有限公司食用更多的超加工食品——从无糖苏打水到包装饼干，再到某些谷物和酸奶——与健康密切相关一组营养研究人员发现，这与2型糖尿病患者的血糖水平升高有关德克萨斯大学奥斯汀分校的科学、运动机能学和健康教育专家发现。
在最近发表在《营养与饮食学会杂志》上的一篇论文中，研究小组描述了如何——甚至不仅仅是饮食中存在糖和盐——食用更多含有添加剂的超加工食品会导致数月内平均血糖水平升高，这一指标被称为糖化血红蛋白。
“有很多方法可以观察和衡量健康饮食，”德克萨斯大学营养科学助理教授、资深作者玛丽莎·伯格马斯特说。“我们开始研究哪种测量方法与2型糖尿病患者的血糖控制有关。我们发现，按体重计算，一个人的饮食中超加工食品越多，他们的血糖控制就越差，而一个人的饮食中加工程度越低或未加工食品越多，他们的血糖控制就越好。”
这项研究使用了一项正在进行的临床试验的基线数据，该试验名为“德克萨斯通过糖尿病教育的恢复力”（TX STRIDE），由德克萨斯大学教育学院的玛丽·斯坦哈特（Mary Steinhardt）领导。参与者包括273名被诊断为2型糖尿病的非裔美国成年人，他们是通过奥斯汀地区的教堂招募的。每位参与者提供两次24小时饮食回顾和血液样本以测量HbA1C。
研究人员检查了饮食回忆，并根据三项广泛使用的指标对其进行评分，这些指标考察了一个人饮食的整体质量或营养，但这些指标与血糖控制无关。相反，参与者吃或喝了多少克超加工食品与较差的控制有关，相应地，吃更多天然食品或加工最少的食品和饮料的参与者控制得更好。
最近的研究表明，吃更多的超加工食品与心血管疾病、肥胖、睡眠障碍、焦虑、抑郁和早逝的高发率有关。超加工食品的添加糖和钠含量通常较高，但研究人员得出结论，糖化血红蛋白的增加不仅仅是因为添加了糖和钠，或者它们可能与测量饮食中整体营养质量的工具有关。论文的研究生作者艾琳·哈德森（Erin Hudson）推测，合成香料、添加色素、乳化剂、人工甜味剂和其他人工成分可能是部分原因，这表明饮食指南可能需要开始更加重视超加工食品。
对于没有接受胰岛素治疗的研究参与者来说，如果饮食中超加工食物的总克数超过10%，那么他们的HbA1C水平平均会高出0.28个百分点。相反，那些饮食中含有10%以上最低限度加工或未加工食物的人，其糖化血红蛋白水平平均低0.30个百分点。对于2型糖尿病患者来说，HbA1C低于7被认为是理想的，而那些平均摄入18%或更少克超加工食品的人更有可能达到这一标准。
