我的待办清单已经庞大到自成生态系统了。它有自己的一套气候模式，有自己的食物链，还有一群任务在那里住了太久，久到都开始交租金了。取消那个从2022年就没用过的流媒体订阅？还在清单上。预约那个我“几乎肯定”要去约的牙医？也还在那儿，旁边还住着它的新邻居——“回复牙医那封关切的跟进邮件”。这简直是个独立王国。
所以，当我的编辑建议我写写一个叫“事务之夜”的新潮流——就是朋友们聚在一起，在轻松社交的氛围中搞定个人待办事项——我一点都没装淡定。我立马就答应了。我有任务要完成，有朋友要见，而且，看来还有个要试水的爆款概念！
我联系了几个朋友，拉他们加入这个实验。我的朋友卡特琳娜回复得飞快：“我是德国人。我不拖延。但我还是会来参加你的聚会。你需要我的帮助。”（请告诉我怎么才能投胎成德国人，因为我的拖延症已经让我在滞纳金上损失了真金白银，我开始觉得这是针对我个人了。）我的朋友林赛和布莱丝也加入了——谢天谢地，她们也有自己积压的待办事项——就这样，“事务之夜”正式提上日程。
接下来的四个小时，充满了情感支持、意想不到的手工项目、一场关于我讨好型人格的深度启示性对话，以及一个发现：我的邮件谈判技巧急需提升。我们完成了一些事情。但更多的时候，我们彼此坦诚相见。我称之为“部分胜利”，稍后我会解释原因。
但首先：到底什么是“事务之夜”？为什么大家突然都在谈论它？继续往下读，你不仅能找到答案，还能从效率专家和治疗师那里获得一些专业建议，确保你的夜晚大获成功。（我在为下次做笔记呢！）
“事务之夜”本质上是一段专属的时间块——通常是晚上的几个小时——一小群朋友（或伴侣，甚至线上好友）聚在一起，处理每个人积压在心头待办清单上的那些个人行政事务。把它想象成一个工作晚餐派对：有零食，鼓励有甜品，目标是真正把事情做完，而不只是空谈。
这个词是《华尔街日报》一位作家创造的，然后像野火一样蔓延开来——很可能是因为每个听说它的人同时都想到：这主意太天才了，以及，哦不，我有太多事要做了。
“我们很多人都有长长的、烦人的行政任务清单，它们一直拖着，就是完不成，”效率咨询公司“效率101”的创始人兼首席执行官莫妮莎·朗埃克说。“部分原因是它们很烦人，部分原因是它们真的没什么乐趣，而我们又有那么多其他方式可以打发时间。”她说，人们之所以对“事务之夜”的想法有共鸣，是因为需要“以一种有趣的方式”干掉其中一些事情。
换句话说，如果你要拖延，不如一起拖延。（当然，理想情况下，重点是你们实际上停止了拖延。下文会详谈。）
“事务之夜”是个聪明的主意，原因有好几个，远不止“有人作伴让事情更有趣”那么简单。这里面有实实在在的心理学原理在起作用。
那些未完成的差事不只是占据你清单上的空间——它们也住在你的脑子里。持证治疗师凯蒂·莫顿解释说，小的行政任务“堆积起来时，往往会制造低度压力。设定一个专门的时间可以减少精神上的杂乱，防止被压垮，并为更有意义的活动释放情感能量。”此外，处理它们“能建立一种胜任感和掌控感，从而降低焦虑，增加动力。”对于终于取消那个从去年一月底新年决心燃尽后就再也没用过的健身房会员来说，这心理收益可太大了。
你有健身伙伴时更可能去锻炼，这是有原因的：当有别人在看，或者只是坐在附近时，人类会表现得更好。这是一个有充分记录的现象，叫做“身体共在”，这也是“事务之夜”有效的重要原因。莫顿曾为此类事情与创作者朋友进行过“身体共在”，她说“效果非常好，因为我们既高效又保持了社交联系。它还自然地激发了创造性的头脑风暴，让事情感觉不那么像家务，而更像协作的势头。”
朗埃克说得更直白：“通过一起做事，没那么孤单，而且你有了内置的责任感，所以不能再把事情往后推了。”也就是说，当你的朋友卡特琳娜坐在你对面，拿着一个全部完成的待办清单，脸上写着她这辈子从未拖延过的表情时，你很难再决定“明天再做”。
作为成年人，交朋友和维持友谊真的很难——日程排满，协调起来像噩梦，每个人都永远精疲力尽。“事务之夜”提供了一个巧妙的变通办法：与其等到有一个对所有人都有空的夜晚（相信我，你不会有的），不如把朋友时间融入到一件你反正都得做的事情里。这是多任务处理，不过是针对你的社交生活。
事实上，人们越来越称“事务之夜”为新的读书会——一个定期、低调的聚会理由，同时恰好能达成一个目的。（不过和读书会不同，你不用担心是否有人真的读了那本书。）
最适合“事务之夜”的任务，是莫顿描述的那种“重要但不紧急、重复性或常规性、有点烦人但不困难”的事情。它们不需要你最深的创造性专注力；只需要你终于坐下来完成它们。以下是一些绝佳选择：
