本周在秘鲁利马召开的国际捕鲸委员会(IWC)会议上，建立南大西洋鲸鱼保护区的努力遭到挫败。少数支持捕鲸的国家反对这一提议，认为经济利益高于自然保护。这反映了国际捕鲸委员会内部正在面临的挑战，保护工作经常与古老的捕鲸行为发生冲突。
该提案由阿根廷、巴西、南非和乌拉圭提出，得到了具有保护意识的政府的大力支持，但未能获得必要的四分之三多数投票(40名立法者支持鲸鱼保护区，14人反对，3人弃权)。
自1999年以来，几乎每次国际捕鲸委员会会议都在考虑在该地区建立保护区的提议，该提议将使南大西洋永久禁止捕鲸，并加强区域合作。然而，它一直受到支持捕鲸的国家的阻挠。
“南大西洋鲸鱼保护区的提议再一次被少数支持捕鲸的国家所否决，”Matt Collis说，他是政策高级主任，带领IFAW代表团参加IWC会议。
然而，国际捕鲸委员会确实通过了一项重要的决议，谴责日本在最近扩大其商业捕鲸船队后未能履行其国际法律义务。
科利斯说:“捕鲸委员会的谴责是对日本继续捕鲸的外交警告。”
今年，日本在现有的25头须鲸、187头布氏鲸和142头小须鲸的年度配额之外，又增加了59头长须鲸。长须鲸是地球上仅次于蓝鲸的第二大动物，并且仍然面临灭绝的威胁(在世界自然保护联盟红色名录中被列为脆弱物种)。它们的地位源于20世纪几十年的商业捕鲸，它们仍在从中恢复。
尽管日本于2019年退出了IWC，但根据《联合国海洋法公约》(UNCLOS)，日本有义务与IWC合作。今年早些时候，日本没有向国际捕鲸委员会通报其扩大捕鲸活动的计划，尽管有很多机会这样做，包括在日本确认扩大捕鲸活动前不久举行的国际捕鲸委员会科学委员会会议上。
“退出国际捕鲸委员会并没有减轻日本的国际法律义务。IFAW敦促日本加入国际社会的行列，将商业捕鲸列入历史书。”科利斯说。
支持捕鲸的国家继续努力扭转捕鲸禁令，他们在国际捕鲸委员会会议上提交了一份决议，启动了结束禁令的程序。这项决议，连同另一项声称捕鲸可以解决粮食安全问题的决议，由于缺乏支持而早些时候被撤回。
另外两项决议也由欧盟及其成员国提出，并在会议上以协商一致方式通过。这些决议敦促加强与其他国际协定的合作，包括新的《生物多样性公约》全球生物多样性框架和《公海条约》(BBNJ协定)。
IFAW反对商业捕鲸，因为这是残忍和不必要的;根本没有人道的方式捕杀鲸鱼。负责任的观鲸提供了一种人道和经济上可行的选择，对鲸鱼更好，并为人们提供更可持续的生计。
