周三在明尼苏达州一所天主教学校弥撒期间枪杀两名幼童并致多人受伤的23岁枪手的一位远房叔叔表示，他希望自己的侄子当时开枪打的是他而非无辜的学童。
据警方称，枪手在明尼阿波利斯圣母天主教学校开学仅数日后开枪，导致一名8岁和一名10岁儿童死亡，另有17人受伤，其中14人为儿童。经确认，枪手名为罗宾·韦斯特曼，据报在教堂后方开枪自杀，初步判断为单独作案。
曾代表肯塔基州路易维尔部分选区的前共和党议员鲍勃·赫勒林格向美联社透露自己与枪手存在亲属关系。"他是我的侄子，我宁愿他开枪打的是我而不是无辜的学童，"据称他在电话中表示，"我几乎不认识他。[韦斯特曼家族]从未在路易维尔居住过，他们一直生活在明尼苏达。"
明尼阿波利斯警方表示，周三受伤的14名年龄介于6至15岁的儿童预计均无生命危险。
执法部门报告称，在此次枪击事件前，韦斯特曼没有已知的重大犯罪记录。警察局长布莱恩·奥哈拉表示，数段在枪击事件发生前后发布、疑似属于韦斯特曼的网络视频正在调查中。
据称韦斯特曼持步枪、霰弹枪和手枪接近学校，三把武器全部或大部分时间在校外开火。当局表示还发现了一枚烟雾弹，但现场未找到爆炸装置。
"向满是儿童的教堂开枪，这种极端的残忍与懦弱完全令人无法理解，"奥哈拉在新闻发布会上表示。
联邦调查局局长卡什·帕特尔指出，该事件正作为"针对天主教徒的国内恐怖主义行为和仇恨犯罪"展开调查。
今年早些时候，当一名扮成联邦执法人员的枪手杀害州议员后，特朗普总统曾拒绝与明尼苏达州长、前卡玛拉·哈里斯竞选搭档蒂姆·瓦尔茨通话。但周三白宫表示特朗普已与瓦尔茨进行交谈。
白宫在X平台发帖称，已命令所有政府建筑降半旗直至周日日落时分，"以此表达对无谓暴力事件受害者的尊重"。
韦斯特曼的远房叔叔赫勒林格曾在肯塔基州就读天主教小学和中学，并为《信使日报》撰写倡导天主教教育的评论文章。
他告诉美联社，最近一次见到韦斯特曼是在三四年前的家庭婚礼上。
"这是难以言表的悲剧，"据称他表示，"我们正在为我的妹妹和她的其他孩子祈祷，当然也为这些可怜的孩子祈祷。"
