传他自己的经济政策。
拜登接着介绍了联邦政府在这场悲剧期间支持救灾的努力，包括联邦紧急事务管理局向山火受害者提供的700美元一次性拨款。到目前为止，山火已造成至少99人死亡。
拜登说:“事故发生后，海岸警卫队和海军立即支持了海上搜救行动。
他说:“陆军直升机帮助大岛的灭火工作，因为大岛上仍然有一些燃烧——不是那种，不是你在电视上一直看到的那种。”他把夏威夷和毛伊岛混为一谈。
拜登说，他打算最终前往毛伊岛视察受灾情况，但他还没有准备好确定日期。
“我和妻子吉尔打算尽快去夏威夷旅行，”他说。“这就是我一直在和州长谈的事情。我可不想碍事。我去过太多的灾区。但我想确保我们得到了他们需要的一切。我想确保我们不会破坏正在进行的恢复工作。”
过去，白宫明显缺乏对自然灾害的关注，给总统带来了重大的政治反弹，比如2005年卡特里娜飓风过后，时任总统乔治·w·布什(George W. Bush)因赞扬联邦应急管理局的反应而受到强烈批评，而当地民众对政府的反应越来越失望。
拜登星期天对记者的“无可奉告”甚至激怒了他的一些民主党盟友。
“我是为你竞选的，”前夏威夷议员卡尼拉·艾因(Kaniela Ing)周一早上愤怒地说。“现在，当我失去了几十个朋友、家人和邻居。这个吗?”
周一，白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔为她的老板对这起悲剧的处理进行了辩护，但最终却使拜登政府的形象问题更加严重，因为他把夏威夷州的两位民主党参议员的名字都说错了，给参议员马兹·博诺(Mazie Hirono)起了“哈里诺”(Harino)的姓，用“他”来称呼这位女议员，并称参议员布莱恩·沙茨(Brian Schatz)为“肖特、舒茨、沙茨、沙茨参议员”。
