唐·约翰逊以一种相当不寻常的方式会见了他大孩子的母亲。
在接受《人物》(People)杂志采访时，这位《迈阿密风云》(Miami Vice)的明星回忆说，他遇到模特兼演员帕蒂·达班维尔(Patti D 'Arbanville)，“因为我在纽约拍一部电影，去了安迪·沃霍尔(Andy Warhol)的工厂。”
“我走了进去，赤裸裸地站在桌子上的是我第一个儿子的母亲。我认为她当时正在为《访谈》杂志拍摄第一张封面照片。”
“她太美了，太迷人了。”
约翰逊曾在1976年与梅兰妮·格里菲斯(Melanie Griffith)短暂结婚，当时她18岁，14岁时第一次见面。
同年11月，两人离婚。
根据1984年对该杂志的采访，在这段时间里，他和达班维尔在一家餐馆重新认识，并于1981年成为情侣。约翰逊和当时的女友塔尼娅·塔克一起来到餐馆，但离开时却和达班维尔在一起。
“她当晚搬进来了，”他当时告诉媒体。
“我们在床上躺了大约8天。男仆不停地给他送食物和水。”
达班维尔怀上了他们的儿子杰西，他们一致同意不结婚。
“我现在不能承诺结婚，”他告诉她，达班维尔回答说，“我也不喜欢结婚。”
父亲的身份和他们的关系帮助约翰逊戒掉了毒品和酒精。
“一天早上，我走进了早餐室，”他在1984年的采访中说。“阳光明媚，鸟儿在歌唱，帕蒂在喂孩子。我摇摇晃晃地走进来，坐下来看着他们，她看着我，我知道如果我不做点什么，她就会离开。所以我说，‘帕蒂，我是个酒鬼，也是个瘾君子，我要做点什么。’”
1985年，他在《迈阿密风云》(Miami Vice)中获得了突破性的角色，一年后的1986年，他和达班维尔永久分手。
1989年，约翰逊与格里菲斯第二次结婚，他们一直在一起直到1996年。据《人物》杂志报道，约翰逊还收养了格里菲斯和演员史蒂文·鲍尔的儿子亚历山大·鲍尔。
在与格里菲斯分手后，这位《奥德赛博士》的主演于1999年与凯莉·弗勒结婚。这对夫妇共有三个孩子:阿瑟顿·格雷斯、贾斯珀和迪肯。
74岁的他把和Phleger在一起的快乐归功于保持年轻和精力充沛。
他在接受《人物》杂志采访时表示:“正确地结婚!糟糕的婚姻会让你变老。”
