北卡罗来纳州西部海琳的恢复工作和幸存者搜寻工作。克里斯托弗·弗拉维尔，纽约时报
热带风暴“海伦”给北卡罗来纳州带来的降雨量是如此之大，没有任何准备可以完全阻止随之而来的破坏。
但据建筑标准和抗灾能力方面的专家说，州政府官员在“海伦”来临前的几年里做出的决定很可能使一些破坏变得更糟。
在过去的15年里，北卡罗来纳州的立法者拒绝了在陡坡上建筑的限制，这可能会减少因山体滑坡而失去的房屋数量;阻止了一项要求房屋高度高于预期洪水高度的规定;湿地保护被削弱，增加了危险雨水径流的风险;并且减缓了更新建筑规范的采用，使得该州更难获得联邦气候适应补助金。
北卡罗来纳州建筑规范委员会(North Carolina Building Code Council)的工程师金·伍滕(Kim Wooten)说，这些决定反映了北卡罗来纳州住宅建筑行业的影响力，该行业一直在反对迫使其成员按照更高、更昂贵的标准建造房屋的规定。该委员会负责为该州制定住宅建筑要求。
“为了提高生命安全，国会提出的每一项法案，房屋建筑商协会都在抗争，”就职于专门从事建筑工程的设施战略集团(Facilities Strategies Group)的伍滕说。她说，许多州议员本身就是房屋建筑商，或者接受过该行业的竞选捐款，他们“投票支持那些能让自己口袋里装满钱、让房屋建造成本更低的法案”。
北卡罗来纳州住宅建筑商协会(North Carolina Home Builders Association)监管事务主管克里斯?米利斯(Chris Millis)表示，他所在的行业专注于降低住房成本，但他补充称:“我们不会将负担能力与保护公共安全所需的法规对立起来。”
2009年和2010年，加州西部山区的立法者希望制定全州范围的法规，限制在滑坡风险高或中等的斜坡上施工。支持这些限制的州议员哈里森(昂贵的哈里森)说，他们的立法在住宅建筑和房地产行业的抵制下失败了。
米利斯说，没有必要制定全州范围的规定，因为地方政府对在山坡上建房有规定。哈里森说，一个全州范围的标准会更有效。
西卡罗莱纳大学(Western Carolina University)研究气候适应能力的教授罗伯特·s·杨(Robert S. Young)表示，在山坡上修建房屋的努力反映出，北卡罗来纳州对山区疗养所的需求日益增长，这将吸引游客的投资。
“每个人都想在度假屋看到风景，”杨在接受采访时说。“在一个小的当地社区，真的很难关闭这种经济活动。”
2010年，共和党人赢得州议会参众两院的控制权后，削弱北卡罗莱纳州建筑标准的努力开始升温。
2011年，立法者提出了一项法律，限制地方官员在规划中考虑海平面上升的能力。喜剧演员斯蒂芬·科尔伯特严厉批评了这一变化，他打趣道:“如果你的科学给了你一个你不喜欢的结果，那就通过一项法律，说这个结果是非法的。”问题解决了。”
两年后，立法者彻底改革了北卡罗来纳州更新建筑规范的方式。这一变化引起的关注远不及海平面变化规律，但对“海伦”的影响更大。
总部位于华盛顿的非营利组织国际规范委员会(International Code Council)每三年发布一次由工程师、建筑师、住宅建筑商和地方官员制定的新建筑规范。
大多数州采用这些标准规范的一个版本，这些标准规范反映了安全和设计方面的最新进展。但在2013年，北卡罗来纳州立法机构决定，该州将每六年更新一次法规，而不是每三年更新一次。
事实证明，这一变化很重要。2015年，国际规范委员会(International Code Council)增加了一项要求，要求洪水灾区新建房屋的高度至少要比预计洪水高度高1英尺。
北卡罗来纳州直到2019年才采用该版本的建筑规范。即便如此，该州还是取消了新的防洪标准。北卡罗来纳州并没有强制要求洪水地区的海拔高度，而是决定只有在当地官员选择采用的情况下才适用这一要求。
国家洪泛平原管理协会的执行董事查德·伯金尼斯说，这一决定很可能会让更多的房屋暴露在洪水之中。
但共和党州议员马克·布罗迪(Mark Brody)表示，该州将此类决定留给地方官员是正确的。布罗迪在接受采访时说:“有些地方被指定为洪泛区，但从未发生过洪水。”“而当地人会更清楚这一点，而不是制定一个地毯式的州规。”
共和党立法机构采取的其他措施可能加剧了洪水。
南方环境法中心(Southern Environmental Law Center)高级律师布鲁克斯·雷尼·皮尔森(Brooks Rainey Pearson)表示，2014年，立法者通过了一些法律，削弱了对湿地的保护，湿地可以通过吸收多余的降雨来帮助减少洪水的破坏。
据南方环境法中心(Southern Environmental Law Center)称，三年后，立法机构让开发商更容易铺设绿地，这增加了暴雨引发洪水的风险。住宅建筑商协会的米里斯说，“在北卡罗来纳州，雨水受到严格监管。”
去年，共和党议员放宽该州建筑法规的努力爆发了与民主党州长罗伊·库珀(Roy Cooper)的公开对抗。
立法机关通过了一项法律，禁止该州在2031年之前采用新的建筑规范。该法律还包括一些较小的变化，例如阻止当地建筑检查员确保房屋建筑商在暴露于140英里/小时或更低风速的房屋上正确安装保护护套。
库珀否决了该法案，称这将“使多年来为使家庭更安全所做的努力付诸东流”。但共和党人推翻了他的否决。
新法律使得北卡罗来纳州更难获得联邦紧急事务管理局(Federal Emergency Management Agency)的拨款，以资助气候适应型建筑项目，该项目优先考虑具有最新建筑规范的州。州长办公室估计，由于2023年的法律，北卡罗来纳州已经损失了7000万美元的拨款。
然后，今年夏天，共和党立法机构再次通过了一系列改革，削弱了该州对建筑标准的态度。该法律赋予了立法机关，而不是州长，任命或批准该州强大的建筑规范委员会成员的权力。它取消了委员会必须包括持牌建筑师的要求。它还包括其他变化，比如阻止该州要求电热水器远离地面以防止洪水。
库珀再次否决了这项立法，称它“限制了负责确保所有建筑物安全设计的机构的知识和实践经验”。共和党再次利用他们的绝对多数推翻了他的否决。
州长办公室拒绝置评。
布罗迪说，住宅建筑行业就像任何其他利益集团一样，寻求推进自己的议程。
布洛迪说:“竞选捐款是有的，但大会作出明智的决定。他补充说，建筑账单“经过了很好的研究和审查。其中大多数只是普通的常识。”
追踪政治支出的Open Secrets的数据显示，在过去30年里，住宅建筑商协会向北卡罗来纳州的政界人士捐赠了430万美元，其中共和党人收到的捐款几乎是民主党人的两倍。记录显示，在库珀两次竞选州长期间，该协会给了他10500美元。
飓风“海伦”过后，保险资金和联邦恢复基金将推动受风暴袭击地区的建设热潮。建筑标准将有助于确定新建筑在应对未来灾害方面的表现。由于气候变化，未来灾害正变得越来越频繁和严重。
Wooten说，她并不乐观海琳飓风的破坏会改变北卡罗莱纳州的建筑规范。
“有钱能使鬼推磨，”伍滕说。“政客们想要连任，他们就会去有钱的地方。”
本文最初发表于《纽约时报》。
