【编者按】英国财政大臣雷切尔·里夫斯正面临400亿英镑财政缺口的终极考验，这场预算博弈犹如现实版"饥饿游戏"。当增税、削减福利、驱赶精英成为唯三选项，折射出的是十五年政策摇摆留下的经济烂摊子。公共服务效率垫底发达国家，债务利息吞噬八成新借款，民众对医疗、治安、教育的信任持续崩塌——这场预算案早已超越财政范畴，成为测量社会信心的晴雨表。更讽刺的是，当政客们沉迷于"增税-挥霍"的死循环，年轻人正用脚投票奔向迪拜，中产者连夜囤积智能马桶盖。这场全民猜谜游戏背后，是整个国家发展路径的深刻迷失。
欢迎来到大型现实综艺《谁来填补400亿英镑黑洞？》。参赛选手雷切尔·里夫斯面临三个刺激选项：提高所得税（嘘声）、削减福利、或是逼退那些尚有能力像逃离地狱般离开英国的精英阶层。这些选择个个令人头疼，且没有一个称得上体面。连续数周，记者们扎堆唐宁街11号门外，试图嗅出财政大臣将在首次完整预算案中拿哪个倒霉群体开刀。其实无需悬念：增税已成定局。唯一的问题是幅度多大，以及由谁买单。
在11月26日之前，我们只能活在无休止的猜测中，等着看这位财政大臣会抛出何种缺乏经济常识的政策来保全自己。会是豪宅税？所得税上调？或是天理难容的福利削减？说不定下次就要对卫生纸征税？谢天谢地我早就投资了智能马桶盖。这就是当今英国的经济战略：一场全民猜谜游戏，所有人都在假装没发现抽奖券早已作废。
传闻里夫斯正考虑对200万英镑以上房产每年征收0.1%的税，另有消息称她酝酿将所得税基础税率从20%提升至22%。这些方案没一个能给人信心。经过十五年混乱的修修补补，英国经济看起来不像规划成果，倒像是用政策外衣包装的恐慌现场。
若非感觉生活在日益失常的金鱼缸里，政府本可以理直气壮地安抚公众"保持冷静，继续前行"。
但凡公共服务稍有起色，或基础设施投资增加——哪怕GDP增长来自真实生产力而非引进廉价劳工充数——我们或许都愿意咬牙忍耐。
如果我们生活在安全、高效、充满希望的国家，我辈爱国勤奋的年轻一代或许愿意留下，而非去美国或迪拜寻找更绿牧场。但现实并非如此。
我和许多女性一样不再夜间乘火车，因为不相信公共交通的安全。我不相信警方能提供足够保护，也不信国民医疗体系能应对家人的重病。至于教育？只要年轻人放学回家时没自称是农场动物，我就谢天谢地了。
这并非悲观，而是疲惫。我们付出更多，得到更少，对改变的可能逐渐失去信心。里夫斯总说"艰难抉择"，但她是在一个已被榨干的国家做选择。
预算责任办公室预测，2025-26年我们的债务利息将达1110亿英镑，占政府支出8%以上，近乎GDP的4%。难以置信的是，今年77%的新借款将仅用于偿还旧债。这哪是"管理经济"，分明是在刷爆的信用卡上透支希望。
然而里夫斯与历任财政大臣一样，本能反应是深掏纳税人腰包，而非追问陷入困境的根源。英国如今将约20%GDP用于社会福利，是1960年的四倍，但公共服务效率却在发达国家垫底。官僚体系吞噬着本应惠及贫瘠者的资金，依赖文化正固化为永久期待。
与此同时公众信心断崖式下跌。最新民调显示工党与保守党支持率双双跌至17%，英国改革党却斩获近三分之一选票。2024年支持斯塔默的选民已有半数离去，而他的财政大臣甚至还没打开那个红色预算箱。
讽刺的是，里夫斯本可借此契机扭转局面：削减浪费、简化福利体系、让劳动真正有所得。但她却在重复陈词滥调：征税更多，开支更大。这是自我反噬的死亡循环，民众心知肚明。
于是我们像糟糕真人秀的参赛者般等待下一场预算案。"下一个征税对象是谁？敬请锁定！"唯一能确定的是，数字将比预期更糟，承诺将比以往更空。
在那之前，我会默默庆幸装了智能马桶盖。因为若传闻属实，卫生纸恐怕很快就要征收奢侈品税了。
