【编者按】在繁华都市的光影背后，有些角落正悄然褪色。英国西米德兰兹郡的沃尔索尔，这座曾以皮革贸易闻名的工业重镇，如今被一份权威报告评为“全英生活质量最差地区”。当地居民自嘲生活在“现实版《无耻之徒》片场”，甚至感叹“流浪汉在酒吧外乞讨都比我们赚得多”。废弃的商铺、猖獗的毒品、白昼也不敢独行的街道……二十年衰败轨迹背后，是产业空心化与社区撕裂的阵痛。但黑暗中仍有微光——有人坚守故土，政府启动重建计划。这不仅是沃尔索尔的困境，更是全球后工业城市转型的缩影。当我们凝视这些破碎的社区图景时，或许更该思考：城市发展的温度，究竟该如何丈量？（编者按完）
这座被列为英国生活质量最差城镇的居民们表示，这里就像“现实版《无耻之徒》拍摄现场”，流浪汉在Wetherspoons酒吧外乞讨赚得都比他们多。在西米德兰兹郡的沃尔索尔，2025年德勤-普华永道城市良性增长指数中被评为英国最贫困地区。当地居民称，这片曾被誉为英国皮革贸易中心的地带如今“如同生活在战区”，许多人夜间甚至不敢出门。
据称，野蛮的青少年、帮派暴力和吸毒者已将街道变为禁区，即便白天也不例外。某个郊区更是被称为“英国最混乱的住宅区”。阴郁的照片显示城镇已沦为“贫民窟”——垃圾遍地、商铺空置、房屋封板。居民表示，这座曾经拥有大型零售商和独立店铺的城镇，在过去20年间因失业率攀升和投资匮乏等因素持续衰落。
40岁的本地居民丹尼尔·布莱尔斯说：“我认识个摆市场摊位的伙计，有时一天带回家不到100英镑。我和那些在Spoons酒吧外乞讨的流浪汉聊过，他们赚得都比这多。这城镇过去可热闹了，90年代所有店铺都满租，信不信由你，那时候人们宁愿绕过伯明翰也要来这儿过夜生活。”
“昔日昼夜繁华，如今放眼望去——全是电子烟店、慈善商店或空置铺面。”
居住在恶名昭彰的布莱克纳尔小区（曾被称为英国最混乱社区）的居民坦言，沃尔索尔配得上“全国最差”的称号。
他表示：“这评级名副其实，太可怕了。我在这儿住了40年，过去还算可以，现在简直一落千丈。”
“垃圾和毒品是根源问题，议会和警察根本不管我们。消防车每周都得来好几趟，因为孩子们总在纵火。”
“简直荒唐，难怪没人想住这儿。这比《无耻之徒》还糟糕，说真的，太恐怖了。”
研究还显示，沃尔索尔主街健康度排全国倒数第二，就业市场位列第三差。
良性城市指数指出，这座市镇过去一年的增长困境比任何地区都严峻。该排名基于就业机会、劳动力技能水平、住房负担能力等12项指标。
只愿透露名字为戴维的市场摊主补充道：“我生在沃尔索尔，眼睁睁看着它衰败。现在满街醉汉和乞丐，很多人不敢来了，尤其是老年人，他们害怕进城。”
“这儿的人不想工作，领着救济金还顺手牵羊。我小时候这里很棒，但现在所有产业都消失了。你去任何郊区都能看到破败区域，议会根本不管。卡尔德莫尔区尤其可怕，喷泉广场有时像格斗场，议会连喷泉都不敢开，怕有人淹死在里面。”
79岁的退休零售员、两位孙辈的祖父艾伦·沙拉特感慨：“曾经这是个繁荣的城镇，现在空置店铺比营业的还多，真可惜。50年代我上学时这里充满活力，市中心市场什么都能买到，连威尔士的亲戚都专程来消费数百英镑。”
“衰败始于25年前，失业是主因。我晚上根本不敢去市中心冒险。整个地区需要大量资金投入，四十年前刚建成的购物中心曾惊艳众人。就算有工作机会，薪水低得让人懒得起床，毫无吸引力。”
主街购物者萨姆表示正计划移居波兰，她坦言在街头缺乏安全感：“我在沃尔索尔出生长大，二三十年前完全不同，那时区域充满活力。自从大规模移民涌入后就每况愈下。我是亚洲女性，并非种族歧视，但很多人来了却不工作。现在我只为必需品进城，独自出门连丈夫都担心。三十年前根本没听说过持刀伤人，现在却成了常态。我基本全靠网购，取货后立刻跑回家，丈夫还要全程确认安全，糟糕到这种程度。”
在布莱克纳尔居住超40年的64岁居民瓦妮莎·特里见证社区“由盛转衰”。她坦言：“我们小区被评为英格兰最差，这很说明问题。好在邻居都不错，大家互相照应。我刚搬来时全是领养老金的老人，安静又温馨。现在勉强能过日子，但我的家人绝不会住这附近。”
38岁的社区工作者安德鲁和珍妮认为，公共设施匮乏与暴力事件频发导致这结果毫不意外。安德鲁指出：“在这里遭遇持刀犯罪的概率比英国90%地区都高。公共设施远少于其他区域，市政税涨幅却最高。这个排名我不意外。”珍妮补充：“我去学校教急救时，发现六年级竟设有‘反持刀伤害大使’来应对刀具犯罪。这些才9、10岁的孩子啊…有些区域根本不敢去。”
48岁男装店Suits U店主贾米尔担忧日益猖獗的偷窃影响生意：“贫困才是根源，人们酗酒不工作。晚上关店时总有团伙在店门口游荡，试图抢劫偷盗，我在摊位里都感到害怕。”
但83岁的玛丽·戴维斯仍以沃尔索尔为荣。少年时从爱尔兰移居此地的她表示：“我从没被抢劫或偷过钱包。我女儿在爱尔兰高尔韦的高级商店都被偷过包，所以很难一概而论。就我个人而言，我们喜欢这里。虽然有些老店关了，但我仍有爱逛的店铺。”
沃尔索尔议会副领袖阿德里安·安德鲁议员强调“是时候改变对沃尔索尔的讨论了”，并指出多项重建计划正在进行中。他补充道：“我们常听到贬低本地的言论，但沃尔索尔正在崛起。面临的挑战并非独有，但我们的决心与抱负正在推动转型、创造积极变化。我们持续提升地区及全国知名度以争取关键投资，通过与医疗、执法、教育等领域的伙伴合作，已制定《2040沃尔索尔计划》应对不平等问题。变革性项目已启动，正在提供急需的基础设施与机遇。这些不是空谈，而是正在发生的现实，沃尔索尔的未来充满光明。”
