英国广播公司
2016年，米歇尔·麦克罗伊（Michele McInroy）喜出望外地拿到了新家的钥匙——这是一套位于伦敦南部伍尔维奇（Woolwich）一栋翻新建筑中的两居室公寓。但她的喜悦很快就消失了。
米歇尔说，公共区域被忽视了，电梯坏了，维修也没有修好。今年早些时候，她的服务费涨到了每年1万英镑左右，五年内上涨了320%。
米歇尔是一名公务员，她希望从首都搬到邓迪，离她的孙子近一点，但她正在努力出售公寓。她说：“我失去了本来可以和家人在一起的时间，这对我来说真的很宝贵。”
“我感觉被困住了，我什么都做不了。”
在整个英格兰和威尔士，其他房主也在讲述类似的故事，因为年服务费大幅上涨。据房地产经纪公司汉普顿斯（Hamptons）称，目前的平均房价为2321英镑，自2016年以来上涨了44%。伦敦的房价为2500英镑，同期上涨了52%。
与我交谈过的其他人说，他们的服务费在那段时间里上涨了400-500%。
加兹·拉赫曼（Gaz Rahman）就是其中之一。2024年，他在伦敦陶尔哈姆莱茨区（Tower Hamlets）公寓的年服务费达到4654英镑，高于五年前的960英镑。“没有问责制，”他辩称。“这根本说不通。”
苏·罗伯逊在西苏塞克斯拥有一套一居室公寓，她报告说，自2019年以来，她的服务费上涨了320%，从每年750英镑涨到了3198英镑。
一些租赁人已经公开了这些费用对他们生活的破坏性影响——其中包括破产、关系压力和心理健康。苏·罗伯逊告诉我，她试图自杀后住进了医院。她说，经济压力是一个主要因素。“所有事情对我来说都太多了。”
多年来，政治家们一直表示他们计划解决这个问题。然后，上周，现任政府承诺废除租赁制度。住房部长马修·彭尼库克在一份声明中说，明年初将会有一个咨询和白皮书，但对一些人来说，这已经太晚了。
剩下的问题是，它是如何发展到需要政府干预的地步的？
部分问题在于，这是一个陈旧的制度，其所依据的原则可以追溯到地主和佃户的封建时代。在现行制度下，地契持有人必须向永久地契持有人支付服务费用，包括公共区域的维护和维修以及建筑物保险。管理代理人通常是由自由人指定的。
现行法律中含糊的语言更增加了混乱。法律只是规定，服务费必须“合理”，与工作或服务有关的费用必须达到“合理”的标准。
但该领域的活动人士认为，还有另一个问题在起作用：那就是肆无忌惮的自由所有者和管理代理人利用了这一制度。
正如Leasehold Knowledge Partnership首席执行官塞巴斯蒂安?奥凯利（Sebastian O’kelly）所言：投资者意识到，他们可以从过去25年全国各地涌现的新建公寓楼热潮中赚钱。
以前，大多数土地所有者是地方政府或土地所有者，但这种繁荣已导致投资者——包括风险资本、养老基金，甚至慈善机构——参与进来。地租和租约延期带来的收入，以及土地本身不断上涨的价值，都使这一行业利润丰厚。
“我们谈论的是一个价值数十亿英镑的房地产行业。”他认为，租赁人受公司的摆布，这些公司“只是为了从他们身上赚钱”。
在最近的一项调查中，BBC调查了约140个与伦敦公司Assethold有关的法庭，发现法官们认为该公司向房主多收了近120万英镑的费用。Assethold表示，它正在“积极审查过去法庭裁决的结果”，并在必要时实施了改革。
但BBC也看到了对其他公司的投诉，这些公司也被指控向租赁人收取过高的费用。监管这方面的问题在于，任何人都可以购买永久业权，任何人都可以将自己设置为管理代理人。
“仍有成千上万的人被剥削，”前下议院之父、反对租赁制度的活动家彼得?波顿利爵士（Sir Peter Bottomley）表示。“我在议会的最后15年、20年里发生的故事会让大多数人哭泣。”他说，其中包括许多租赁所有者被自由所有者剥削的故事。
“而且是在光天化日之下发生的。”
他还认为，“往往是年轻人和不太富裕的人以不合理的方式负担着他们负担不起的费用”。
住宅自由业权协会（RFA），代表该国最大的自由业权持有人，强烈反对该制度是“剥削”，但表示，它已经“呼吁改善房屋买卖过程”，以便租赁人了解他们的义务。
新建的大型地产和建筑可能很复杂，维护起来也很昂贵，但一些人担心的是缺乏透明度。租赁者抱怨巨额账单几乎没有细节，或者要求支付令人瞠目结舌的高额费用。
租赁咨询服务公司（Leasehold Advisory Service）表示，在过去5年向他们寻求咨询的3.3万人中，他们收到的有关服务费的投诉比其他任何问题都多。
然而，业内人士认为，收费上涨有合理的理由，包括新冠肺炎大流行的影响，以及英国脱欧的影响。
