【编者按】在许多人眼中，青春本该是肆意飞扬、无忧无虑的时光。然而，在新加坡，有这样一群少年，他们的放学铃声并非玩耍的信号，而是奔赴兼职工作的闹钟。他们穿梭于课堂与打工场所之间，用稚嫩的肩膀分担家庭的重担。物价上涨、单亲家庭、收入不稳……现实的压力让他们过早地体会了生活的艰辛。他们在学业与工作的夹缝中挣扎，在短期收入与长远未来的天平上摇摆。他们的故事，是关于责任与牺牲，也是关于坚韧与希望。这不仅仅是个体的奋斗，更折射出社会支持系统需要给予的温暖与力量。让我们透过他们的眼睛，看见另一种青春。
15岁那年，萨拉一听到放学铃响，就会冲向学校附近的快餐店——不是为了和朋友聚会，而是去打工。
那些来买汉堡薯条、偶然碰到她的同学，总会拿她在那里工作的事开玩笑。
“他们只是闹着玩，但这让我有点不想工作了，”如今18岁的她说道。
这起初让她非常害怕放学后的排班，因为那时最可能遇到同学。
“随着时间的推移，我逐渐意识到，这没什么好尴尬的。我没做错任何事。我只是在工作。”她说。
自此，她学会了把这种情绪放在一边，继续放学后打工，以支持她的妹妹和母亲。她的母亲是单亲，同样在餐饮行业工作。这个少女赚的钱主要用于支付她在Millennia Institute的每月学费，作为永久居民，学费约为800新元。剩下的则作为她和13岁妹妹的零花钱。
萨拉不愿透露全名，因为她不想让朋友知道她的家庭情况。她说，帮助家庭带来的负面影响是，有时学业会落后，与朋友相处的时间也更少。
尽管母亲不鼓励她工作，并保证靠她一个人的收入也能维持，但萨拉知道这不可能。“如果我不帮我妈妈，她就没人可依靠了，”萨拉说。“我能有幸帮助妈妈，这让我感到充实。”
虽然像萨拉这样的年轻工作者并不占很大比例，但她绝非唯一一个不得不边学习边工作以养活自己和家人的孩子。
社会及家庭发展部长马善高去年11月在国会透露，本地居民劳动力中约有0.2%年龄在15至17岁之间。
最新数据显示，本地约有246万居民工作者，其中大约4900人年龄在15至17岁。
马善高表示，这群年轻人中有四分之三边读书边工作，但这也包括那些实习或仅在假期打工的人。“有些人工作是为了在自己感兴趣的领域积累技能，或在投入长期学习前探索机会。也可能有一部分人工作是为了补贴家庭收入。”
尽管国家统计数据未能准确反映在学业与兼职工作间挣扎的学生人数，但接受《今日报》采访的福利和青年组织发现，鉴于生活成本上涨，有更多青少年开始打工以帮助家庭。社会服务机构Allkin Singapore的家庭、社区与专业部门主管林女士表示，在该机构支持的家庭中，这种行为“正变得越来越普遍”。该机构为青年教育提供经济援助的申请也有所增加——从2024年到2025年增加了30%。
同样，专注于提升青年社会流动性的慈善机构Access Singapore的创始人兼执行董事程先生表示，年轻人兼顾工作与学习“不再是例外，而是一种日益增长的常态”。他补充道：“对于许多来自低收入或经济困难家庭的年轻人来说，工作与其说是一种选择，不如说是一种现实的无奈。”
社会工作者表示，官方的劳动力数据甚至可能无法完全反映青少年工作的全貌。专注于青年服务的慈善组织Impart的执行董事纳拉西曼先生表示，他曾处理过一些非常年轻的青少年打零工或在不该工作时规避检查的案例。他解释说，例如，未成年人可能使用他人的账户送外卖。
专家指出，驱使年轻人工作的原因可能是多样且复杂的，而不仅仅是社会支持体系中某个单一缺口的结果。Allkin的林女士说：“随着生活成本上升，家庭面临诸如就业不稳定、因长期身体健康或心理健康问题导致的失业、或照顾责任等挑战，一些青年一旦达到可就业年龄就会挺身而出。”
在接受《今日报》采访的五位年轻人中，有四位来自单亲家庭，他们外出工作是为了减轻父母的负担，或是不想增加他们的负担。21岁的努尔·阿琪拉女士就是如此，她自高中时代起就从事各种兼职工作，包括在学生托管中心工作、担任婚宴服务员和诊所助理。她的工资主要用于支付自己的学业基本开支和其他临时消费，比如和朋友吃饭。她也尽量存下一些钱，并在力所能及时给母亲以及住在不同家庭的祖父母一些钱。
