**编者按：** 在人工智能浪潮席卷全球的今天，英伟达凭借其GPU芯片成为当之无愧的行业霸主，市值一度突破万亿美元。然而，鲜为人知的是，这家科技巨头背后还隐藏着一个“沉默的印钞机”——其数据中心网络业务。早在2010年，当AI还远未成为热门话题时，CEO黄仁勋就已前瞻性地布局AI专用芯片；2020年，他又以一笔70亿美元的战略收购，悄然构建起AI时代的“神经网络”。如今，这项业务已悄然成长为英伟达第二大收入支柱，单季营收超过老牌巨头思科全年业绩，却始终低调得令人惊讶。这究竟是怎样一段“闷声发大财”的传奇？让我们揭开英伟达帝国中被低估的基石。
早在2010年，当人工智能还未成为市场焦点时，英伟达CEO黄仁勋就超前数年推动公司开始研发AI专用芯片。而2020年的一次类似决策——通过战略收购加码数据中心网络——更是催生了公司最赚钱、增长最快的业务板块之一，只是这一切都进行得悄无声息。
短短几年间，英伟达专注于连接数据中心的网络业务，已跃升为公司仅次于计算业务的第二大收入引擎。根据英伟达最新财报，该业务上季度营收高达110亿美元，同比暴增267%，全年收入突破310亿美元。
在AI处理需求的驱动下，该业务板块涵盖多项关键技术：支持数据中心机架内GPU通信的NVlink、网络计算平台Nvidia InfiniBand交换机、面向AI网络的以太网平台Spectrum-X，以及共封装光学交换机等。
整体而言，英伟达的网络业务提供了构建“AI工厂”——即专为训练AI模型设计的数据中心——所需的全套技术。
Zacks投资研究公司高级股票策略师凯文·库克向TechCrunch透露，英伟达的网络业务是公司最令人印象深刻的新增长极之一。“英伟达网络业务单季度营收110亿美元，这个数字已经超过了思科的网络业务规模，几乎与其全年预估营收持平。”库克补充道，“它一个季度就做到了思科一年才能完成的业绩。”
然而，与规模更大的芯片业务相比，该业务板块并未获得同等关注。甚至比起规模不足其三分之一的起家业务——游戏业务，它所获得的目光也少得多。
英伟达网络业务的起源可追溯至迈络思（Mellanox），这家1999年在以色列成立的网络公司于2020年被英伟达以70亿美元收购。
凯文·戴尔林是英伟达网络业务高级副总裁，他通过迈络思收购案加入公司。戴尔林对TechCrunch坦言，外界对英伟达网络业务的陌生，或许要归咎于他在市场推广上的不力——但他并不喜欢这个解释。
“人们总以为网络就是‘我有一台打印机，需要连接它’那么简单。”戴尔林说，“黄仁勋在收购我们第一天就说过，数据中心是新的计算单元。网络远不止是在计算节点间传输少量数据，它实际上是基石。”
戴尔林表示，当初他并不完全理解黄仁勋收购迈络思的深意，但现在他明白了。将网络业务与GPU业务结合，能让公司销售芯片时搭配其最佳协作技术。
“黄仁勋在2020年收购迈络思时，就意识到这是让GPU成为完整解决方案所缺失的关键一环。”Zacks分析师库克评价道。
戴尔林补充说，英伟达网络业务成功的另一关键在于，它只提供全栈解决方案而非零散组件，且不直接销售技术，而是通过合作伙伴推向市场。
“我想不出还有其他公司具备我们这样的全栈能力。”戴尔林强调，“我们确实与众不同。我们构建完整的计算堆栈、完全集成的解决方案，然后通过所有合作伙伴推向市场。”
在3月16日英伟达年度GTC技术大会上，黄仁勋的主题演讲中宣布了对网络系统的全面升级。公司推出了包含六款新芯片的Rubin平台，旨在驱动“AI超级计算机”。此外还发布了新的推理上下文内存存储平台、更高效的Spectrum-X以太网光子交换机等多款产品。
“网络不再是连接打印机或其他低速I/O设备的附属品。”戴尔林如此定义网络业务的变革，“它已成为计算机的核心组成部分。过去，计算机内部有所谓的‘背板连接’；如今，网络就是AI工厂的‘背板’，其重要性无与伦比。”
