科罗拉多州帕克县——从科罗拉多州山区成千上万的废弃矿井中泄漏出来的污水使湿地变成了橙色，并将有毒的溶解金属倾倒在该州许多河流的源头。
但是，想要解决这个问题的人却受到了旨在保护环境的联邦法律的阻碍。
一些组织和地方政府希望修复阿尔玛城外一座矿山的酸性废水，以及西部其他成千上万的废弃矿山，他们对国会正在审议的新立法充满希望。通过消除责任负担，该法案最终将给他们更多的回旋余地来阻止污染渗入饮用水、娱乐、鱼类和动物栖息地所依赖的溪流。
“这是一个公众通常看不到的问题，”泰·丘奇韦尔(Ty Churchwell)说，他是鳟鱼无限公司(Trout Unlimited)的采矿协调员，20多年来一直致力于为废弃矿山的清理制定更好的政策。“只要他们走到水龙头前，打开水龙头，干净的水就会出来，人们往往不会去想流域顶部发生了什么。
“但这是一个非常普遍的问题，尤其是在西方。它损害了渔业、旅游业、娱乐和家庭用水，这是一个需要解决的问题。”
根据科罗拉多州开垦，采矿和安全部门的数据，超过23,000个废弃矿山遍布科罗拉多州的山脉和丘陵的公共和私人土地。其中至少有500座可测量到的泄漏了富含溶解金属和硫酸盐的酸性水，损害了附近的水质。这些物质会把溪流和湿地变成令人不安的橙色。
如果浓度足够高，酸性矿井废水会杀死水生生态系统。
根据州机构2017年的一份报告，酸性排水污染了科罗拉多州至少1800英里的溪流。据美国环境保护署(Environmental Protection Agency)称，美国西部约40%的水源受到历史上采矿活动的污染。
但是，非营利组织、地方政府和其他有兴趣解决这个问题的第三方，却被该国两项具有里程碑意义的环境保护法律——《超级基金法》(Superfund)和《清洁水法》(Clean Water Act)——所包含的严格责任政策所阻碍。任何试图清理矿山污染源的人，最终都可能对矿区及其水质承担永久责任。
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“当我与客户交谈，并说明在超级基金和《清洁水法》下的风险敞口时，他们只是举手说，‘约翰，我想帮忙，但我不能冒这个风险，’”从事环境法业务的律师约翰·沃森(John Watson)说。
几十年来，州政府官员、非营利组织领导人和立法者一直在努力寻找一种解决方案，让外人——被称为“好心人”——来减轻渗入数千英里溪流的污染。
随着国会考虑一项解决方案，这项工作可能最终会取得成果，支持者认为这项解决方案很有可能获得通过。解决这一问题的联邦立法在参议院获得了一致的支持，并于周三在众议院交通和基础设施委员会获得通过——这是所有善人清理地雷法案中进展最快的。
上周，大型机械在阿尔玛城外的一座废弃矿山隆隆作响，承包商正在为一座矿山废料山进行分级，将带有黄色和橙色的岩石压平。
自1891年该矿开矿以来，受污染的水一直流出，穿过尾矿堆和废石，其中含有高浓度的砷、铁、铅、铜、汞、钼和锌。
高浓度的锌对鱼类有毒，是现场的主要问题之一，坍塌的矿井入口每天会喷出约八分之一磅的溶解锌。水经过废料堆后污染更严重。
水试验表明，矿井水经过废料后，水中溶解锌的量增加了14倍。
然后，这些水被倾倒到该遗址下方4英亩的湿地中，最终流入蚊子溪，流入阿尔玛以南的南普拉特河的中叉。
但现在，在鳟鱼无限公司的工作结束后，矿井的水通过一条内衬的通道在矿井废物周围流动，防止受污染的水渗入泥土。承包商还将重塑矿山废料——占地约一英亩——并用碎石灰石等物质进行强化，以便在水通过时捕获和中和金属。