努尔·阿琪拉回忆说，2024年在她攻读文凭课程的第一年，除了在学生托管中心轮班外，她在零工平台接了太多杂活，最终在考试期间病倒了。“我真的很后悔，因为当时我满脑子只想着我的财务状况，却没有真正考虑我的学业，”她说。“这确实对我的成绩造成了一些影响。”去年年底，她终于从一所私立高等教育机构毕业，获得了国际商务文凭，该课程耗时一年半完成。她现在期待着寻找全职工作，这样她就不必再同时应付学业和工作了。
尽管她知道兼职工作对于帮助她的家庭（包括母亲和另外三个年长的兄弟姐妹）是必要的，但她确实因为工作错过了家庭时光而感到难过。“很多时候，我甚至没来得及和他们一起吃晚饭，或者在他们睡着前好好聊聊天，”她补充说，有些日子她会因为精神和情感压力而哭泣。
即使对于那些从小就已经习惯边学习边工作的人来说，这种平衡行为随着他们步入青年期也不一定会变得更容易。现年25岁的张智贤先生自中学起就在餐饮行业做兼职。和努尔·阿琪拉一样，他也来自单亲家庭，不过他拒绝透露更多细节。“有时候，钱不够用时，我的好朋友会支持我（借钱给我）。当他需要时，我也会（在经济上）支持他，”张先生说。
他发现在青少年时期，在Assumption Pathway School读书时平衡工作稍微容易一些，因为那时的学业负担较轻。后来，在他攻读工艺教育学院国家工教局证书（NITEC）的日子里，由于课程时间更长且不规律，情况变得艰难起来。“在最长的日子里，学校可以从早上8点一直上到下午6点，而且你还有小组作业要处理。”张先生在读书期间继续在餐饮机构做兼职。他在服完兵役后曾在一家餐厅全职工作，但后来回到了工艺教育学院西区学院，目前正在攻读烹饪艺术与餐厅管理技术文凭课程。
现在更高的学业要求使得他更难在同一家餐厅持续投入兼职工作。“压力水平与读NITEC时完全不同。开始攻读这个技术文凭后，我得说我兼职工作的时间减少了。”
对于26岁的穆罕默德·哈纳菲·哈西姆先生来说，不得不同时工作和学习是他最意想不到的变故。2023年5月，距离他从工艺教育学院的工作学习计划毕业仅剩几个月时，他的母亲去世了，姐姐入狱，留下两个孩子由他照顾。由于某些他不了解的原因，他的父亲决定停止工作，哈纳菲一夜之间成了唯一的经济支柱。虽然他从工作学习计划中获得一些收入，但这不足以维持四口之家，迫使他不得不在晚上和周末做送餐员。
他表示，他仍然从该计划毕业了，但成绩不够好，无法获得攻读高级NITEC课程的资格。对他最大的影响是，这几乎毁掉了他迄今为止取得的进步。“以前，我是另一个人，做着我不该做的事。我付出了很多努力来扭转我的生活，但当这一切突然发生时，我士气低落。”在得到Impart的纳拉西曼先生的进一步指导后，他才再次被说服继续学业。哈纳菲先生现在在Impart工作，同时等待他今年晚些时候开始的工作学习文凭课程。
作为学生，工作最直接的影响是疲劳和缺乏时间复习功课可能会妨碍他们在学业上全力以赴。Millennia Institute的学生萨拉说，那些处境与她相似的人发现更难在课外时间赶上进度，因为他们负担不起外部帮助。“一堂补习课的费用相当于一天工作的收入。”慈善机构提供一些负担得起或免费的补习计划，但这些可能无法涵盖所有科目，或者只在时间上与他们的兼职工作冲突。
专家还指出，一些年轻人对赚钱变得过于热衷，以至于危及学业，并在拿到工资时开始优先考虑短期收益。他们表示，专注于短期收益的选择最终可能会加剧社会经济脆弱性的循环。Impart的纳拉西曼先生说，考虑到他们急于快速赚钱，一些年轻人最终可能陷入“更绝望”的境地。“他们在街上遇到给他们快钱的人，从事像电话卡诈骗、洗钱这样的犯罪活动——任何能让他们快速赚钱的事情。”
一些青少年在他们感兴趣的行业追求多份实习，以便在寻找全职工作时给自己增加优势。然而，那些出于必要而工作的人倾向于选择在时间上最灵活的工作，即使这写在简历上不那么出彩。努尔·阿琪拉女士说：“许多（实习）机会的前提是你能承受在一段时间内赚得很少或根本不赚钱，但对我来说，工作更多是出于必要，而非选择。”Allkin的林女士说，最终结果是许多青少年放弃了可以增强他们未来就业能力的社会交往、课外活动和实习。她补充说：“有些人减少了学习时间，导致学业进展缓慢，或需要更长时间完成教育。”
