几十年来，研究人员观察到，进化速度似乎在短时间内加速——比如500万年对5000万年。这种广泛的模式表明，从进化的角度来看，“年轻”的生物群体在物种形成、灭绝和体型进化等方面都比年长的生物群体有更高的速度。
进化过程似乎在不同的时间尺度上运行，这可能需要一种将微观进化和宏观进化联系起来的新理论。更大的问题一直困扰着科学家:为什么?
有一些合理的解释。一个新物种可能栖息在一个新的岛链上，当它传播到新的生态位时，允许更多的变异。小行星可能撞击地球，加速物种灭绝。也许物种进化到一个“最优”的特征值，然后进入平稳期。
发表在《公共科学图书馆计算生物学》上的一篇论文现在提出了一种全新的解释来理解这种进化模式:统计“噪音”。这篇题为《噪音导致在短时间尺度上进化速度的明显增加》的论文是由田纳西大学生态和进化生物系教授布莱恩·c·奥米拉(Brian C. O’meara)和阿肯色大学生物科学系副教授杰里米·m·比尤(Jeremy M. Beaulieu)撰写的。
作者指出，“通过采用一种新颖的统计方法，我们发现这种与时间无关的噪音，经常被忽视为无关紧要的，创造了一个误导性的双曲线模式，使它看起来像是进化速度在较短的时间框架内增加，而实际上并没有。”换句话说，我们的研究结果表明，更小、更年轻的分支(具有共同祖先的群体)似乎进化得更快，不是由于内在特性，而是由于统计噪声。”
这项研究将数学、统计学和生物学结合起来，表明这种长期存在的双曲线模式是一种反常现象，因为它没有解释这样一个事实，即地球上所有物种都是由它们的独特特征定义的，而这些特征中存在的变异也同样如此。
在科学中，最简单的解释通常是正确的，这是一个普遍的原则。进化发生在完全不同的时间尺度上的可能性远远小于数字中的噪音。
最后，该研究强调了在解释浅层和深层时间尺度上的生物多样性模式时，考虑固有偏差和错误的重要性。
在一份未发表的工作总结中，作者指出:“我们的结果可能会被视为令人沮丧:一个可以引发上千篇论文的模式，其中包含非常有趣的生物学假设，可以被解释为人工制品。”
“然而，这实际上是一种进步——我们解释了我们在世界上看到的一种常见模式。生物学充满了谜题:回答一个谜题让我们继续下一个谜题。关于生物比率仍有许多问题，但目前这种随时间绘制比率的模式可能应该结束了。”
