【编者按】在美国波士顿的政治舞台上，一场没有悬念的市长连任背后，正暗涌着决定城市未来走向的关键博弈。华裔市长吴弭虽无竞选对手，却将全部政治资本押注在市议会选举——这里每一个席位的归属，都将成为她第二任期政令推行的晴雨表。从进步派盟友与保守派挑战者的正面交锋，到前市长瓦尔什暗中布局的代理人之战，再到超级政治行动委员会的巨额资金角逐，这场地方选举俨然成为观察美国城市政治生态的微观样本。当投票率低迷成为最大变数，吴弭能否凭借个人影响力带动盟友突围？答案即将揭晓。
吴弭在波士顿市长选举中无人挑战，但这并不意味着周二的本地选举对这位现任民主党人乃至整个地区的政治格局无关紧要。
前往投票站的波士顿选民将在众多市议会竞选中做出选择，其中全市议员席位和罗克斯伯里第七选区的争夺尤为激烈——后者是本次选举周期中唯一开放的议席。就在城市边界之外，萨默维尔市的选民将选出新市长，而剑桥市的选民则可能重塑其市议会格局。
由于吴弭的连任已成定局——选票上市长选项仅她一人——过去两个月她全力为理念相近的波士顿市议会候选人站台，希望选民组建一个渴望在她第二任期推进其政策议程的盟友团队。周二的选举结果将直观显示吴弭的政治影响力究竟能辐射多远。
“她在这些市议会竞选中的投入不亚于自己的竞选，”民主党策略师玛丽·安·马什表示，“市议会的组成将决定她能推动多少政策落地。”
这正是“她在初选后从未松懈”的原因，马什补充道，并形容吴弭的竞选运作依然强劲，“她仍在密集参加活动，团队仍在全力动员……我认为她将有效拉动投票率。”
所有市长都试图在市政府安插盟友，吴弭也不例外。本轮选举中，她支持一批议会候选人，其中多为寻求连任的盟友。
最受关注的是竞争白热化的全市议员席位角逐，八名候选人争夺四个席位。吴弭透露自己在九月初选中投票给三位候选人：议会主席露丝泽·卢让、挑战者亚历山德拉·瓦尔迪兹，以及被视为最脆弱现任者的首任议员亨利·桑塔纳。
桑塔纳最强劲的挑战者或是前市议员弗兰克·贝克——这位吴弭的公开批评者两年前放弃多切斯特选区议席后，正试图以全市议员身份重返议会。
刚过去的周末，吴弭持续奔波造势：周六与桑塔纳及第五选区议员恩里克·佩彭现身罗斯林代尔农贸市场，随后又在海德公园与桑塔纳、卢让共同参加拉票活动。
吴弭盛赞桑塔纳是立法机构中的重要盟友。“他的生命与波士顿共振，”吴弭在十月为该议员举办的筹款活动上说，“他就是波士顿的化身。”
与此同时，候选人们也将与吴弭的关系作为争取选民的筹码。“凭借与市长的关系，我始终能为波士顿切实效力，”桑塔纳近日接受《波士顿环球报》采访时表示，“我立志成为高效能的市议员，也认同吴市长的愿景。这并非意味着我们事事一致，而是表明我们在众多事务上协作共进。”
而超级政治行动委员会在选举最后阶段也异常活跃。自十月下旬以来，与吴弭结盟的“勇敢波士顿”PAC向另一个超级PAC转移17.5万美元，后者随即投入超10万美元支持桑塔纳竞选。这个名为“波士顿之声”的组织发布的数字广告中，桑塔纳与吴弭的并肩微笑照片格外醒目。
全市议员角逐已演变成吴弭与前市长马丁·J·瓦尔什的代理人之战。这位曾主政七年的政治对手正支持贝克，与之关联的超级PAC在选举倒计时阶段已投入至少8万美元，通过广播、数字广告和邮件为贝克与现任议员埃琳·墨菲（另一位吴弭批评者）造势。
贝克的竞选主张是为议会带来“独立”声音——作为少数曾公开反对市长的议员之一。“市议会需要制衡力量，”贝克在接受采访时强调，“不受约束的权力对任何人都有害无益。”
九月初选结果显示贝克票数紧随桑塔纳之后位列第五，预示其可能取代桑塔纳席位（周二得票前四者将获议席）。贝克今年筹款逾30万美元，成为所有议会候选人中的筹款冠军。
吴弭与瓦尔什虽势同水火，本轮选举却至少达成一项共识：双方均支持现任文化事务办公室主任瓦尔迪兹。这位多米尼加裔移民母亲约十年前始于市政厅工作，当时瓦尔什正任市长。“选民能与我产生共鸣，”瓦尔迪兹告诉《环球报》，“我的经历与社区众多居民、与全市选民的故事同频共振。”
吴弭未介入第七选区唯一开放席位的争夺，但即便在那里，候选人们也或多或少以与市长的关系自我定位。近期候选人论坛上，当被问及如何与吴弭协作，米尼亚德·卡尔佩珀和赛义德·艾哈迈德均承诺成为选民的“独立”代言人。
艾哈迈德表态愿与市长合作：“我们必须与市长保持一致，需要与其他民选官员建立伙伴关系，不能总是与市长对抗。”卡尔佩珀则强调在蓝山大道设置中央公交专用道这一议题上与市长存在分歧，誓言阻挠该行政举措。
笼罩周二选战的另一重大悬念是：究竟多少选民会现身投票？鉴于市长竞选已无悬念，部分政治分析师预测本次投票率可能较往常更为惨淡。“原本为市长选举投票却未必深入研究议会竞争的群体，很可能不再现身，”研究地方政治的哈佛肯尼迪学院教授贾斯汀·德·本尼迪克蒂斯-凯斯纳指出。这种态势将对吴弭盟友产生何种影响，仍有待观察。
州务卿威廉·F·加尔文周一透露，波士顿已有约3.4万名选民通过提前现场投票或邮寄方式完成投票。这位布赖顿区民主党人表示，鉴于竞争性选举稀少，波士顿投票人数恐难突破10万。“市长竞选已无悬念，多个选区要么没有竞争，要么竞争微弱，民众缺乏出门投票的动力，”加尔文告诉《环球报》，“最终结果将完全取决于各阵营的拉票努力。”九月初选约有9.4万人投票，投票率为22%。
即便存在激烈角逐，进步派主导的议会整体格局预计不会发生重大偏移，多数现任议员有望连任。自2021年首度当选市长以来，吴弭在市政厅五楼成功推动议程通过。尽管议会新增预算审批权，但在吴弭的法定权力和政治影响力双重作用下，其优先事项基本都能获得支持。
“这仍将是强市长治理模式，”波士顿市政研究局前局长萨姆·泰勒评论道。
邻近的萨默维尔市将迎来新领导层，现任市长卡特贾娜·巴兰坦在九月初选中遭选民否决。掌管本市青年足球联盟的市议员杰克·威尔逊在该轮获票最多。同為市议员的威利·伯利 Jr.作为民主社会主义者，若当选将成为该市首位黑人市长。
剑桥市正迎来市议会变局——今年议员们投票通过备受争议的分区改革，允许全市多数区域新建六层住宅楼。18名候选人角逐9个议席，至少将迎来一名新成员：被控通过本地卖淫团伙购买性服务却拒不认罪的议员保罗·托纳未寻求连任。
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