卡纳维拉尔角——在我们的太阳系中还有其他地方可以支持生命吗？美国国家航空航天局（NASA）将于周一发射一艘壮观的探测器，开始为期五年半的木卫二之旅，为找到答案迈出详细的第一步。木卫二是木星众多卫星之一。
“木卫二快船”任务将让美国航天局揭开这颗卫星的新细节，科学家们认为，在它冰冷的表面下，可能存在着液态水的海洋。
美国宇航局在一份声明中说，发射计划“不早于”10月14日星期一，在佛罗里达州卡纳维拉尔角，搭载一枚强大的SpaceX猎鹰重型火箭。
“木卫二是最有希望在地球之外寻找生命的地方之一，”美国宇航局官员吉娜·迪布拉乔在上个月的新闻发布会上说。
这次任务不会直接寻找生命的迹象，而是寻找答案：木卫二是否含有允许生命存在的成分？
如果它确实存在，那么另一个任务将不得不踏上旅程，试图探测它。
欧罗巴快船项目的科学家柯特·尼伯上个月告诉记者：“这不是我们探索数十亿年前可能适合居住的世界的机会，”比如火星，“而是一个今天可能适合居住的世界，现在。”
该探测器是美国宇航局为行星际探索设计的最大的探测器。
当其巨大的太阳能电池板——旨在捕捉到达木星的微弱光线——完全展开时，它有30米宽。
原始的生活?
虽然木卫二的存在早在1610年就已为人所知，但第一张特写照片是在1979年由旅行者号探测器拍摄的，照片显示木卫二表面纵横交错着神秘的红色线条。
下一个到达木星这颗冰冷卫星的探测器是上世纪90年代美国宇航局的伽利略号探测器，它发现这颗卫星极有可能有海洋。
这一次，“木卫二快船”探测器将携带大量精密仪器，包括照相机、摄谱仪、雷达和测量磁力的磁力计。
该任务将着眼于确定木卫二冰冷表面的结构和组成、深度，甚至海洋的盐度，以及两者相互作用的方式——例如，找出水是否会上升到某些地方的表面。
其目的是了解生命所必需的三种成分是否存在：水、能量和某些化合物。
该任务的副项目科学家邦妮·布拉蒂（Bonnie Buratti）解释说，如果木卫二上存在这些条件，那么可能会在海洋中发现原始细菌形式的生命。
但这些细菌可能太深了，“木卫二快船”无法看到。
如果木卫二根本不适合居住呢？“这也带来了一系列问题：我们为什么会这样想？”为什么没有呢？”美国宇航局副局长尼基·福克斯（Nikki Fox）说。
49飞越
探测器将在前往木星的旅程中覆盖29亿公里（18亿英里），预计将于2030年4月到达木星。
主要任务还将持续四年。
探测器将在木卫二上空进行49次近距离飞行，距离木卫二表面25公里（16英里）。
它将受到强烈的辐射——相当于每次通过数百万次胸部x光。
大约有4000人在这个耗资52亿美元的任务中工作了大约十年。
美国国家航空航天局表示，这项投资是合理的，因为将收集的数据很重要。
如果我们的太阳系被证明是两个宜居世界（木卫二和地球）的家园，“想想当你把这个结果扩展到这个星系中数以亿计的其他太阳系时，这意味着什么，”木卫二快船项目的科学家尼伯说。
“抛开‘有生命吗？“关于木卫二的问题，仅仅是可居住性问题本身就为在银河系中寻找生命开辟了一个巨大的新范例，”他补充说。
欧罗巴快船将与欧洲航天局的Juice探测器同时运行，Juice探测器将研究木星的另外两颗卫星——木卫三和木卫四。(法新社
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