美国宇航局2024年4月对格陵兰冰盖的考察本应像其他地质研究任务一样进行。
当时,科学家查德·格林(Chad Greene)正乘坐一架小型飞机“湾流三号”(Gulfstream III)在这片贫瘠的土地上翱翔,这种飞机以前被用来运送宇航员在完成各种太空任务后从哈萨克斯坦返回休斯顿。这名编码员和卫星专家,以及一组工程师,一直在密切监视雷达,因为它绘制了1380英里(约合1380英里)长的地形的隐藏冰层。
但当他们拍照时,他们注意到一些不寻常的东西:在一片嘈杂的黑色虚空中,有一簇绿松石色的圆点,像海妖的歌声一样向他们招手。
在11月25日的新闻发布会上,美国宇航局加利福尼亚喷气推进实验室的科学家亚历克斯·加德纳说:“我们正在寻找冰床,结果发现了世纪营。”尽管多年来已经有了很好的记录,但他们的数据——安装在飞机腹部的无人飞行器合成孔径雷达捕捉到的数据——以一种从未见过的方式揭示了这个消失的结构。
“你可以看到它的规模,你可以看到它的大小,你可以看到单个的结构和隧道,”格林周一告诉SFGATE。“真的太神奇了。”他们偶然发现了它,尤其是在飞行前的恶劣天气条件下,这使得他们的发现更加引人注目。
Greene告诉SFGATE,由于环境是如此极端和不可预测,研究小组制定了大约25种不同的飞行计划。随着情况逐渐恶化,科学家们焦急地想知道他们是否还能收集到数据。但是,尽管困难重重,他们终于在4月下旬起飞,开始了一项酝酿了三年的艰巨任务——在这个过程中,他们碰巧发现了一个被遗忘的冷战遗迹。
一部分是研究设施,一部分是战争机器,这个秘密的地下军事基地曾经容纳了多达200名士兵和科学家,他们在冷战高峰时期尽职尽责地研究冰芯样本。这条核动力的铁路,连同一条试验性地下铁路,最终设计用于发射600枚导弹,并为其工作人员提供全年住宿,在1967年当局退役后,本应被永远埋葬在雪中。
但“冰虫计划”的骨头可能很快就会重新出现,因为科学家担心全球变暖将挖掘出其有毒废物,导致严重的环境后果。
这个秘密掩体建于1959年,距离该岛海岸125英里,位于地表以下100英尺处,最初的设计目的是测试从北极发射核导弹的可行性,北极是美国和苏联之间最近的通道。然而,唯一的问题是,美国官员并没有获得建造所谓“冰下之城”的许可。
在冷战紧张时期,丹麦只允许美国在格陵兰的指定地区建设军事基地,比如空军基地和该国西北部的防御区。但是,在1959年8月的一次鸡尾酒会上,丹麦外交部长延斯·奥托·克拉格惊恐地得知,美国人正在秘密地用热钻在格陵兰冰盖深处挖掘隧道,根据《北欧科学》杂志上发表的一篇关于那个时代的历史文章。
美国大使瓦尔·彼得森(Val Peterson)回忆说,推进这个大胆项目的决定是一个“可怕的错误”。就在丹麦当局忙于精心打造围绕核操作的公共叙事时,记者们参观了地下核电站,却受到了官员的限制。
但是,最终,第三次世界大战没有爆发,美国政府对格陵兰岛核反应堆的需求也没有实现。
1963年,当局拒绝了“冰虫计划”,一年后,该项目全年运营停止。到1967年,它完全退役了。结果,这个地点连同它的20万升柴油燃料、2400万升生物废物和120万单位放射性废物被永远地埋在了雪里。
至少每个人都是这么想的。
在它被遗弃几十年后,许多科学家站出来指出,世纪营地对该地区的水生生态系统和数十亿美元的资源构成了危险。
密歇根州立大学2016年的一篇文章写道:“它不仅会污染一大片拥有大量科学数据的数百年历史的冰,还会带来流入海洋并污染多样化生态系统的风险。”此外,研究人员认为,该地点可能只是对我们日益变暖的世界构成威胁的众多地点之一。
Gardner告诉SFGATE说:“创立世纪营的想象力、意志力和资金是令人难以置信的。”“我希望我们能够在一些与未来地球有关的事情上复制这种做法。”
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