研究人员说，郊狼很可能是北加州海豹幼崽血淋淋被斩首的罪魁祸首。
“我认为这是一件令人兴奋的事情。这是一种正在发展的捕食者-猎物关系。雷耶斯角国家海岸国家公园管理局的海洋生态学家莎拉·科德在接受《水星报》采访时谈到了这一发现。
诺约海洋生物中心的海洋哺乳动物搁浅协调员萨拉·格莱姆斯告诉《洛杉矶时报》，至少从2015年开始，北加州海滩上就出现了无头海豹幼崽的尸体。
格莱姆斯说，袭击主要集中在门多西诺县麦克里奇州立公园的海豹身上。
“我就像海洋哺乳动物CSI，看到所有死去的幼崽的头都被扯掉了，我想，‘这到底是怎么回事?’”谈到这个长达数年的谜团，格莱姆斯补充道。
3
据《水星报》报道，到2020年，当时身份不明的捕食者还在雷耶斯角国家海岸(Point Reyes National Seashore)啃食300磅重的断奶象海豹幼崽的鳍。
科德解释说，专家们最初对这些可怕的发现感到困惑，并怀疑这可能是人类的行为，甚至是海豹的皮肤病。
这个问题似乎在2020年和2021年消失了，但今年被鳍咬伤的断奶幼崽再次出现，科德告诉媒体。
最终，科德得到了加州大学圣克鲁斯分校(University of California, Santa Cruz)博士生弗兰基·格拉蒂(Frankie Gerraty)的帮助，后者在雷耶斯角(Point Reyes)安装了一个摄像头，拍下了袭击者的行为。
“这只土狼真的很想拉它，而海豹却试图挣脱。我们拍了大约六分钟的镜头，土狼又咬又拉，然后海豹会逃走，土狼又会抓住它，然后它们就消失了。”
在秋天，Gerraty还在MacKerricher设置了一台摄像机，在那里他们捕捉到了一只土狼袭击海豹并“斩首”的镜头，他解释说。
3
“土狼是海岸线生态系统中被低估的掠食者，而海洋哺乳动物是海洋中最大、热量最丰富的营养包裹，在世界上任何地方都是如此，”格拉蒂补充说。
研究小组仍然不知道为什么土狼只吃小海豹的头，或者为什么它们只攻击象海豹的鳍。
“对于我们看到的所有脚蹼受伤的幼崽来说，身体其他地方没有其他咬伤。我们不知道他们为什么要这样做，目的是什么，营养价值是什么。”
加州大学戴维斯分校研究土狼的博士生塔利·卡斯皮告诉《水星报》说:“也许它们以为这是一具尸体，然后它们走到那里，咬了一口，意识到就跑开了。”
该媒体指出，海豹和海狮在海滩上生孩子可能比在沙洲上生孩子更舒服，因为陆地上的捕食者大多被农场主赶走了。
但现在土狼正在向水边逼近。
“每个人都很胖，很开心，没有人打扰他们。然后大型食肉动物的数量开始上升，突然之间，现在有了一个杀手，”Grimes说。
3
她补充说，研究人员已经在麦克尔里奇公园看到越来越少的海豹幼崽。
“海豹很容易受惊。也许更聪明的人意识到他们在过去的几年里没有生育，他们正在选择一个不同的地点，”她推测道。
雷耶斯角的海豹数量可能也在减少。
“肯定需要对全州的海豹种群进行更多的研究，这样我们就可以看到它们是否在向不同的地区移动，”code ////confirm/i/i/i/ /说。
她补充说:“如果海豹因为土狼而不得不寻找新的地方，我们必须注意这一点，保护这些地区不受人类干扰。”
