按理说，在伯明翰召开的保守党大会本应是一场葬礼。这是该党在经历了有史以来最严重的选举失败后的第一次集会，前议员的数量与现任议员的数量相当。然而，人们的情绪却出乎意料地乐观。一位议员凌晨在酒吧里说，反对是如此自由。一位保守党策略师说，这就像在葬礼后的守灵会上喝醉了一样。
这并不是说这次党代会揭示了一位在领导权竞争中脱颖而出的明星(一位无动于衷的议员预测，“我们将在两年后再次这样做”)。相反，托利党关注的是工党的不幸。三个月前，他们预计至少会失去权力十年;现在他们认为凯尔·斯塔默项目一启动就会崩溃。这在一定程度上解释了为什么会有这么多前保守党议员出席会议——一些人预计未来几年将会有很多有胜算的补选，他们已经在打扮自己了。
新总理上任还不到100天，但他的问题越来越多。他不得不面对来自左派的反对，因为他削减了冬季燃油费，罗西·达菲尔德因为他在免费赠品问题上“惊人的虚伪”而退出了工党，还有关于他的幕僚长苏·格雷和工党高级官员在唐宁街内斗的报道。正如前国会议员佩妮·莫道特在伯明翰所说:“在短短12周内，他给我们的经济带来了怀疑，给我们的老年人带来了恐惧，给总理办公室带来了一丝伊梅尔达·马科斯的气息，给我们的时间表带来了香肠表情包。”
选民们似乎并不买账。斯塔默的支持率下降的速度快到连利兹·特拉斯都吓着了。本周的一项民意调查显示，选民们现在更倾向于支持苏纳克(Rishi Sunak)领导的前政府，而不是斯塔默(Starmer)领导的现任政府。虽然唐宁街和财政部的立场是，尽早做出艰难的决定是件好事，但政府中的其他人开始担心，不受欢迎不能被当作一项战略决定而置之不理。
托利党以一种熟悉的感觉看待这一切。在过去的几年里，政府内部出现了大量的心理剧。他们知道故事的结局。像格雷这样成为新闻焦点的助手往往不会持续很长时间——看看鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)手下的多米尼克·卡明斯(Dominic Cummings)，或者特蕾莎·梅(Theresa May)手下的尼克·蒂莫西(Nick Timothy)和菲奥娜·希尔(Fiona Hill)。他们都早在他们的老板被赶出唐宁街之前就被赶出了唐宁街。托利党意识到了政治死亡的迹象，他们认为这已经开始笼罩工党的席位。
他们也知道，唐宁街10号的功能失调会传染到整个白厅，这是大臣们和助手们越来越担心的问题。“没有人认为它在起作用，”一位工党人士谈到斯塔默团队的组建时说。“我们完全没有方向。在选举之前，有报道称格雷和斯塔默的首席策略师摩根·麦克斯威尼之间存在分歧，但现在问题被认为更为普遍。
对格雷充满敌意的简报，包括未经授权披露她比斯塔默赚得更多，使她更难有效运作。值得注意的是，她没有出席工党会议(官方称她正专注于筹备联合国峰会)。有传言说，她最终可能会被调入上议院，但总的来说，即使党内一些人认为这种情况是不可持续的，斯塔默也会坚持支持她。一位政府助理说，苏确实需要离开。
尽管格雷得罪了许多特别顾问——其中许多人还在为他们的薪酬提议争执不休——但她仍然有支持者。大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆(Andy Burnham)试图组织一封由各大城市市长签名的信，要求斯塔默支持她，结束充满敌意的简报。但他的市长同僚中很少有人对此感兴趣。其中一人说，我认为这不关我们的事，这意味着要站队。
他们的想法是，格雷将负责政府的运作，而麦克斯威尼将领导政治方向。现在的担忧是，行动没有充分联合起来，而且几乎没有明确的政治方向。一位党内人士抱怨说:“没有叙述。”“这一切都很不连贯。“已经有人呼吁让更多的员工加入大楼。
一个关键的任命将是内阁秘书，行政部门的负责人。西蒙·凯斯本周证实，在接受“神经系统疾病”治疗后，他将于今年年底离开。这为斯塔默提供了一个重新审视他的设置的机会。一些工党人士指责凯斯的盟友是最近负面简报的幕后黑手。
新任内阁大臣将于明年1月上任，届时可能会有新的国家安全顾问。唐宁街的感觉是，至少有一个角色必须由女性担任。奥利·罗宾斯是梅首相脱欧协议的谈判人员，最初被认为是内阁大臣的热门人选。然而，他被视为格雷的盟友，这让那些已经认为格雷拥有太多影响力的人感到担忧。但罗宾斯也可能被考虑担任安全简报。他目前在企业情报集团Hakluyt担任职务。
白厅各部门的两名公务员也在讨论最高职位的人选:Defra的塔玛拉·芬克尔斯坦和司法部的安东尼娅·罗密欧。一位最近从唐宁街离职的人士说，塔玛拉很棒，但这批人都是部落成员，我不认为它会落入芬克尔斯坦的手中。(她的哥哥丹尼尔(Daniel)是保守党议员、《泰晤士报》专栏作家。)另一个值得关注的名字是米努什·沙菲克(Minouche Shafik)，他是伦敦政治经济学院(London School of Economics)的前校长兼副校长。
令人吃惊的是，甚至公务员的任命都是基于疑似政治忠诚而不是能力的理由来讨论的。斯塔默选择谁将会揭示他对10号的哪一面感兴趣。这也将表明，他能否从艰难的开局中走出来，或者目前的困境是否会成为唐宁街的长期障碍。
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