然后，这座山将被覆盖并重新种植。
该非营利组织西部废弃矿区项目主任杰森·威利斯(Jason Willis)说，这个耗资24.4万美元的项目将于10月完工，届时将显著改善这条小溪的水质。虽然工作只完成了一半，但湿地的橙色已经减少了。
威利斯说，如果好撒玛利亚人法得以实施，鳟鱼无限公司就可以解决矿口的污染源问题。
“我们可以更全面地做这个项目，”他说。
根据现行法律，如果鳟鱼无限公司决定从源头解决排放问题，它将不得不对污染承担永久责任。该组织的采矿协调员丘奇韦尔说，该非营利组织还将被要求100%处理污染，这并不总是可能的，也不总是经济上可行的。
“我们的观点是，如果我们能减少25%、50%、75%，那不是比完全不减少要好吗?”他说。“我们今天的项目根本没有。我们不能让完美成为好的敌人。”
甚至国家机构也回避从源头上处理有毒的矿山废水。
科罗拉多州的非活动矿山回收计划解决了矿山开口的安全问题以及矿山废物和尾矿的污染问题，但它不处理排放点的污水，项目主管杰夫·格雷夫斯在一封电子邮件中说。
他写道:“CERCLA(超级基金法)和清洁水法创造了一种情况，在这种情况下，一个好山姆，在国家进行填海活动的地方，可以对长期的水处理或修复负责。”
现在国会正试图消除这一障碍。这项待定的法案，即《2024年废弃硬石矿的好撒玛利亚人修复法案》，将为一个由好撒玛利亚组织领导的多达15个修复项目创建一个试点项目。科罗拉多州的一些议员是该法案的共同发起人，包括参议员和众议员布列塔尼·彼得森、乔·内格斯、劳伦·伯特和杰森·克罗。
根据两党立法，一个好撒玛利亚人不能是在矿井的创建中扮演角色的人。合适的候选人包括州机构、县、流域组织和其他非营利组织。只有在没有人对原始开采和污染负责的情况下，一个地点才有资格参加该计划。
在要求矿工对环境破坏负责的重要立法颁布之前，许多废弃的矿山就停止了生产。丘奇韦尔说，虽然根据超级基金法，最糟糕的场地得到了补救，但许多中小型场地不符合条件，尽管它们也对土壤和水域造成污染。
一部好撒玛利亚人法可以让其他人来填补这一空白。
州长贾里德·波利斯(Jared Polis)的政府对这项立法表示支持。科罗拉多州自然资源部执行主任丹·吉布斯(Dan Gibbs)在1月份写了一封信，敦促参议员批准该法案。
吉布斯在1月9日的信中写道:“在过去的25年里，以前的法案试图在激励潜在的清洁支持者和防止进一步的环境危害之间取得平衡，但没有获得足够的支持来推进。”“这项法案达到了这种平衡，并得到了采矿业、州和地方政府、运动员团体和保护组织的广泛支持。”
该州最大的供水商之一也支持“见义勇为法案”的概念。丹佛水务公司为150万人提供的近一半用水来自南普拉特河流域——阿尔玛城外的矿场也向同一流域排水。
丹佛水务公司的流域科学家艾莉森·威瑟里奇(Alison Witheredge)在一份电子邮件声明中说:“科罗拉多州和西部地区成千上万的废弃矿井仍然对水质构成威胁，在某些情况下，可能会使饮用水处理变得更加复杂和昂贵。”“丹佛水务公司支持扩大非营利组织和其他团体可用的工具，以采取措施清理这些站点，而无需承担与这些具有挑战性的问题相关的环境责任负担。”
在倡导《好撒玛利亚人法》20多年后，丘奇韦尔认为，目前的立法迭代将法律、采矿和环境需求联系在了一起。
邱吉尔说:“来自矿山的橙色重金属水影响着每个人，无论其政党如何——这不是一个政治问题。”“没有支持橙水的选民。”
