财政部内部正流传着一个罕见的好消息。不，我们尚未还清2.7万亿英镑的债务，国家养老金仍将在十年内走向崩溃。但英国最具破坏性、最扼杀抱负的税种将被废除，并被更合理的制度取代。
印花税土地税源于英国摄政时期，顾名思义，最初是对加盖印章的文件征税，旨在为英国对抗拿破仑的战争提供资金。1815年，报纸的印花税高达4便士——约翰·斯图尔特·密尔的父亲詹姆斯·密尔曾写道，这项税相当于通过征税进行审查。值得庆幸的是，这种新闻税已被扫进历史故纸堆。现存的是对房产交易征收的税，它在一定程度上导致房地产市场成为当今英国经济的巨大对立面。
任何业主都知道，印花税针对房产交易征收，必须在购房后14天内以"现金"形式向税务部门缴纳。这意味着除了首付之外，还需要额外积累一笔储蓄。如果卖家通过房产中介挂牌时间稍长，几个月的房地产市场低迷就可能完全侵蚀他们的印花税储备。我们不会以这种方式理性地征收任何其他税种。
这是一项极其复杂的税种，自1997年以来经历了五次全面修订，其税率区间随着各种游说组织影响力的起伏而不断变化。例如2016年，12.5万至25万英镑区间的税率为1%，而到2025年，这一门槛已变为30万至50万英镑区间征收5%。对额外房产所有者（房东以及历史上的谨慎投资者）实行不同税率，零税率区间不断变化，保守党执政期间还对首次购房者实行优惠。免税期来了又去，还有人呼吁新建房屋免征印花税（包括本文作者等人）。
亚当·斯密早在1776年就哀叹税收：
他进一步论证这些税收"不公平"，且"买家几乎非买不可"。他简言之：如果交易税混乱、昂贵且不合理，那就是坏的。以其名字命名的智库研究表明，印花税每征收1英镑就会摧毁75便士的财富，其破坏性是增值税的八倍。澳大利亚基准的亨利税审和财政研究所的米尔利斯审查都发现，该税种基本毫无价值，几乎没有理由继续存在。
印花税导致我们遭遇可怕的劳动力流动性问题，同时当房产价值超过工资和通胀时，它也摧毁了那些试图攀登房产阶梯者的抱负。它还确保财富被禁锢在非生产性的砖块、砂浆和玻璃中，而不是投入到机械和投资等生产性资本中。
那么 proposed 替代方案是什么？比例财产税很常见，但实施方式各异——我们的欧洲邻国和美国表亲使用这些税收为政府支出维持健康而公平的收入。与印花税覆盖60%交易相比，新税种仅针对五分之一的房产交易（显然是最昂贵的部分）征收。它基于房产价值，可以每年估算。这是乔治主义的一种形式（参见《旁观者》的维基达人罗里·萨瑟兰），并与我们的认知一致——土地是三大生产要素中最未被充分认知的，正如迈克·伯德在其即将出版的土地著作中所论证的。
读者若认为我倡导用此税替代印花税是酗香槟的共产主义者，也情有可原。但不可忽视的是，老中产阶级藉此致富而年轻一代备受煎熬的房地产泡沫，尚未在我们的经济中得到公平补偿。国家统计局数据显示，自1997年以来房价上涨了259%，而工资仅微涨68%。这种情况不能持续，在房屋建设革命被搁置的情况下，我们只能希望废除恶劣税制能带来转机。