付账单或审查财务状况（你甚至可以顺便找找削减家庭开支的方法）取消你念叨了好几个月想退订的会员服务预约——医生、牙医、兽医，随你说跟进那些一直躺在你草稿箱里的邮件回复活动邀请购买你一直说“肯定”要去的某活动的门票预订航班、酒店或旅行重新安排有冲突的日程承诺整理数字文件或照片提交表格、申请或任何你一直忽略的带截止日期的东西
值得注意的是，这个清单里没有：给疏远的家人写一封情绪激动的信，或者通过邮件谈判你的自由职业费率。正如我的“事务之夜”所证明的，这类任务有办法毁掉整个晚上。（爱你，布莱丝。也爱你，我那关于职场自我主张的泛滥情感。）
组织一个“事务之夜”比你想的要简单。关键是从一开始就保持现实的期望和可管理的安排。
不是每个人都适合“事务之夜”，这没关系。“和几个朋友聊聊，看看他们是否有兴趣参与，”朗埃克说。“如果每个人在‘专注于完成一些任务’而不是‘整晚纯社交’这一点上达成共识，活动会成功得多，有点像读书会里有些人不读书或不想谈书的情况！”
朗埃克建议将小组人数控制在“能舒适地围坐在你家餐桌旁的人数，这样每个人都能摆开笔记本电脑，并有一些工作空间。”小组规模小意味着干扰更少，安排更容易，零食也不需要专门准备。
莫顿建议设定明确的开始和结束时间，确保每个人都有“一个现实的任务清单，这样你就确切知道坐下来要做什么”，并且理想情况下，将类似的任务批量处理。基本规则会有帮助：手机静音，关闭通知，社交时间安排在工作时段前后，而不是穿插其中。
朗埃克的方案简洁而优雅：“在工作时段前后安排一些社交时间，并准备一些饮料（葡萄酒！）和零食。”你又不是在运营图书馆。氛围应该是高效而愉快的。
“要让‘事务之夜’成为一个可持续的习惯，规律性比具体哪一天更重要，”莫顿说。选择一个固定的时间——每月一次，或每几周一次——像保护任何其他固定承诺一样保护它。创办一个读书会也需要同样的规律性能量，看看那些读书会都持续了多久。
读完这些，觉得很有道理，听起来也很可行。我真希望在我决定尝试“事务之夜”之前就采访了这些专家。唉……
在实践中，“事务之夜”是个绝妙的主意，但它要求所有参与者都比我有纪律那么一点点。
我的夜晚是这样的：我开局强势，终于寄出了那个在我副驾驶座上待了两周的包裹——早就付好款了，就等着我像个正常成年人一样走进邮局。搞定！然后我去了林赛家，我们面临的第一个任务是：她负责一个即将到来的迎婴派对的中心装饰，带来了鲜花和丝带。我们三个人投入进去，我得说，插花过程真的很愉快。有趣，有触感，有社交，有产出。“事务之夜”奏效了！
然后事情变得复杂了。
布莱丝的任务是给一位她想重新联系的疏远亲人写一张卡片——一个美好而重要的目标，结果证明它不那么“行政性”，而更偏向“需要大量零食支持的深度情感对话”。我们聊了。我们支持了。我们可能还掉了眼泪。最终，布莱丝退到角落自己写好了明信片。完成了！技术上算是成功。
然后轮到我了。我一直避免回复一封关于自由职业项目的邮件，因为报酬低得离谱，而且我不知道如何在不显得绝望的情况下讨价还价。我以为林赛的人力资源经验和卡特琳娜的德国效率正是我需要的智囊团。结果，我们进行了一场非常彻底、非常有启发性的对话，内容是关于我总体上的回避冲突倾向。到最后，我有了一张新的待办清单——为了我的下一次治疗——而那封邮件毫无进展。
四个小时过去了，大家都累了，我们宣布今晚到此为止。花插好了。明信片写好了（也许寄了？）。我从朋友那里得到了一些有意义的、尽管有点令人汗颜的见解。“只要停止拖延，你就不需要这个了，”卡特琳娜出门时补充道。
这比独自在家完成任务更高效吗？可能没有。更有趣吗？绝对是的。我们以一种新的方式连接了吗？并且，尽管如此，对这个夜晚感觉良好吗？是的，确实。正如莫顿所说，对很多人来说，“那种责任感加上陪伴感的结合，才是让这类系统真正坚持下去的原因。”
最大的陷阱是清单任务过载。“当人们试图一次性处理所有事情时，”莫顿说，“他们会感到不堪重负，并回避下一次聚会。”她还警告不要“把它变成追求完美的时间，而不是取得进展的时间。‘事务之夜’应该是关于完成，而不是优化。”如果你发现自己本应只是付一张账单，却在重组整个文件归档系统，那你就跑偏了。
社交跑偏的问题也很现实。正如两位专家指出的，“事务之夜”很容易悄无声息地变成带着良好意图的纯聚会之夜。这不一定糟糕——连接本身就有价值——但诚实地看待你从中得到了什么，并相应地调整你的期望，会更有帮助。
也许最重要的是：明智地选择你的任务。把那些情感负担重的项目留给其他场合。“事务之夜”最适合处理事务性、逻辑性和轻度乏味的任务。把那些艰难的对话（可能还有给疏远亲人的信）留到你有更多时间、更多纸巾、更少人排队等着的时候。
说到底呢？“事务之夜”不会解决所有问题，但它是一种聪明、真正令人愉快的方式，可以和朋友、零食一起，靠着刚刚好的责任感，一点点啃掉那座任务大山。现在，请原谅，我还有一封邮件要写。祝我好运吧！
