【编者按】古生物界再爆惊人发现！科学家在苏格兰挖掘出一具1.67亿年前的远古爬行动物化石，它竟同时具备蛇类与蜥蜴的双重特征——弯曲的钩状毒牙暗藏杀机，发达的四肢却显露蜥形本色。这个被命名为"埃尔戈尔假蛇"的神秘生物，身长仅30厘米却堪称侏罗纪沼泽的顶级猎手。更令人震撼的是，它可能改写整个有鳞类进化史：究竟是蛇类始祖的真身？还是独立进化的演化奇行种？连顶尖学者都坦言"证据天平难分伯仲"。这场跨越亿年的进化谜题，正等待你一同揭晓！
华盛顿讯：一具生活在1.67亿年前恐龙时代苏格兰的小型爬行动物化石令科学家陷入困惑。它融合了蛇类与蜥蜴的双重特征——这究竟是蛇类的远古祖先，还是进化长河中的奇特异类？无论答案如何，这都曾是令人生畏的小型猛兽。
研究人员表示，这种被命名为"埃尔戈尔假蛇"的生物长着如同毒蛇般锐利弯曲的钩状牙齿。其牙齿植入颌骨的方式及向内倾斜的角度也极具蛇类特征。但它的身体与头部比例更接近蜥蜴，包括发育完善的四肢。
这条含尾全长约30厘米的生物，生存于类似红树林沼泽的热带侏罗纪环境——远比今日苏格兰温暖。它可能以昆虫、小型哺乳动物、两栖动物及其他蜥蜴为食。
这是有鳞类爬行动物（包含蜥蜴与蛇类）中最古老的完整化石之一。特征拼图般的构造使埃尔戈尔假蛇模糊了蜥蜴与蛇的界限——堪称"蛇蜥兽"或"蜥蛇怪"。
"它可能是类蜥蜴的蛇类祖先，亦或是独立进化出蛇类捕食特征的原始蜥蜴分支。现有证据如此均衡，令我们难以抉择。"本研究首席作者、纽约美国自然历史博物馆古生物学家罗杰·本森在《自然》期刊坦言。
伦敦大学学院进化形态学家苏珊·埃文斯补充："迄今最明确的最早蛇类化石可追溯至1.1亿年前白垩纪。它们具有长躯干、前肢完全缺失等典型特征。"
但这些化石未能揭示蛇类在演化出长身体之前的形态。本森指出："我们不知道蛇类是先演化出特有头颌，还是先形成长躯干。其起源地与生态特征仍是未解之谜。"
尽管假蛇可能是蜥蜴向蛇类过渡的早期形态，其解剖结构仍令人费解。本森透露："DNA显示蛇类与鬣蜥、巨蜥存在亲缘关系，但假蛇却与壁虎、石龙子等原始蜥蜴共享更多特征。"
在斯凯岛埃尔戈尔镇附近发现的这具化石，其学名本意即为"埃尔戈尔的假蛇"。研究者推测，若非蛇类直系祖先，它可能是进化死胡同——某个已灭绝谱系独立演化出的蛇形捕食者。
随着3.2亿年前最早爬行动物的出现，假蛇带来的谜题与其解答的问题同样多。埃文斯表示："它或许能指引我们未来该从哪些特征入手，真正揭开蛇类起源的终极真相。"
