一名前洛杉矶黑帮头目转行成为联邦线人，他因与1993年一场可怕的公寓楼火灾有关的十几项谋杀罪被起诉，那场火灾导致儿童和孕妇死亡。此前，他被列入证人保护计划并潜逃多年。
据《洛杉矶时报》最先报道，57岁的胡安·“白蚁”罗梅罗在一张老照片中傻笑着，脖子上挂着一条粗金链，胸前纹着“宝贝，我是认真的”几个字。最近，他因涉嫌30多年前在韦斯特莱克纵火而在加州被捕。
一名目击者称罗梅罗在现场，并引用他的话说:“我们搞砸了。”
1993年5月3日，地狱般的大火造成7名儿童死亡，年龄从15个月到11岁不等，还有三名妇女，其中两名是准妈妈。
这栋三层楼的其他40名居民受伤。
一名消防员在2022年与纵火案有关的审判中作证，他讲述了人们如何从阳台上跳下，绝望地逃离灼热的火焰，并被烟雾呛住，他说烟雾太浓了，“就像在水下，想要呼吸一样。”
罗梅罗星期三首次出庭，但是他没有对与火灾有关的12项谋杀罪提出抗辩。
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根据《华盛顿邮报》查阅的洛杉矶县监狱数据库，罗梅罗于12月5日被捕，并被下令不得保释。
一名检察官告诉《洛杉矶时报》，罗梅罗是从墨西哥被引渡到美国的，但目前还不清楚他是在什么时候、什么情况下被抓获的。
罗梅罗在2016年被宣布为逃犯，当时侦探从加利福尼亚前往他在亚利桑那州凤凰城的最后已知地址，并得知他在一周前才搬出去。
早在20世纪90年代初，罗梅罗是18街帮派Lil Cycos的头目，该帮派控制着工薪阶层聚居的西湖社区蓬勃发展的毒品生意。
伯灵顿大道(Burlington Avenue)上那栋有67个单元的大楼是快克和可卡因交易的中心，到处都是街角的毒贩和批发商。
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毒品销售被像罗梅罗和他的同伙拉米罗·瓦莱里奥这样的团伙头目严格控制，他的工作就是保持高额利润。
前毒品批发商约翰娜·洛佩兹(Johanna Lopez)在2022年的审判中作证说，在火灾发生前的几天，她向罗梅罗抱怨说，当警察来找她逮捕毒贩时，公寓楼的新物业经理不让她的毒贩藏在里面。
因此，洛佩兹说她没有像以前那样赚到那么多钱。
根据洛佩兹的证词，罗梅罗同意帮助她“解决这个问题”，在火灾发生前几个小时，他警告她:“最好离开她，因为事情会变得很热。”
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同一天，一名目击者称，他看到罗梅罗在公寓着火时拎着一个装满“烧烤液”的垃圾袋。
他形容罗梅罗看起来“心烦意乱”，并引用他的话说:“我们搞砸了。我们搞砸了。”
大火夺去了1岁的兰西·马特奥(Lancey Mateo)的生命;Jesus Camargo, 4岁;何塞·卡马戈，4岁;Rosalia Camargo, 6岁;Yadira Verdugo, 6岁;威廉·维尔杜戈，8岁;Leyver Verdugo, 10岁;Rosalia Ruiz, 21岁;Olga Leon, 24岁;以及29岁的亚历杭德丽娜·罗布莱罗(Alejandrina Roblero)。
两名未出生的婴儿也被杀害。
多年来，没有人为这场致命的大火负责，因为目击者害怕遭到报复，不敢指证帮派成员。
在2000年代中期，罗梅罗成为联邦调查局的线人，并同意在一起不相关的诈骗案中指证他的一个前帮派高层。
作为交换，他被纳入联邦证人保护计划。
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2013年，洛杉矶警方指派了两名经验丰富的侦探调查这起沉寂了20年的纵火案，他们确定罗梅罗和瓦莱里奥是主要嫌疑人。
但据《洛杉矶时报》报道，当他们试图拿到罗梅罗和瓦莱里奥的FBI文件时，他们的调查很快就遇到了一系列障碍。
最终，侦探们获得了联邦调查局的窃听录音，据报道，瓦莱里奥在录音中宣布他有权下令纵火，并证实了他与罗梅罗的联系。
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但当检察官提出指控时，罗梅罗已经潜逃，引发了从加州到德克萨斯州的搜捕行动，但无济于事。
《华盛顿邮报》从洛杉矶县地方检察官办公室获得的文件副本显示，2017年2月，罗梅罗被申请逮捕和引渡令，指控他犯有12项谋杀罪。
目前还不清楚罗梅罗在匆忙离开菲尼克斯后多久就逃到了边境以南，也不知道他在那里呆了多久。
瓦莱里奥去年被判犯有12项谋杀罪，并被判处终身监禁，不得假释。
在瓦莱里奥的审判中作证的毒品批发商洛佩兹，因与火灾有关的过失杀人罪被判处22年监禁。
罗梅罗将于2月9日接受法官的传讯。