“近年来，我们看到了严重的通货膨胀，以及Covid大流行后材料成本的大幅增加。这最终会转化为更高的服务费，”RFA在一份声明中表示。
代表英格兰和威尔士房地产经纪公司的专业机构房地产研究所（Property Institute）的杰奎琳·曼加鲁（Jaclyn Mangaroo）是认为英国脱欧导致成本上升的人之一。事实上，一些人表示，退出欧盟导致了该行业的劳动力短缺。
曼加鲁女士还指出，格伦费尔火灾悲剧导致保险费用上升，这反过来推高了服务费用。
然而，她的组织希望管理代理受到监管，以防止她所谓的系统“滥用”。她强调，该组织的成员都受过适当的培训，“但对成员之外的人，对其他所有在运作的人，没有监督或问责。”
上周，住房部长宣布，他们将对房地产经纪人进行监管，但补充说，他们需要先就此进行磋商。
《2024年租赁权和永久业权改革法案》并未包括废除公寓租赁权。最终，保守党政府没有时间在理希?苏纳克（Rishi Sunak）召集大选之前把它想要的一切都纳入立法。
通过的立法确实包括对租赁人的一些好处，比如给予他们更多的权力来购买他们的永久业权。然而，现在，工党将推进上届政府计划中从未成为法律的某些要素，包括让居民更容易获得“管理权”。（换句话说，他们仍将拥有一名自由持有人，但可以接管大楼的管理。）
然而，RFA表示，其研究表明，“自我管理似乎对服务费成本没有影响”。
苏格兰在20年前废除了租赁制度后，引入了共同持有制度，即居民拥有建筑物，并由物业代理（一种房地产代理）代表他们维护建筑物的公共区域。与英国的经纪公司不同，经纪公司必须注册。
自2002年托尼?布莱尔（Tony Blair）政府推出Commonhold以来，它一直是英格兰和威尔士的一种选择，但一直没有流行起来——在英格兰和威尔士，它只适用于1%的房产。
然后，上周，Pennycook宣布，作为废除租赁权的更广泛计划的一部分，公有产权将成为“默认的租赁权”，但这一切都需要时间来纠正。首相在一次电台采访中重申了这一点。
全国租赁运动（NLC）的创始人凯蒂·肯德里克（Katie Kendrick）认为，共同持有是正确的前进方向。“（这意味着）业主都希望在服务费上获得物有所值，这符合他们的既得利益。”
但RFA警告说，commonhold并不是“银弹”。他们说，有时候，并不是一栋楼里的所有居民都同意继续进行维修，这可能会减慢维修速度，甚至根本无法进行维修。
无论接下来发生什么，都不会容易。土地所有者拥有权力和财力，他们准备为土地而战。一群主要的土地所有人根据《人权法案》提出法律挑战，反对在租约延长时对土地所有者进行补偿的计算方法进行修改。
保守党之家网站的亨利·希尔（Henry Hill）怀疑，任何政府都不可能成功地解决所有那些在保留租赁权方面有既得利益的人的问题。他说：“我们说的是数百亿、数千亿的价值，除非政府准备尝试不加补偿地拿走这些钱，而在我们目前的法律制度下，这是不可能的。”
“正式废除租赁权是不可能的。”
然而，塞巴斯蒂安·奥凯利充满希望。“工党需要完成它，”他说。
工党表示，它确实会完成这项工作，并且正在“启动”保守党购买的一些立法。此外，他们正在起草另一项更进一步的法案。
然而，与此同时，许多承租人的挫折感仍在增长，因为这一切都需要更多的等待。
根据社会住房行动运动（SHAC）的苏珊娜·穆纳的说法，“人们正在组织起来”，成员们举行了服务费罢工，拒绝支付飙升的账单。这是一个冒险的举动，因为在租赁条件下，它可能会让租赁人面临失去家园的风险。
然而，一些人成功地挑战了他们的服务费。来自埃塞克斯郡的房地产律师基利·利文斯通说，她花了100多个小时查看他们的账单，并指出他们被多收费的土地所有人，从而为她和她的邻居节省了14万英镑。
她说：“上面有些东西看起来不太对劲。“我们有门房和保安。我对此表示质疑，因为（账单）太高了，而我们没有看到一半的人。它被拿走了，价值9.8万英镑。”
但其他人，比如米歇尔，仍然觉得被困住了。“我完全没有权力，”她说。“我想卖掉我的公寓，但我卖不出去。”
她说，当她和邻居向彭尼库克提起这件事时，彭尼库克是她当地的国会议员，他似乎同情她的处境。他是否能改变他们以及其他成千上万人的特殊处境还有待观察。
“我再也不会买租约了，”米歇尔说。“房东的权力太大了。管理公司的权力太大了。它应该是平等的，但事实并非如此。”
Additio劳伦·斯坦利报道
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