尽管如此，一些年轻的打工学生仍然从不得不在年轻时工作中看到了积极的一面。“我不认为这是浪费时间，因为我仍然通过不同的途径获得了现实世界的技能，比如责任感、沟通能力和适应能力，”努尔·阿琪拉女士说。同样，张先生对不得不工作持积极态度，不过他承认自己更幸运，因为他积累的经验与他追求的在餐饮行业的职业直接相关。
新加坡新跃社科大学青年工作与专业生活辅导项目负责人林先生表示，一些年轻的打工学生确实因为兼职工作而培养了非凡的韧性、同理心、能力和领导力，但这些“优势往往伴随着心理代价，如果得不到支持的话”。有时，心理影响会持续到成年期。林先生警告说：“长期承担责任而没有足够的恢复时间，会扰乱压力系统，增加长期焦虑、抑郁和躯体不适的风险。”诸如身体疼痛之类的躯体不适常常没有完全明确的医学原因。林先生补充说：“许多人产生了过度的责任感，导致日后生活中难以休息、说‘不’，或在没有负罪感的情况下优先考虑自己的需求。”
专家表示，为处于这种情况下的年轻人提供即时缓解的方法之一是提供经济帮助，至少直到他们能够完成学业并找到全职工作。正在追求烹饪事业的张先生说，他通过Mapletree Resilience Youth Programme获得了经济支持。该项目是房地产公司Mapletree的一项旗舰企业社会责任计划。它为来自弱势背景的年轻人提供长期经济支持。自启动以来，该项目已发放超过97.2万新元（约合76.67万美元），帮助了约170名学生，包括那些从高中时代一直支持到完成高等教育的学生。“有了助学金，我可以更专注于学业，少为经济状况担忧，”张先生补充道。
然而，专家提醒，理想情况下，这种经济支持不应附带太多条件。Allkin的林女士说：“当这些计划以灵活和信任的方式实施，不要求年轻人提供大量文件或收据时，它们才是最有效的。”这是因为过于繁琐的申请流程可能会让一些人望而却步。此外，现有的许多经济援助形式都与学业成绩挂钩，考虑到这些弱势学生的工作和家庭责任，他们可能难以持续满足这些要求。
对于那些仍然需要工作的人来说，周围成年人的支持表现有助于减轻他们的精神和情感负担，尤其是当以切实的形式表达时。林女士建议：“来自支持性雇主和高等教育机构的实际灵活性——以灵活的时间表、延期或较轻的课程负荷等形式——可能决定一个青年是坚持学业还是辍学。”张先生说，他见过工艺教育学院的许多教育工作者对有需要的学生富有同理心且乐于助人，常常主动联系他们并指出获得帮助的途径，而这些途径学生之前可能并不知晓。
从更大的层面来看，重要的是不仅要支持这些年轻的打工学生应对眼前处境，还要着眼于长远目标。Access Singapore的程先生说：“我们需要确保短期的经济压力不会迫使他们牺牲教育、技能发展和人脉网络——所有这些对于社会流动都至关重要。”“毕竟，职业机会往往不仅由才能决定，还由人脉网络、导师和行业接触机会决定。“出于必要而工作的年轻人通常没有那么多时间和空间参与实习、拓展计划或专业活动，而这些通常是建立这些关系的地方。”
通过Access的一项计划，18岁的学生萨拉在去年的学校假期里成功在一家律师事务所获得了一个短暂的实习机会。“我在那里担任人力资源实习生，这让我窥见了法律行业的一角，这是我未来有兴趣了解更多的一个行业，”她说。
然而，要有效地帮助这些年轻人，不仅仅是识别他们并向他们介绍此类计划那么简单。Impart的纳拉西曼先生说，许多被迫工作的年轻人，鉴于他们的处境，通常处于“生存模式”。“他们不会轻易被那些进来告诉他们未来除了工作还有更多可能性的成年人说服。”他观察到，一些因为不得不应付工作而在学校表现不佳的人，可能有自卑问题，最终错误地认为他们唯一有用的方式就是工作。
因此，导师指导和人际网络计划将极大地帮助他们开阔对未来可能性的想象。纳拉西曼先生建议：“帮助他们进行一些社会交往，向他们展示世界，接触来自大学的人和不同的职业道路。“然后孩子就会开始思考并对那些事情更加好奇，而不是只想着赚取即时收入。”
