北卡罗来纳州阿什维尔(美联社)——北卡罗来纳州选举官员表示，他们将尽其所能确保这个关键的总统摇摆州的选民能够投票，尽管飓风“海伦”造成了破坏，基础设施遭到破坏，距离11月大选只有一个月的时间。
该州选举委员会执行主任凯伦·布林森·贝尔星期二说，在风暴造成“前所未有”的破坏后，该州西部受灾严重的12个县的选举办公室仍然关闭。其中一些缺席选票已经邮寄给要求投票的选民，但也面临着障碍，从美国邮政服务的延误，到道路和住宅的损坏，这些都可能使这些选票无法送达。她说，提前和选举日投票网站的可行性仍不得而知。
她称这场风暴造成了“令人生畏”的不确定性，提前的现场投票定于两周后的10月17日开始。不过，她表示，该州准备帮助选民应对紧急情况。
布林森·贝尔在一次媒体电话会议上对记者说:“我们与飓风和热带风暴作斗争，仍然举行了安全可靠的选举，我们将尽一切努力再次这样做。”“山民很坚强，为他们服务的选举人员也很坚韧。”
州长罗伊·库珀(Roy Cooper)在周二的新闻发布会上说，“海伦”上周晚些时候袭击了美国东南部大片地区，在墨西哥湾沿岸带来了暴雨、强风和大规模风暴潮，给受欢迎的山城阿什维尔和北卡罗来纳州西部其他地区造成了“难以置信”的破坏。
他说:“这场灾难是我们州从未经历过的。”
破坏的程度可能会产生深远的影响，而不仅仅是对被洪水淹没的社区的直接破坏，特别是如果它对投票产生任何影响。北卡罗来纳州是民主党候选人、副总统卡玛拉·哈里斯和共和党候选人、前总统唐纳德·特朗普激烈争夺的七个摇摆州之一。四年前，特朗普在该州勉强击败了民主党人乔·拜登，在550万张选票中赢得了约74,500张选票。
阿什维尔是被宣布为灾难县的25个县中人口最多的城市，而且它所在的邦库姆县登记的民主党人数超过了共和党。北卡罗来纳州索尔兹伯里卡托巴学院(Catawba College)的政治学教授迈克尔·比泽尔(Michael Bitzer)说，灾区包括“一片非常红的海洋中的大量蓝点”，因此很难预测风暴将如何影响选民投票率和选举结果。
星期二，紧急救援人员仍在美国东南部遭受飓风袭击的广大地区进行救援工作。佛罗里达州、田纳西州和佐治亚州的选举官员正在评估损失以及对邮寄投票、提前投票和选举日活动的潜在影响。
格鲁吉亚选举工作人员已经返回工作岗位，尽管一些办公室面临停电、有限的互联网和基础设施损坏。乔治亚州国务卿联络主任罗伯特·罪人(Robert罪人)说，缺席选票定于10月7日如期发放。田纳西州州务卿办公室发言人库夫纳(Doug Kufner)说，田纳西州有两个县的选举办公室被水淹，该州东北部至少有六个投票站遭到破坏或无法进入。
北卡罗来纳州官员说，如果有些投票站无法使用或无法进入，他们正在考虑移动或合并投票地点。
更紧急的是，州政府官员正在为缺席选民提供指导和一些特殊住宿，这些选民可能因为疏散、邮政服务暂停或住宅邮箱被风暴冲走而无法收到选票。
北卡罗来纳州选举委员会的总法律顾问保罗·考克斯说，流离失所的选民可以联系他们所在县的选举办公室，要求将他们的缺席选票作废，送到另一个地方。
考克斯说，这些选民也可以选择在10月17日至11月2日的提前投票期间或11月5日的选举日等待亲自投票。州法律要求所有选民出示选民身份证，但那些来自灾难宣布县并丢失身份证的人可以填写一张例外表格，以便他们投票。
布林森·贝尔说，官员们仍在考虑是否采取进一步措施来照顾选民，比如延长缺席投票的截止日期，或者允许更多的人通过军人、海外和视障选民已经在使用的在线门户网站投票。
北卡罗来纳州卡洛维市西卡罗莱纳大学(Western Carolina University)政治学教授克里斯·库珀(Chris Cooper)说，邮寄选票或提前投票的居民减少将“给选举日带来更大压力”。他还担心，如果大学暂时上网，大学生的投票能力会受到影响，低收入选民也会受到不成比例的影响，他们受到飓风的打击尤其严重。
凯利·戈弗雷(Kelly Godfrey)已经在阿什维尔生活了三年多，她是少数几个在飓风来袭前归还缺席选票的选民之一。美联社的选举调查显示，截至周二，在阿什维尔所在的邦库姆县，近9990名选民要求缺席投票，其中85%是民主党人或不隶属于任何政党的选民。只有大约170人被遣返。
戈弗雷说，她希望能够调整规则和程序，使那些因飓风而流离失所的选民更容易投票。但她也担心，任何改变都可能导致选举后出现错误信息和选民欺诈的虚假指控。
“会有很多不同的说法，”她说。
不过，戈弗雷说，就目前而言，投票感觉“还很遥远”。“现在，人们考虑的是食物和水。”
受影响的不仅仅是选民。在邦科姆县，一些选举工作人员在他们的房屋遭到严重破坏后被疏散，办公室的工作人员无法联系到投票工作人员进行正常情况下应该进行的培训，该县选举服务主任科琳·邓肯说。
她说，目前还不完全清楚风暴对选举活动的全面影响，对投票站损失的评估仍在继续。
布林森·贝尔说，官员们不知道选举办公室、投票设备或里面存放的选票有任何实物损坏，但他们正在与制表机供应商密切沟通，如果有任何机器需要修理或更换。
她说，一些办公室仍然关闭或正在处理停电的县委员会已经从该州获得了特殊的应急包，这些包最初是为了应对勒索软件攻击而准备的。这些工具包配备了笔记本电脑、手机、Wi-Fi热点和其他必需品，以便在没有电力、电话或互联网服务的情况下继续进行选举活动。
___
史文森在纽约报道，费尔南多在芝加哥报道。美联社记者夏洛特·克莱蒙(Charlotte Kramon)在亚特兰大和加里·罗伯逊(Gary Robertson)在北卡罗来纳州的罗利对这篇报道也有贡献。
___
美联社?得到几个私人基金会的支持，以加强其对选举和民主的解释性报道。点击这里了解更多有关美联社民主倡议的信息。美联社对所有内容全权负责。
