加拿大政府宣布了一项临时税收减免计划，从2024年12月14日到2025年2月15日，在假日季节对某些商品免征消费税/HST。减税法案已在下议院获得通过，目前正在等待参议院的批准。
这项税收减免适用于服装、鞋类、尿布、汽车座椅、儿童玩具、拼图、实体视频游戏、游戏机和控制器、实体书籍、印刷报纸、圣诞节和类似的装饰树，以及食品或饮料。
这项税收减免的目的据称是为了在食品和住房成本高昂的情况下为加拿大人提供经济救济。公共服务和采购部长让-伊夫·杜克洛为这一决定辩护如下：
政府估计，在免税期间消费2000美元的人可以节省100至300美元，而加拿大经济咨商局（Conference Board of Canada）首席经济学家佩德罗·安图内斯（Pedro Antunes）预计，平均每个家庭可以节省100至200美元。
不过，尽管减税确实会像政府宣称的那样，让消费者的口袋里多了些钱，但它是否真的会缓解通胀压力还不确定。
减税通常通过增加可支配收入和刺激对各种商品和服务的需求而产生收入效应。如果供给跟不上需求的增长，就可能导致更高的通货膨胀。
如果减税促进了资本形成——在一定时期内的总资本积累——那么它可能不会引起通货膨胀。但在这种情况下，情况可能并非如此，因为降低消费税往往会提振需求，而不会增加供应。
从历史上看，类似的税收政策会产生短期通胀效应。例如，在加拿大总理斯蒂芬?哈珀（Stephen Harper） 2006年和2008年削减商品及服务税（GST）之后，价格在稳定之前短暂飙升。
据估计，假期减税将使政府损失63亿美元，这可能会对经济产生乘数效应。当最初注入的政府支出随着资金的流通而对经济产生更大的整体影响时，就会出现这种情况。
虽然免税商品只占GDP的一小部分，但这种乘数效应可能会在2025年初推动GDP显著增长。
另一个重要的经济问题是潜在的“价格粘性”，即企业无法将减税转嫁给消费者。例如，当艾伯塔省政府在2022年取消了每升13美分的汽油税时，并不是所有的加油站都降价了。如果企业选择将价格保持在税前水平附近，以保留部分税收节省，也可能出现类似的情况。
虽然减税措施减轻了一些消费者的负担，但也给零售商带来了挑战。零售商可能需要付出巨大努力才能实施免税政策，一些零售商认为在如此短的时间内实施这一政策尤其具有挑战性。
加拿大独立企业联合会（Canadian Federation of Independent Business）认为，新政策将增加混乱，并增加受影响企业的行政成本。它呼吁政府在他们的GST/HST账户中提供1000美元的信贷，以抵消负担。
食品分配和政策教授西尔万·沙勒布瓦（Sylvain Charlebois）认为，节日减税似乎是一种解脱，但它可能会造成长期的不稳定，因为杂货店的节省很少，而好处是不成比例的。
然而，一些企业可能会看到销售额的增长。由于所有类型的餐馆食品——内餐、外卖或外卖——都将被纳入减税范围，餐馆将有一个独特的机会来吸引更多的顾客。
这项税收政策将会有赢家和输家，其好处不成比例地偏向高收入者。受通胀影响较小的富裕家庭更有可能利用减税带来的好处，增加支出，增加储蓄。这些家庭将能够更容易地调整他们的购买习惯，例如在免税期间储存一年的婴儿尿布供应量。
值得注意的是，根据加拿大税务局的规定，许多必需品，如农产品和牛奶，已经免税了。这项税收减免将涵盖碳酸饮料、糖果、休闲食品和酒精饮料等征税项目。这意味着，在可自由支配物品上支出更多的高收入家庭，将从销售税优惠的减少中获益最多。
这一假日减税政策可能会加剧经济不平等——与其既定目标背道而驰。税收在减少不平等方面发挥着关键作用，对税收制度的任何改革都应该考虑到这一点。不幸的是，这种商品及服务税的削减似乎是不够的。
此外，福利在加拿大各省和地区的分配并不均匀。来自实施HST省份的消费者将无需为政策中列出的商品缴纳任何税款，但那些单独征收省级销售税的消费者仍需缴纳该税款。只收取商品及服务税的阿尔伯塔省将免税。
虽然假日税收减免可能提供有限的经济救济，但其对通胀和收入不平等的潜在不利影响不容忽视。因此，我们同意查理布瓦的建议，即永久取消对基本商品的税收将带来更公平和持久的好处。
