【编者按】
通胀高企、关税施压、政府停摆创纪录——今年美国零售业在多重逆风中迎来年终购物季。正当所有人捏把把汗时，全美零售联合会却抛出一份逆势看涨的预测：万亿级消费盛宴仍将如期而至！这究竟是商业洞察还是盲目乐观？当沃尔玛高管高呼“将迎来强劲旺季”时，塔吉特却悄悄收紧预算；当高收入群体为千元皮鞋一掷千金时，低收入家庭已提前三个月在平价超市囤货。圣诞老人真的能顶着40年最高通胀爬进每家的烟囱吗？本期为您解码美国消费市场的冰与火之歌。
年终购物季已拉开帷幕，尽管通胀压力、进口关税压力以及史上最长的政府停摆让零售商和消费者面临更多不确定性。
但面对这些挑战，全美零售联合会却对本季消费做出令人惊讶的乐观预测。
这个代表零售商利益的团体周四表示，预计节日销售额将比去年增长3.7%至4.2%，总支出有望达到1.02万亿美元，而去年的数字是9761亿美元。
该机构将节日季定义为11月1日至12月31日，统计范围不包括汽车经销商、加油站和餐厅的消费。
"不知为何，圣诞老人每年都会准时到来——这完美诠释了节日季的消费魔力，"全美零售联合会总裁兼首席执行官马修·谢伊在电话会议上强调，"人们会为此储蓄、规划、优先安排，我们相信今年也不会例外。"
德勤会计师事务所同样预测节日零售额将突破万亿美元大关。其在9月发布的年度预测报告中指出，11月至1月期间的节日销售总额预计将达到约1.6万亿美元。
全美零售联合会数据显示，今年消费者在礼物、食品、装饰品等季节性商品上的人均支出约为890美元，略低于去年水平。该数据未经过通胀调整。
零售联合会承认，与往年相比消费者更加谨慎和价格敏感。谢伊指出："人们正在降级消费，竭尽全力寻找高性价比商品。"
尽管坦言当前经济环境下预测难度加大，他仍坚持该机构的判断："我们对节日季走势有清晰判断，但也承认在这个环境下做预测正变得愈发困难。"
不过各大零售巨头的预期呈现分化态势。沃尔玛首席执行官董明伦8月曾乐观表示"预计将迎来强劲假日季"，该公司随后上调了全年销售预期。
而塔吉特首席商务官里克·戈麦斯在8月财报会议上则谨慎表示："考虑到持续的不确定性和市场波动，我们对下半年计划持审慎态度。"
科尔士百货和Academy体育用品公司均注意到消费者正在减少开支。Placer.ai分析公司指出，TJX、伯灵顿百货和罗斯百货等折扣零售商有望领跑本季，其高性价比定位精准契合了当下"消费降级"浪潮。
尽管通胀已从2022年高点回落，食品和家居用品等必需品价格仍居高不下。随着劳动力市场降温、部分行业近期裁员以及美联储官员对降息分歧带来的利率不确定性，消费者的价格敏感度持续攀升。普华永道9月报告显示，约84%的消费者计划在未来四个月内削减总体开支。
经济学家警告，政府停摆导致联邦雇员停发薪水，以及补充营养援助计划福利调整影响数百万低收入家庭，可能造成不同收入群体节日消费出现断层。
美国银行报告揭示了消费两极分化：低收入群体优先光顾大型超市和一元店，并提前三个月开始购物以分摊支出；而高收入人群仍保持自由消费节奏。
中端鞋业分销商Weyco集团高管透露，面向高收入客群的Florsheim品牌表现强劲，而主打性价比的Stacy Adams和Nunn Bush品牌则"略显疲软"。
延续疫情以来的模式，商家早在万圣节前就摆出圣诞商品，既为抢占早期需求，也为平缓供应链压力。消费者则提前开启购物计划，既为锁定最优价格，也为规避关税可能带来的涨价。
但更多消费者选择将采购计划押注在"黑色星期五"周末。全美零售联合会与Prosper Insights & Analytics年度调查显示，今年计划在感恩节至网络星期一期间线上线下购物的消费者约1.834亿人，较2023年的1.82亿小幅上升。
"我们清楚消费者正紧盯促销信息，"全美零售联合会首席经济学家马克·马修斯坦言，"预计他们将继续优先为家人亲友消费，如果这部分支出增加，就会在经济其他领域节省开支。"
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