菲尔·恩格和他的州交通团队正面临着一长串复杂项目的待办清单。
随便举几个例子：科德角大桥、奥尔斯顿的麻省收费公路改线、斯托罗大道隧道重新设计。
也许是时候换个思路了——引入私营部门的合作伙伴来推动这些项目落地。
州长莫拉·希利政府正是这么打算的。他们悄悄将一项相关立法塞进了最新提交给议员们的州预算提案的“外部章节”（也就是预算附加条款）里，藏在一堆不起眼的政策变动之中。这项措施将允许MBTA（马萨诸塞湾交通局）和马萨诸塞州交通部，对14个复杂项目采用所谓的“渐进式设计-建造”模式。
乍一看，这跟州交通官员目前常用的“设计-建造”模式似乎没太大不同。这两种模式都区别于传统的“最低价中标”模式，因为它们需要雇佣一个能同时负责项目大部分设计和施工的团队，部分目的是为了激发创造性思维。（一个完美的例子：2011年夏天几个周末内，替换波士顿北部I-93公路上14座桥梁的项目——这在基建时间里简直是弹指一挥。）
然而，渐进式设计-建造的不同之处在于，合同授予得非常早——基本上在概念阶段就定了，最终成本则在完成更多设计工作后才计算。到那时，如果双方在价格上无法达成一致，交通部门可以在施工开始前退出，并重新招标。中标者通常是根据其资质来挑选的，不过希利提案中的措辞也留有余地，允许根据承包商对施工前服务和初步设计提交的技术与价格方案来选择。
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这种方法在美国其他地区正开始变得越来越流行。但在我们这儿，需要先更新州法律使其合法化。希利政府计划在3月10日的立法听证会上阐述其理由。
把这样的内容塞在州预算案的角落里可能看起来有点奇怪。但对希利来说，这是个聪明的政治策略——将这项有点晦涩的措施附加在一项更广泛、今年注定会以某种形式通过的法案上。
尽管如此，开放型企业（非工会）的承包商们发现这项条款后并不高兴。这是因为该措施还包含要求投标人愿意遵守项目劳动协议。这又是帮助工会承包商赢得州交通项目的一种方式，尽管希利早在一年前就通过发布一项行政命令表明了支持态度，该命令要求在所有超过3500万美元的州项目中推广使用PLA。
建筑商与承包商协会马萨诸塞州分会主席格雷格·比曼预见到了麻烦。他自然会这么想：他代表开放型企业的承包商，并在本州与PLA的扩散进行着一场似乎永无止境的斗争。
他说，PLA会阻止非工会公司甚至参与竞争，从而可能导致成本上升，限制了竞争。比曼还担心，这种新方法可能为有问题的采购打开大门——类似于那个失败的服务区重建项目，当时落标的Global Partners公司因中标方Applegreen承诺支付更低的租金而抗议，导致项目告吹。
但支持者表示，这种新方法提供了极大的灵活性，有助于避免施工后期出现的成本超支，同时可能通过降低承包商的财务风险，吸引更多承包商参与竞争。
希利任命的临时交通部长兼MBTA负责人恩格表示，这将为州交通机构增加一个重要工具。目标是：通过与行业更紧密地合作，以更快的速度、甚至可能以更低的最终成本交付复杂项目。交通部副部长乔恩·古利弗则表示，渐进式设计-建造能让规划工作在承包商完全计算好费用之前进行，从而提供更准确的前期定价。
那么，为什么要加上PLA的条款呢？为了劳工和谐。古利弗说，这是按时、按预算完成这些复杂项目的关键因素。
马萨诸塞州在基础设施成本超支和项目失败方面有着悠久的历史。这种方法能提供解决方案吗？
尽管他们可能再次面临非工会企业的反对，但古利弗和恩格认为，这值得一试。
